— Альфа, Браво, Чарли и Дельта расходитесь широким веером и зачищаете всех коллекционеров и кого Боги ещё нам принесли. Я атакую сверху.

Чёрным облаком Шепард взвился в воздух, привлекая внимание роя ищеек. Мухи посчитали его легкой летающей добычей, но волны огня быстро превратили тучу гнуса в сиротливых выживших комаров. Фумигатором Джон работал весьма эффективно. Мага не так просто застать врасплох хищным гнусом. В Сибири ещё и не такое водится.

Между тем отряд уже вступил в бой. Мордин клялся и божился, что предварительная защита готова. Так что от случайных укусов выживших мух защитит.

Между тем Шепард рванул к бункеру обороны, где похоже были выжившие. Силы коллекционеров попытались устроить здесь подобие зерг-раша, но умный командир, отвечающий за оборону успел развернуть пару зенитных пулемётов для стрельбы по наземным целям. Благо для этой штуки использовалась старая добрая система магнитрона для взрывных боеприпасов. Против легких кораблей, истребителей и челноков такая штука работала эффективно. Так что сунувшиеся в лоб тараканы разлетелись на куски при столкновении с такой огневой мощью.

Однако в отличии от коллекционеров защитники не обладали мобильностью. Десяток преторианцев уничтожил одну из зениток на малой высоте. Вторая пушка тут же отомстила им за такое, раскидав тяжёлых жуков по площади. Но уже стало понятно, что повторной такой атаки защитники не выдержат. Тут или прикрывай землю, или пали в воздух.

— Головорезы, хотите жить вечно?

Активировав оба лезвия, Шепард на бреющем пролетел сквозь толпу врагов. Широкая просека обезглавленных жуков попадала на землю. Защитники обрадованно закричали, что с ними Шепард. Коллекционеры тут же попытались сосредоточить все усилия на Шепарде, отчего он был вынужден приземлиться, раздав на прощание парочку бомбард-максима. В месте попаданий земля вспухла столбами от взрывов.

Меч, пистолет и магия. Приходилось блинковать, чтобы враги не продавили щит своими эффективными излучателями. Хотя в ближнем бою ПП тараканов оказались тоже ничего. Не даром протеане в своё время добывали это оружие с таким трудом, взяв на абордаж один из их астероидов. Архимаг тогда тоже участвовал в веселье, только врагов оказалось не так много.

— Отряд Браво, можете до главного орудия добраться?

С высоты своего обзора Шепард видел, что коллекционеры начали погрузку похищенных на корабль. Битва перешла в самый жуткий этап — борьбу за колонистов.

— Постараемся. Тараканы дихлофоса просят.

— Главное, чтобы не священного прометия.

С той стороны раздались нервные смешки Рендала и Джейкоба.

— Группа Чарли, что у вас.

— Папаня, тут столько врагов! Рвём их на части. Психованная и распиздяйка кажется скоро третий оргазм от количества трупов словят.

— Тебя понял. Прорывайтесь к кораблю тараканов. Отобьёшь пленников и тебе будет открыт неограниченный доступ в холодильник. Хрюндель, ты меня слышишь?

Вместо ответа со стороны группы Чарли прилетели вопли, которые больше всего напоминают толпу хаоситов, завершивших процесс выбора лидера варбанды. Как бы там ни было, но жуки с той стороны побежали, бросая оружие и паникуя. Так вам гады и надо, встретьтесь в бою с ещё более отмороженными чем вы созданиями!

Раздав ещё парочку бомбард максима в порядки жуков, Шепард взлетел и направился к кораблю коллекционеров, раздавая попутно точные секо по снайперам жуков, взобравшимся на крыши. Ихор и кровь летели во все стороны.

— Я вам покажу, как людей похищать!

Черной тучей Шепард врезался в трап, опрокидывая заезжающие в корабль гробы на землю. Адская плеть обрушилась словно карающая длань на мерзких врагов человечества. Методом проб и ошибок Джон установил, что гробы достаточно прочные, чтобы скрываться за ними от огня излучателей.

— Акцио, погружённые на корабль колонисты.

