В третьем коридоре было хуже всего, ибо тут царство биотики и ливень огня обеспечивали Самара, Алира и Ариана при поддержки боевой тройки из Зима, Рико и Флорес. Гаррус и Тали мотались позади в зале, помогая вытаскивать пленников из гробов. Турианец с ломом, открывающий гробы с помощью такой-то матери и бабушки Калрос был необычайно бодрым, да и кварианка не отставала от мужа, матерясь на дикой смеси из бинарного и киилика пополам с терминологией человеческих инженеров.

Но более всего в этом хаосе сражения обращал на себя внимание мужик в робе сантехника с омнитулами на обеих руках, который больше всех помогал освобождать пленных. Матерясь так, что вянут уши, пьяный мужик лихо курочил гробы коллекционеров, ещё и умудрялся пускать для своего охранения боевых дронов, которых посылал в самую гущу боёв за коридоры.

— За ВДВ, мать вашу блядь!

Когда все возможные пленники были освобождены и уведены в направлении дока, где приземлилась Нормандия, этот пьяный сантехник в боевым кличем бросился в атаку, откопав где-то монструозный ключ Бако седьмого размера, возглавив помощь ополчения для десантного отряда Шепарда.

— Товарищи, вам подмога нужна? Возьмите меня с соборй, спасу нет, как хочется гадам отомстить.

Пожалуй, Шепард никогда такого не видел, чтобы какой-то пьяный мужик на вражеской станции стал бы проситься с ними в смертельный бой. А между делом новоявленный герой уже успел разжиться откуда-то лёгкой бронёй и ПП коллекционеров. Кроме этого странного гражданского была ещё парочка тех самых боевых магов и несколько бывших представителей сил самообороны — отставных военных.

— Кортез, выдай им всем скафандры из запасов челнока и лети провожать последнюю партию пленных в док.

Тем временем в эфире прозвучало несколько сообщений о том, что на станцию высадились отряды турианцев, азари и саларианцев. Несколько челноков дреллов тоже сумело прорваться и тяжёлая танковая рота Альянса. Последних прислали, когда узнали о том, что здесь можно спокойно маневрировать на Мегалодонах.

Теперь бои кипели уже по всей базе и у коллекционеров не оставалось больше резервов, чтобы отбить обратно захваченные коридоры. Но ситуация в космосе была не столь обнадёживающей. На помощь станции попытались прислать сил с поверхности планеты. Но гуипердредноут «Рассвет» рискуя быть уничтоженным сумел прорваться сквозь натянутую брешь в обороне и стремительно понёсся к поверхности, получая многочисленные попадания от систем ПКО, но уничтожая точки базирования, чтобы расчистить небо. Одна за другой системы ПКО замолкали, но помимо них были ещё и космические силы тараканов, которые набросились на гипердредноут, как мухи на падаль.

— Говорит адмирал Карас, у нас обширные повреждения, выходим из боя.

Протеанский корабль с усилием пошёл на таран и прорвал планетарный щит, который в этот момент начал мигать. Лорд Явик в бессильной злобе до того наблюдавший, как его подчинённый рискуя всем, направился в атмосферу планеты, дал приказ на общую атаку по силам противника. Щит мигнул в очередной раз полностью пропадая и вновь появляясь, но дело было сделано. Не прекращающийся огонь по космическим кораблям коллекционеров преодолев пустоту вонзился в астероидоподобные корабли. Тут же несколько десятков вражеских единиц флота прекратило своё существование в облаках взрывов. Слаженный удар трёх гипердредноутов развалил на части один из двух супердредноутов врага.

— Десантным кораблям приготовиться к высадке.

Щит мигнул в третий раз и пропал окончательно. Теперь планета была как на ладони. В свалке космического боя гидродинамические пушки коллекционеров резали корабли союзников, но добиться преимущества не смогли. Новейшие разработки в области брони и щитов кораблей помогли отделаться не настолько значительными повреждениями, на какие рассчитывали тараканы.

— Лорд Явик, к нам на помощь прибыли войска четвёртого эшелона. Флот гетов и флот рахни.

