Тяжело это. Тянет к ней неимоверно. Но что поделать… после той нашей с ней ночи, я не смог броситься в омут с головой. Мне нужно было время для того, чтобы разобраться в себе. И да, возможно, таким способом я хотел себя наказать.

Бред, но как есть.

Сегодня Арина всё же пришла. Я заметил её присутствие на трибуне. Точнее сперва почувствовал.

Не буду лгать, её появление очень меня взбодрило. Придало сил и уверенности. Ведь эта девушка с самого начала нашего знакомства верила в то, что я не сдамся, вернусь в спорт и буду бороться.

Так и случилось, Арин.

– А я думала что вы…

Настойчивый сигнал повторяется, прерывая её откровенное удивление на полуслове.

– Мне пора идти. И тебе тоже. Было приятно увидеться. Спасибо, что пришла.

Попрощавшись с Олей, спешу домой. И знаете, испытываю странные чувства. Разговор с бывшей девушкой в некоторой степени помог мне выдохнуть. Потому что до сих пор было как-то не по себе.

Некрасиво всё у нас тогда вышло, несмотря на то, что эти отношения были обречены...

Чувствую вибрацию и достаю смартфон из кармана. Мне звонит Оганесян, но я сразу сбрасываю вызов. Хочет, видимо, напомнить о том, что долг платежом красен? Знаю, забудешь тут... Завтра перечислю деньги. Подождёт, старый козёл, итак всегда в срок плачу.

Женька обрывает телефон и засыпает гневными сообщениями, обещающими неминуемую расправу.

– Да еду я, именинница. Уже совсем рядом, – записываю голосовое, выбираясь из душного автобуса.

АРИНА

Заканчиваю просматривать документы. Ева давно ушла, а я всё ещё разглядываю ненавистные бумажки. Единственное, что не удалось полюбить. Зато как эффективно помогает отвлечься от беспокойных мыслей, атакующих несчастную голову!

– Всё, не могу больше.

Захлопываю толстенную папку и откидываюсь в кресло, блаженно хрустнув шейными позвонками.

Взгляд цепляется за настенные часы.

Шесть тридцать.

Ещё полчаса, а у меня уже нервы на пределе. Стрелка ползёт слишком медленно.

Выключаю кондиционер.

Жарко.

Включаю.

Холодно.

Испустив тяжкий вымученный вздох, снова утыкаюсь носом в смартфон.

Читаю сообщение от Громова. Оно меня вгоняет в ступор.

Скажем так… мы в принципе довольно редко пишем друг другу сообщения. Обычно это нейтральное «как дела», и не более. А тут такое.

«Собери самые необходимые вещи, я приеду в семь вечера»

Странно – это если очень мягко выразиться.

Чтобы окончательно не сойти с ума, звоню Марго. Она, вопреки изначальному нежеланию возиться с внуками, делает это сейчас с превеликим удовольствием. Даже ревную Мишутку к ней, когда она с ним сюсюкается, а тот в ответ задорно смеётся, пуская пузыри.

– Ба, ну как вы там?

– Ещё раз назовёшь меня ба, и я тебя тресну, – угрожающе предупреждает она. – Ты маленько отвлекаешь. У нас ужин.

– Ты правильно всё погрела? По инструкции?

– В задницу эти твои инструкции. Я сына вырастила и, между прочим, ещё одну неблагодарную девицу. Так что оставь свои дельные советы при себе.

Язва.

– Ты там сидишь или стоишь, горе-ресторатор?

Не нравится мне её интонация.

– Что такое? – паникую я.

– У нас тут важное событие, между прочим.

– Какое? Что случилось? – выпрямляю спину и начинаю постукивать ногтями по столу.

– Расслабь батоны, «мамаша». Я тебе только что сообщение скинула в телеграм. Всё. Отключаюсь. Нет времени на болтовню. Мы с Михаилом Викторовичем смотрим мультфильм про шибанутого уродца, упавшего с другой планеты.

– Лунтик, – догадываюсь я.

– И какой только идиот его придумал, ужас, – возмущается Марго. – Ладно, Арин, отстань от нас хоть ненадолго. Задушила ребёнка своей заботой, честное слово.

Отключается.

Захожу в телеграм, загружаю видеоролик, и на глаза наворачиваются слёзы.

Мишутка делает несколько уверенных шагов папе навстречу. Сам…

– Арин, ты чего? – обеспокоенно интересуется Женька, появления которой я не заметила.

