Только срочный вызов по квакер-связи мог заставить его отвлечься от лейтенанта, передав его в руки Драко. Драко сможет поставить этого вояку на ноги. Такой солдат на Нормандии может пригодиться. А в рубке связи его ждал вызов от Явика.

— Повелитель, мы предотвратили атаку коллекционеров на Терру.

— Подробности.

Рассказ Явика занял полчаса. Наличие у врага боевых станций серьёзно меняло весь расклад. Тем более, что подобная группировка появилась не из-за ретранслятора Омега-4. Следовательно у врага имеется ещё несколько выходов в галактику. Очень хреновые новости.

— Благодарю, лорд Явик, вы всё сделали правильно. Возвращайтесь на ремонт и продолжайте следить за ситуацией. Вот список возможных целей для атаки. Конец связи.

Первым делом после этого звонка Шепард принял свой истинный облик и связался с лордом Лонгботтомом. Дав ему расклад по сорванной атаке на Терру, Гарри сообщил о нападении на Фел Прайм. Лорд Лонгботтом пообещал срочно прислать эскадру для прикрытия колонии. А заодно дал слово разобраться как так получилось, что планета осталась без защиты.

— Хорошо, что нам удалось перехватить этих гадов. Как бы там ни было, но теперь мы знаем об их целях.

— Я немедленно вышлю к указанным планетам дополнительные силы. Но какова дерзость! Они настолько с головой не дружат, что готовы были атаковать Терру?

— Не уверен, что эта атака подразумевала Терру. Скорее всего они планировали напасть на одну из ближайших наших колоний в Центральных Мирах. Держи ухо востро.

— Я тебя понял. До связи.

Шепард вернул свой второй облик и отправился улаживать вопросы связанные с нападением коллекционеров на Фел Прайм. Повезло местным, что их только похитили, а не полностью уничтожили колонию.

Призрак был или полным идиотом или безумным гением, отправляя сюда команду исследователей. Увиденное здесь создавало здоровые опасения в том, что борьба со жнецами имеет смысл. В гравитационном центре масс красного и коричневого карлика висел подбитый в неизвестной древности жнец. Пожалуй это был настоящий супержнец. По размерам эта адская машина была сопоставима со стандартной зелёной планетой. И тем не менее кто-то удосужился проделать в планетарном буксире жнецов сквозное отверстие. Похоже кто-то в прошлом создавал очень огромную боевую станцию типа планетарного уничтожителя, чтобы остановить эту дуру. Было удивительно уже одно то, что этот колосс планетарных масштабов не смялся от гравитации внутрь самого себя.

— Шепард, скажи нам, что это мираж.

— Сам в шоке. Похоже эта штука и была тем уничтожителем планет, что использовали жнецы. И судя по всему это был единственный экземпляр.

Находясь на обзорной палубе архимаг вместе с десантным отрядом рассматривал титаническую конструкцию — самый большой искусственный объект, который когда либо был создан разумными. Если верить данным сканирования, то все крупные разрушения планет прекратились с гибелью этого монстра. Нет в галактике мертвых садов, которым меньше сорока миллионов лет. Чтобы за пушка не выстрелила по этому монстру и убила его или серьёзно ранила, но касательная от этого выстрела на Клендагоне представляет собой глубокий каньон, который затмевает собой Гранд-каньон в Колорадо.

— И чего мы здесь забыли. Будем любоваться видами мёртвого бога?

Сказавший это Рендал испуганно захлопнул рот, смотря на полковника в тихом ужасе.

— Ага. И не у тебя одного такие ассоциации возникли. И ведь действительно мелкий мёртвый божок. Как бы не самими жнецами он был уничтожен. Другую подобную силу в галактике я не рискну назвать.

Шепард сморщился, хотя его одолевали куда более худшие впечатления от взгляда на этого монстра технического прогресса. Некромант даже на таком расстоянии чувствовал, что это чудовище побывало в местах о которых не принято говорить вслух, по крайней мере на ночь глядя. Проще говоря от подбитого корабля разило эманациями адских миров. С другой-то стороны, откуда в космосе взяться планетарных масштабов провалу в инферно, откуда самые безумные из магов вызывали тамошних обитателей.