— Пусть высаживают десант для поддержки наших сил на планете и атакуют флот врага на орбите в ячейках 34, 53 и 105.

— Так точно.

А пока в космосе разразилась страшная битва, Шепард был вынужден вновь призвать вокруг себя Нидхёгга. Причиной тому была личинка жнеца с которой он так жестоко сейчас дрался. Важное обстоятельство для чего нужно было вытаскивать на орбиту часть систем обороны планеты и так заморачиваться, десантный отряд обнаружил в третьем — самом большом внутреннем помещении станции, сразу как только добрался до рубки, где сидел лидер коллекционеров и внимательно наблюдал за созданием нового жнеца.

Невероятно, но факт оставался фактом. Похищение колонистов нужно было для того, чтобы создать нового жнеца. Страшная суть этих событий начала доходить до каждого члена отряда. Однако, прежде чем быть уничтоженным в попытке убить отряд Шепарда, главный коллекционер провёл процедуру принудительной активации жнеца.

— Соберите данные, а я задержу это чудовище.

Выпрыгнув в окно рубки Шепард почти сразу же призвал жуткого монстра и атаковал личинку жнеца у которой загорелись красным светом три глаза: два с левой стороны и один огромный с правой. Взревев знакомым низкочастотным гулом, личинка жнеца, похожая на четырёхрукого нага сорвалась со стапелей и рванула в сторону Нидхёгга, быстро поняв, что какие-то малявки ей не угрожают. Из раскрывшейся пасти вырвался красный луыч гидродинамического орудия, но прошёл мимо. Дракон увернулся от удара и сам набросился на чудовище.

Из этой битвы титанов задрожала вся станция. Нидхёгг и анафем — так звали эту личинку жнеца, схлестнулись в поединке. Высшая нежить против своего техноподобия. Никто не собирался сдаваться, а на десантный отряд как раз сейчас обрушились коллекционеры, пока Тали и Гаррус собирали всю техническую информацию из компьютеров и баз данных станции связи.

Нидхёгг и Анафем тем временем порядочно разполосовали друг друга, но никто не желал уступать. Наверное любовники в страсти так не переплетаются, как сейчас два врага между собой. Открывний рот для повторной атаки гидродинамической пушкой Анафем получил полелуй смерти в засос от Нидхёгга, выдохнувшего прямо в глотку личинки жнеца дыхание смерти. Жнец в ответ издал рёв полный боли. Личинка оказалась уязвима перед атакой магией смерти.

Пока Анафем приходил в себя от атаки, Нидхёгг воспользовался своими головами для того, чтобы как дятел вонзиться в грудь личинки жнеца и повторить свой смертельный выхлоп. Урон от этого выхлопа оказался критическим для Анафема. Огромная по сравнению с человеком личинка рухнула на дно трёхкилометрового помещения и застыла на полу мёртвой грудой. Человесеский экстракт внутри неё был испорчен разложением, красные огни медленно потухли и новорождённый жнец погиб. Погиб в зародыше, а Джон Шепард остался стоять на его груди, смотря на своего поверженного врага с усталой улыбкой на лице.

— Да, Предвестник, ты удивил меня, но спасибо тебе за столь щедрый подарок. Теперь я знаю ваше слабое место.

Магистр облегчённо расхохотался, чувствуя вокруг себя, как многочисленные союзники с радостью рвутся в бой. Со смертью личинки жнеца вся информационная сетка врага рассыпалась. Связь, планетарный щит и ПКО замолчали. Это безоговорочная победа с приятным бонусом. И Магистр надеялся, что победа эта не последняя.

Джон Шепард вошёл в комнату связи и с некоторым трудом подключил питание квакер-связи к портативному реактору. Набрать адрес Призрака не составило большого труда. Спустя минуту перед Шепардом возник вид на кабинет главы Цербера. Седрик Диггори ака Джек Харпер, ака Призрак сидел на своём месте и задумчиво пил коньяк затягиваясь в перерывах дорогой сигарой.

— Шепард, признаться честно я удивлён. Даже спрашивать не буду, как вы отыскали вымерших протеан и призвали их на свою сторону. Или мне следует обратиться к вам по настоящему имени, Магистр?