Пара сотен тяжёлых гробов рухнула на месте сбора добычи, раздавив своей тяжестью оказавшихся там коллекционеров. Тараканы вновь захотели продолжить погрузку, налетев всем наличным составом. Да только Шепард надёжно закупорил погрузочные врата транфигурацией, соорудив надёжный каменный барьер. Однако заклинания таких масштабов требуют спокойной обстановки, а не ежесекундного ныряния в укрытие под шквальным огнём противника.

К такому коллекционеры явно оказались не готовы. Одно дело собрать небольшую колонию, а другое дело, когда ты нападаешь на поселение в зоне второй волны расселения, да ещё и архимаг прибывает на его защиту. Шепарду всё это не казалось весёлым. Боль в теле после эпичного колдунства не давала нормально мыслить. Лишь бы колонистов не похитили. Пришедшая в голову мысль, что корабль при старте может пожечь гробы, заставила его создать самый мощный локомотор в истории, отправляя тысячи гробов подальше от места посадки.

Кровавая ярость готова была распахнуть перед ним свои объятия, отправляя в состояние берсерка. Кто-то подставил ему своё плечо, когда он готов был уже рухнуть, только бы не превратиться в кровожадное чудовище. Ему бы прилечь в храме Госпожи, чтобы отдохнуть и провести ритуал очищения от посторонних примесей в организме.

Он продолжал рукой метать заклинания на шум коллекционеров, пока совсем не выбился из сил. Могучий соратник что-то заговорил ругательное, вынося его с поля боя на своих плечах. Лишь краем глаза пришедший от тряски на секунду в себя Шепард различил синий силуэт оборотня, а рядом женскую фигуру в розовом. После этого сознание скакнуло в блаженную тьму беспамятства.

Шепард уже не видел, как волна гробов буквально смела отступающих коллекционеров, размазав их по земле. Группа Дельта в составе Мордина Солуса, Заида Массани и Миранды Лоусон сумела активировать планетарное орудие, которое проделало в астероиде-корабле несколько мощных дырок, пока жуки спешно покидали планету. Миссия была выполнена, колонистов удалось спасти всех до единого.

И только Хрюндель грозился небу кулаком, вопя о несправедливости судьбы. Трусливые тараканы лишили его возможности заработать ВИП-доступ к холодильнику. Он не был рядом с папочкой, когда тот, рискуя жизнью, защищал колонистов. Кроган возмущался этим со всей серьёзностью молодого буйного организма.

В себя Джон Шепард пришёл в медицинском блоке Нормандии. Оглядевшись по сторонам, он заметил весь десантный отряд, но в несколько расширенном составе. В углу помещения скромно стояли Кайден Аленко и Эшли Уильямс.

— А я думал, кто меня вынес на плечах с поля боя? Ну и как ваши дела?

— С возвращением в этот грешный мир, полковник. Да в целом неплохо, на такой-то должности, что нам подсуетил адмирал Хакет.

По интонациям и построению фразы, архимаг понял, что им предстоит серьёзный разговор, предназначенный явно не для ушей команды, которая к слову была рада, что с ним всё в порядке. И только во взгляде доктора Чаквас он читал выговор за эксперименты на себе любимом. Но целительница даже не стала заикаться о приватной беседе, итак прекрасно зная, что сейчас твориться с полковником.

— Ну и наделали вы шороху, полковник!

Джокер как и всегда высказал своё мнение через интерком. Джон в этот момент потирал виски, пытаясь унять головную боль от огромной траты сил. Судя по всему пару капельниц с зельями ему Карина таки поставила, потому что тело хоть и болело целиком, но по крайней мере можно было принять вертикальное положение без угрозы вмазаться в ближайшую стену или столкнуться с полом от резкой качки.

— Да я как всегда, сперва делаю, потом удивляюсь.

— Честное слово, впервые вижу, как коллекционерам выбили такой страйк их же собственными гробами. Жаль корабль улетел.

— Мы упустили корабль?

Шепард отыскал взглядом вечного сержанта Зима.

— Полковник, без подарка мы их не оставили. Судя по тем дыркам, тараканам придётся загнать свой камень на тщательный ремонт. Колонисты не пострадали. Если не считать их уязвлённой гордости.