Ралой, волусы и мазри затихли и не отсвечивали, покуда шли разборки внутри государств-сюзеренов. Они закрыли границы и пережидали бурю, позволяя сильным выяснить отношения без лишних соплей.

Доминион и Теократия воспользовались возможностью выдворить со своей территории наблюдателей. Правда их реваншисткий порыв был задавлен, когда несколько флотов Альянса пересекло границы, преследуя разбегающийся Цербер. От щедрот души напомнили и элвери с бренирами почём фунт изюма.

Что касается самого Альянса, то мятеж Цербера был задавлен. Остатки этой организации скрылись в Терминусе. Теперь шли суды над пленными мятежниками. Альянс решил основать во всё том же Терминусе ряд колоний. Среди прочего там была примечательная планета Святилище, которая нисколько не соответствовала своему названию. Мир пускай и не адский, но условия для жизни и колонизации были там крайне суровыми. Идеальное место для планеты-тюрьмы, куда можно загнать осуждённых рубить лёд на рудниках. Так что в Терминусе уже наметился анклав Альянса в скоплениях Колыбель Сигурда и Хета Грифона.

Скопление Хета Грифона было для Альянса особенно примечательным. Альянс Систем нашёл это место в ходе очередной разведывательной экспедиции. Местные условия были идеальными для создания сельскохозяйственных колоний, которых Альянсу крайне не хватает. Подобные планеты имеются только в скоплении Исхода. Здесь же этих планет куда как больше: Фел Прайм, Нью Кантон, Феррис Филд, Кирена, Лиловый Мир, Вырийский Сад, Квазини Секунда.

Третье скопление открытое в ходе мятежа стало Море Теней. Разведывательные флотилии Альянса уже нашли там множество систем пригодных для колонизации.

Тем временем кланы кроганов в большинстве своём выступили за союз с Альянсом Систем, едва узнав о том, что против людей собирались применить генофаг. Но были и противники этого. И причиной их недовольства стали рахни, которые как оказалось прекрасно жили в тени всё это время. И лишь события на Новерии вынудили их покинуть свой уголок космоса, где они жили на своём по настоящему родном мире Зеркун, держа уверено район космоса между территориями гетов и Аттическим Траверсом. Последние события заставили их увеличить количество патрулей кликсенов по всей галактике. Оказалось, что кликсены — передовые силы Роя Рахни.

Впрочем дипломатия с насекомыми легла на плечи Альянса, покуда Святое Первенство пыталось помирить остальных участников Совета Цитадели между собой. А Альянс Систем не стал раздумывать долго, предложив рахни военный союз против гетов, покинувших Вуаль Персея. Королевы подумали и согласились, назначив послом свою родственницу с Новерии. Так что Альянс теперь охранял апартаменты рахни на Цитадели от беспокойных жителей станции.

Тут ещё выяснились интересные факты о самих рахни. Оказалось они атаковали саларианецев в своё время, потому что те испытали на них экспериментальное психотропное оружие. Сами рахни по этому поводу откоментировали, что чья-то чужая воля вынудила их атаковать странный шум, который принесли с собой амфибии на их далёкую колонию Суэн.

Скопление Нинма Тран теперь снова вернули рахни, а станцию наблюдения Х19 превратили в торговый и дипломатический аванпост Роя. В этой связи кроганы начали активную судебную компанию против саларианцев, которые нагло обманули их и применили против них биологическое оружие. Альянс активно поддержал эту инициативу. Остальные участники Пространства Цитадели тоже не стали стоять в стороне. Технократия Квари припомнила жабам имуноцид. Доронни и ирадан жадность далатресс и шпионов ГОР. Элкоры на радостях от того, что давних противников на галактическом рынке так активно любят во все дыхательные и пихательные отверстия, не смогли пройти мимо, не кинув в жаб камнем.

В итоге позиции саларианцев сильно пошатнулись. А между тем на фоне резко осложнившейся дипломатической обстановки Саларианский Союз падал всё глубже в яму гражданского раскола. Всё это грозилось вылиться в полноценную войну между кланами амфибий. Турианцы отказались вступать во внутренее противостояние салариков, так что нескольким флотам республики азари пришлось встать с миротворческой миссией в Бассейне Аннос.