А ведь ещё есть древние цивилизации Млечного Пути и Андромеды. Картофель на Феросе убеждал Гарри именно в этом. Что успешно было доказано через слияние разумов с Шиалой. Зеленокожая азари сама не зная того, выступила в качестве гонца, доставившего Гарольду прямо в мозг несколько посланий от тореанина. Вот ведь засада, а кто сказал, что древние сдержат слово? Как замечал глубокомысленно Сенека: «Союзу с сильным никогда нельзя доверять.» И был полностью прав в своих словах, что Джон Шепард познал на жизненном опыте.

— На наше счастье вся разведка была проведена до нас. Джокер, следуй вот по этому курсу. Летим внутрь, полазаем по тайным местам.

— При всём моём уважении, но мы как те патологоанатомы, которые подрабатывают на полставки проктологами. И работа не пыльная и сразу такой мощный задел на будущее оставляют.

— А ты смотри на это, как на высшую наглость, часто ли тебе дают возможность поковыряться у Ктулху в заднице? Кроме того разведка ещё никому не вредила.

— Ну, полковник у вас и мысли.

Джокер решил за лучшее заткнуться, пока Шепард не выдал ещё что-нибудь заковыристое. А ведь может очень легко и непринуждённо.

— Команда, берите пулемёты. Сегодня нам предстоит совершить марш-бросок по жнецу. Вы со мной?

Слитный восторженный возглас стал ему ответом. Да уж, что заклинание спокойствия и концентрации дают. На волне воодушевления Джон Шепард вместе с отрядом загрузился в пару челноков Кадьяк и покинул борт Нормандии около гигантского разлома внутри корпуса супер-жнеца.

— У меня странные показатели на датчиках.

— Что там, Мордин?

Саларианец закапывался в показания приборов. Модернезированные Кодьяки на грани фантастики ловили странные показатели и рыжий саларианец пытался их привести к какому-то знаменателю.

— Высокое содержание нанитов. Причём как нанитов жнецов, так и неизвестных. Они заняты борьбой друг с другом и не на что не обращают внимание.

— Есть варианты заставить их перегореть?

— Боюсь, что в случае неудачи нас признают агрессорами и ассимилируют.

— Вот засада! Я думал этого жнеца просто сбили.

Новость конечно оказалась так себе. Нанинты — это одновременно и радость и горе, потому как представляют огромную опасность. Некоторые древние цивилизации погибли из-за неправильного обращения с нанитами. Людям уже доводилось сталкиваться с подобной угрозой. Невыразимцы разработали методы противодействия подобной угрозе, но действовать нужно было осторожно.

— Всем соблюдать предельную осторожность. Технические навыки и биотику не применять.

Так уж вышло, что Альянс Систем не знал — единственная ли они цивилизация с магами, или уже было нечто подобное. Однако, обычно наниты агрессивно реагировали на технические умения и биотику, оставляя магические приёмы без ответа.

— Кортез, Эзно, что там с местом посадки?

— Ищем место. Тут вокруг всё разворочено.

Как назло, но сигнал Легиона пропал и засечь местоположение гета-сталкера было невозможно. Квакер-связи сейчас не было, да и эффективность её в таких условиях была равна нулю. Нормандия едва только узнала о заражении нанитами, как покинула пространство пробоины. В довесок ко всему в месте пролома держалась искусственная невесомость. Жутковатая картина ада в техническом исполнении.

Архимаг задумчиво вертел перед собой трёхмерную модель корабля и пытался понять, что ему делать. Чтобы это ни были за наниты древней неизвестной цивилизации, но они противостояли своим аналогам в корпусе жнецов весьма эффективно. Область заражения застыла на вечной границе. Корабль напрягал все свои силы, чтобы просто заблокировать угрозу. Теперь становилась понятна вся суть произошедшего здесь и почему другие жнецы не отремонтировали свой самый огромный корабль. Карантинная зона.