– Всё хорошо, – улыбаюсь я. – Мишка пошёл, смотри…

Минуту спустя мы уже на пару умиляемся как две полоумные дуры.

– Там Максим тебя ждёт, – сообщает она как бы между прочим.

Моя нервозность возвращается с новой силой. Я жутко волнуюсь, если честно…

Встаю. Забираю телефон. Достаю из шкафа рюкзак и ловлю загадочный взгляд Женьки.

– Идите, идите, Арина Викторовна, – заявляет деловито. – Я сама тут всё выключу и кабинет закрою.

Киваю. Молча направляюсь в коридор. На ходу бегло осматриваю зал с полной посадкой. Прощаюсь с сотрудниками, попадающимися по пути, и наконец толкаю входную дверь.

Ну и духота…

Кручу головой по сторонам, но Громова не вижу.

Справа от меня раздаётся звуковой сигнал. Совсем рядом, аж вздрагиваю всем телом, испугавшись.

Удивлённо вскидываю бровь, глядя на то, как Максим выходит из машины.

– С каких это пор ты на колёсах? – подозрительно прищуриваюсь.

– И тебе привет. Давай сюда свой рюкзак, – забирает у меня вещи и с невозмутимым выражением лица отправляет их в багажник.

– Максим, а что происходит? – почёсываю лоб и растерянно на него смотрю, потому что вообще ничего не понимаю.

– Держи, – вкладывает мне в руку брелок. – Не мерседес, не бмв, но доедем. В крайнем случае, починишь. Ты же умеешь.

Возвращается в машину, ничегошеньки не объяснив. Занимает пассажирское место, и мне, потерявшей дар речи, ничего не остаётся, кроме как последовать его примеру.

Сажусь за руль поддержаной джетты, закрываю дверь.

Молча поворачиваюсь и выжидающе смотрю на Максима. Меня прямо разрывает от недоумения.

– Барских, не тормози. Доставай телефон и забивай маршрут. Ехать-то далеко, – заявляет на полном серьёзе.

Я в шоке.

– Хочешь бумажную карту дам? У меня есть.

Даже в темноте замечаю его улыбку. Похоже, парня знатно веселит моя реакция.

Включает радио. Пристёгивается и откидывается на сиденье.

Забивай маршрут. Ехать-то далеко.

Господи! Это то, о чём я думаю???

Щёлкнув ремнём безопасности, завожу мотор и печатаю в навигаторе пункт назначения.

*********

Байкал прекрасен… Бриллиант нашей планеты.

Он поражает первобытной, суровой красотой, от которой захватывает дух.

Чистейшее озеро, и вживую разнообразие ландшафта поистине впечатляет… Величественные скалы, каменистые утёсы. Альпийские луга и песчаные бухты. Воздух пропитан ароматом смолы разлапистых сосен, солнце отражается в кристальной воде...

Мы с Максимом сидим на берегу Сарайского залива. Место очень живописное. Пляж с белоснежным песком, ярко синее небо над головой. Отсюда открывается изумительный вид.

– До сих пор не могу поверить, что я здесь.

Пять тысяч километров.

Смена часовых поясов.

Десятки городов.

То ещё выдалось приключение, но оно того стоило!

С особой любовью вспоминаю нерпентарий. Ластоногие артисты покорили моё сердце с первого взгляда. Мы посмотрели часовое представление, в течение которого байкальские нерпы демонстрировали невероятные таланты: играли с мячом, танцевали, пели и показывали акробатические трюки.

Такие милые и потешные! Смешные на суше, но при этом невероятно ловкие в воде. Обаятельные существа…

Возможность прикоснуться к ним, исполнив очередную глупую мечту, добила меня окончательно…

– Хватит плакать, Барских. А то вон Байкал выйдет из берегов, – шутит Максим.

А мне не до смеха. Сердце разрывается от эмоций. Ярких. Невероятных. Незабываемых.

– Арин…

– Я в порядке, – отзываюсь, по-прежнему глядя вперёд.

– Да уж, вижу, – саркастично замечает он.

– Здесь так красиво. Уезжать не хочу, – признаюсь, вытирая щёки.

– Сентиментальная стала до ужаса. Тут остаёмся, что ли? Насовсем? – легонько толкает меня плечом.

Всё-таки поворачиваюсь. Хочу посмотреть в его глаза. По-прежнему больно, но сейчас мне это нужно как никогда.