Но это всё меркло на фоне того, что листени выступили с заявлением о том, что саларианцы лишили их дома, и обрекли на изгнание. Вот это уже было сюрпризом для турианцев. Листени по большому счёту ничем не отличались от саларианцев, кроме удлинённых рогов и двух головных отростков, свисающих по бокам головы на плечи словно пара щупалец. Тот факт, что они поддержали компанию против своих сородичей было не неожиданно, но вот формат этой поддержки был совершенно необычным. Листени вознамерились прочно сместить саларианцев с их места в галактической политике.

В этой непростой ситуации сказывалось отсутствие у саларианцев их советника. Советник Бейсик на днях подавился рыбой, обедая в Посольском Баре. Нелепая, случайная смерть. Свидетели подтвердили, что советник слишком активно беседовал с неким наёмником в странной броне авторской сборки. Его собеседник, получив заказ на некую работу по доставке груза спокойно удалился, а Бейсик связался со своим секретарём Валерном. Именно в компании с последним произошла роковая случайность. СБЦ почесало в затылках. Да и закрыло дело за неимением состава преступления.

Заид Массани же, сидя на балконе элитного отеля для наёмников на планете Бекенштейн, задумчиво вычёркивал из списка очередное имя. За две недели в наступившей суматохе он успел отработать три цели. По экстравизору передавали сообщение о том, как саларианский советник трагически скончался на Цитадели. Что думать по этому поводу Массани не знал, но чувствовал, что попал в большую авантюру, где деньги можно нагрести лопатой, но в случае неудачи цена будет больше, чем кровь одной души.

Освобождение королевской особи и назначение её послом в Пространстве Цитадели от имени Роя Рахни, вызвало небывалый ажиотаж и движения. Пока шли дипломатические баталии и старая система полетела к чёрту, Нормандия улетела от греха подальше. Шепард сыграл свою роль, передав дело Байнари Хеликс и Новерианской Корпорации Развития Донелу Удинни. Похоже великое и долгожданное событие — вступление Альянса в Совет Цитадели не за горами. Возможно даже при выдворении оттуда безумных жаб, хотя это уже из области фантастики.

Как бы то ни было, но великие политические потрясения не могли отменить нового задания для Шепарда, которое как ни удивительно поручила ему королевская особь рахни от лица всего Роя. Церберу удалось похитить генетический материал королевы, чтобы создать несколько клонированных особей, которые стали совершенно неуправляемыми. Уничтожить королев клонированных Цербером и поручалось Шепарду, так как клоны не имели основ своих матерей, то они действовали как безумные животные, подчинённые единственной цели — убивать. Рахни не желали, чтобы эта галактика вновь услышала об их вторжении.

Сейчас Джон вынужден был ночевать в рубке связи, так как его каюта пока что ремонтировалась. Ремонт капитанской каюте понадобился после того, как Бенезию удалось излечить от последствий воздействия жнецов. Этита попросила у зятя возможности поговорить с Бенезией в приватной обстановке. Два матриарха поговорили так хорошо, что внутри не осталось ни единого целого предмета мебели. Джон только печально вздохнул, когда спустя четыре часа обе азари вышли улыбаясь во все сорок зубов каждая.

Осмотрев разрушения капитан заявил, что поживёт пока в рубке связи. Пандора, Лиара и Алира молча перетащили свои спальные мешки вместе с Джоном в рубку связи. Между делом Два матриарха радостно нажирались в кают-компании. Несколько дней назад оба матриарха покинули корабль и улетели на Иллиум, планируя оттуда отбиваться от всех нападок Совета Матриархов.

Команда корабля вздохнула с облегчением, когда горячая парочка матриархов покинула борт Нормандии, пообещав вспомнить эти лихие деньки при случае. Особенно радовался уходу матриархов Джокер, который вновь принялся шутить обо всём на свете.