– Нет, ну все девочки как девочки! Куклы, плюшевые игрушки. А наша что? Ящик с автоинтструментами на день рождения попросила. В двенадцать разъезжала по посёлку на той самой девятке и гордо демонстрировала соседским мальчишкам навыки авторемонта.

– А мотоцикл? – любопытствует Женька.

– Ой, дак это они с Захаром ездить учились. Чуть не поубивались, Иесусе! Один раз Арина наша так улетела с обрыва, что думали уж всё, конец. А она только колени стесала, и на следующий день опять на металлическую адкую машину села. Это не девчонка, это тот ещё сорванец рос! – признаётся она с улыбкой. – У неё характер Марго.

– Прикольная, – улыбается Женька, рассматривая фото Арины, сидящей за рулём экскаватора.

– А… это у неё период был такой. Она хотела быть экскаваторщиком, – хохочет Софья. – Потом гонщиком и машинистом в метро.

Машинистом в метро? Экскаваторщиком?

У меня сейчас в голове точно ломаются шаблоны.

– А чудила как! Вы можете себе представить, ребёнку тринадцать лет, а он собрал рюкзак с самым необходимым, купил карту и вместо похода в школу отправился в автопутешествие, никому об этом не сказав. Вон, полистайте. Там есть фотоотчёт.

– То есть? – не совсем понимаю я.

– На Байкал наша Арина решила поехать, да ещё и на папиной машине. Поругалась она с ним после очередного звонка классного руководителя. Руку сломала мальчику. За то, что он её по попе хлопнул.

– Вот это я понимаю! Наш человек! – веселиться мелкая.

– И чем дело кончилось? – интересуюсь ошарашенно.

Честно говоря, поступок Барских не укладывается в голове. Девчонка-подросток. Одна. Решила поехать на Байкал. Совсем отмороженная? Это же больше пяти тысяч километров!

– Да чем! Мы кинулись только к позднему вечеру, когда оказалось, что у Захара нашей проказницы нет. Записку нашли в кабинете у Виктора. Мол отправляюсь на Байкал, не переживайте, скоро вернусь. Еда есть, деньги есть, аптечка тоже.

У меня просто слов нет…

– А почему именно Байкал? – озадаченно спрашиваю я.

– Ох, – женщина, хохотнув, тяжело вздыхает. – Не поверите! Нерп Байкальских мечтала потрогать. Нет, ну это вообще! Отец чуть с инфарктом не слёг, когда ему сообщили, что мерседес заприметили камеры Казани.

Ни черта себе. Восемьсот километров проехала, между прочим!

– Отчаянная, – восхищённо шепчет сестра. – А её мама когда…

– Жень, – посылаю в её сторону предупреждающий взгляд и ощутимо наступаю на ногу.

– Ай, – пищит она.

Ну вот зачем поднимать эту тему? После той истории с браслетом стало понятно, что матери Арины нет в живых.

– А маму свою Арина никогда не видела, – Софья сникает. – Может, оттого и росла такой пацанкой. Всё с папой, да с папой. Ой, заболталась я с вами, ребята! Уж больно давно никого здесь не было. Пойду в сад наведаюсь. У нас там ягоды должны были поспеть. Зовите, если что…

– Ты мне скажи, у тебя чувство такта отсутствует напрочь? – принимаюсь отчитывать Женю.

– Да просто хотела узнать, что с ней случилось, – виновато пожимает плечами.

– Нельзя о таких вещах вот так спрашивать.

– Случайно вырвалось, – оправдывается она, продолжая увлечённо листать альбом.

Ещё раз пытаюсь дозвониться до Барских, но в ответ, как и прежде, лишь монотонный голос робота, оповещающий о том, что абонент не доступен.

– Ты когда на работу выходишь? – сбрасываю вызов и кладу телефон на стол.

– Так сегодня. Поеду через час. Ты, братиш, не забудь, что терапевт придёт в одиннадцать. И давай не халтурь там на занятии! – всерьёз командует она и тянется к корзинке с вафлями. – Мне два дня надо отработать, а потом я на соревнования умотаю. Помнишь?

– Помню. Позвонишь мне и расскажешь, в ресторане Арина или нет.

– А тебе зачем? – хитро прищуривается эта коза. – Не ты ли орал и психом тут накрывался, когда узнал, что дом принадлежит ей. Грозился уехать и всё такое… Чтоб не слышать и не видеть эту семейку, бла-бла-бла – цитирует меня она. – Соскучился по ней, что ли?

– Захар и Арина не выходят на связь уже третий день, – объясняю я ей, не обращая внимания на глупые подколы.

– Дай-ка я попробую его набрать, – достаёт телефон и принимается названивать Троицкому. Но, увы, итог ровно такой же. – Хм. Как-то странно.

У ворот слышится шум. Автомобиль подъехал вроде. Поднимаюсь на ноги и беру костыли.

Может, они? Арина или Захар.

Хлопает дверца. А потом во дворе раздается переливчатая трель звонка.

– Щас открою, – Женька ныряет в тапочки и на ходу поправляет длинный, махровый халат. – Сюрприз твой пожаловал.

Говорит она это без особого энтузиазма. Направляется к воротам и минуту спустя щёлкает засовом, запуская кого-то на территорию коттеджа.

– Максим! – с надрывом кричит мне Оля и активно машет рукой.

А она что тут делает?

Сразу замечаю, что Ржевская странно одета. Какой-то не то костюм, не то комбинезон в стиле милитари. Женька идёт рядом и то и дело косится на неё. Оля же почти вприпрыжку торопится ко мне. В этом одеянии она напоминает мне телепузика. Настолько нелепо это выглядит…

– Привет, родной! – звонко чмокает в небритую щёку и бросается мне на шею. – Я скучала!

– Привет.

В ответ не обнимаю. Я ещё не отошёл от этой её последней выходки. Хотелось бы послушать внятные разъяснения о том, какая муха её укусила. Хотя подозреваю, что у этой самой мухи есть имя.

– А я к тебе на целых три дня, представляешь? – радостно сообщает она. – Отгул вот взяла на работе, чтобы с тобой побыть.

–Ну ничего себе. С чего бы вдруг ради меня такие жертвы? – даже не пытаюсь скрыть сарказм в голосе.

– Оля, что за идиотский наряд? – Женька, хихикнув, растягивает Олины шаровары в стороны.

– Это папин костюм грибника! – цокает Ржевская, закатывая глаза. – В лес пойдём по грибы. Здесь в окрестностях и лисички, и подберёзовики, и шампиньоны есть. Мама попросила привезти.

– Ооо, ясно, – Жека крутит пальцем у виска, пока Оля не видит её, доставая в этот момент из сумки гостинцы.

– Угадай, что я тебе привезла, зай? – широко улыбается она.

– Новые лекции придурка Чиповского? – язвит сестра.

– Нет, – на секунду улыбка на лице Оли сменяется гримасой раздражения.

– Аааа, по запаху слышу, свой фирменный капустный пирог притащила? Так это ты зря! У нас тут как в отеле пять звёзд, личный повар имеется, – деловито сообщает Женя.

– В смысле?

– В прямом. Короче, грибники, пошла я собираться. И это, Макс, если ты и впрямь попрёшься с ней за грибами, возьми с собой компас и карту.

– Да какие мне грибы, – зло цежу сквозь зубы. – Вы издеваетесь надо мной, что ли?

– А чего? Ты на полянке посидишь, пока я сбором буду занята, – пожимает плечами Оля. – Природа кругом! Воздухом подышишь. Вон кислорода тут сколько! – демонстративно делает глубокий вдох. – А потом супчик сварим грибной, м?

– Макс, ты главное это, понаблюдай сначала за ней, а потом уже ложку в рот клади, – предупреждает меня Женя.

– Иди уже, Громова, куда собиралась! Опоздаешь! – злится Оля. – Ну давай рассказывай, зай, как тут у тебя дела? Я кстати тебе книжечку интересную привезла об одной уникальной методике французского врача…

Так. Понятно. Закончилась по ходу моя тихая релаксация…

Третий час подряд, сидя посреди большой поляны, устланной цветами, наблюдаю за Олей, активно изображающей из себя грибника со стажем. Она плавно передвигается по периметру, собирая сыроежки, и на протяжении всего этого времени пытается меня разговорить. Да только вот не особо клеится у нас беседа.

– Слушай, а начёт личного повара Женька пошутила? – кричит, исчезая за очередным кустом. – Блин, тут такая крапива! Не зря мама костюм папин дала.

– Не пошутила, но Софья Павловна не только готовит. Она за домом присматривает, – прищуриваюсь от яркого солнечного света и пишу сестре сообщение.