В кабинет Насаны Джон зашёл, открыв дверь с пинка. Плёнка эгиды максима в этот момент защитила бы его даже от выстрела из модифицированной пушки калибра восемь и восемь сантиметров. Команду снайперов Джон оставил позади, на стрёме.

— Не думала, что за моей головой пошлют тебя, Шепард.

К удивлению самого мужчины азари встретила его не биотическим приёмом. Да и тройка наёмников Затмения не спешила атаковать, хоть и держала его на мушке.

— А я пришёл не за твоей головой…

Леди Дантиус выглядела не самым лучшим образом. Джон отметил следы нервозности и паранойи. Она сейчас походила на овцу загнанную на бойню.

— Да, ладно, Шепард не морочь мне голову. Сколько они тебе предложили? Я готова перекупить тебя вдвое, нет втрое дороже!

Шепард хранил молчание, ибо чары показали рядом присутствие ещё одного разумного. А вот и ассасин нарисовался. Архимаг покачал головой, желая посмотреть на работу профессионала со стороны.

— Насана, во имя Атамэ, не тупи, я же сказал, что пришёл не за тобой. Я своё слово нарушал? Нет. Так что же ты меня встречаешь, как убийцу?

— Но твои головорезы…

Со стороны второго входа послышался шорох. Шепард же воспользовавшись этим, прошёл в сторону уголка для переговоров. Прошедшая ночь изрядно утомила его. По-хозяйски он налили себе немного виски, который предварительно проверил на отраву. Здесь же нашлись и отличные кубинские сигары.

Куря сигару и наслаждаясь вискарём, Шепард повернулся в гостевом кресле, наблюдая развязку событий. Дрелл ловко выпрыгнул из вентиляции прямо на голову одному из наёмников, ломая неудачнику шею. Двое других наёмников также не задержались на этом свете. Насана резко повернулась к убийце, чтобы словить пулю в упор прямо в сердце. Непонимание застыло на её лице, а Тейн Криос ловко подхватил азари на руки и уложил на стол, закрывая потухшие синие глаза.

Ассасин застыл над покойницей в молитвенной позе. Шепард не мешал ему, в конечном счёте он был уверен, что сумеет завербовать ассасина. Нужные точки для воздействия на личность Криоса он уже почерпнул из досье. А пока дрелл занят ритуалами, можно насладиться моментом передышки. Над Нос Астрой вставал кровавый рассвет.

На Иллиуме Шепард пробыл ещё три дня. И надо сказать, что эти дни были весьма насыщенными. События понеслись вскачь, когда всплыло дело юстициара.

Самара была знакома Шепарду шапочно. Он не придавал значения очередному юстициару, когда его подручные пять лет назад устроили небольшой бунт и под шумок государственного преобразования у азари спёрли почти весь монастырь на Лессусе.

Само собой целью служили ардат-якши этого монастыря. Это было небольшое поселение, где жили азари с проявившимся дефектом ардат-якши. Именно по этой причине они были так ценны. А след решили спрятать под видом налёта работорговцев, работающих на коллекционеров.

Не думал архимаг, что коллекционеры начнут похищать людей в ответ. А может и не в ответ. Кто поймёт этих тараканов, работающих на жнецов. Какой мотив может быть у того, кто добровольно служит чудовищным креветкам? Правило тут только одно — подобные культисты по определению отмороженные ебанаты.

Что же оказалось такого в Самаре? Да всё очень просто: эта юстициар не поверила в версию с коллекционерами. Да и в отличии от своих фанатичных во многом коллег, юстициар Самара была довольно дипломатичной. Пожалуй она одна из немногих юстициаров, кто вообще покидал пределы азарийских территорий.

Началось всё с того, что кто-то замочил около грузовых терминалов бизнесмена Дакни Кура. Дакни Кур — это имя Шепарду было знакомо. Точнее Магистр проворачивал с этим лихим волусом невероятные авантюры. Но потом старый волус решил уйти и создать собственный транспортный картель, который перевозил контрабанду и прочие дела обтяпывал, касающиеся грузоперевозок по маршруту «через жопу к звёздам».

А дальше завертелось расследование, которое помогло Шепарду устранить многих наёмников Большой Тройки на Иллиуме. Оказалось Дакни Кур кинул Затмение не только на бабки, но и на товар. Шепард оказался неприятно удивлён, чего это старый пройдоха вдруг наплевал на собственную репутацию контрабандиста и устроил такой беспредел.? Ответы нашлись позже.

Питне Фор — компаньон Дакни Кура, был задержан полицией Иллиума и допрошен Шепардом. Охранники из числа Синих Светил умудрились незаметно потерять клиента. Ну да с агентами спецкорпуса всегда так. Ты или отвечаешь на вопросы максимально правдиво, или тебя слегка попортят в плане здоровья, а потом убьют, чтобы не портил картину.

Не выгорело. Картина рассказанная волусом получалсь примерно такой: Дакни Кур не просто кинул Затмение на бабки, но и Светилам умудрился впарить товар, а потом сказать, что Затмение его ограбило. Ох, как Шепард не любил делать постановочные трупы, но пришлось.

Добыть на Хрюнделя подходящую броню, создать на себя и Зима качественную иллюзию кроганов Кровавой Стаи, отловить в коллекторах банду воркча под империус. Короче на следующий вечер Питне Фор тоже пораскинулся на стену ихором, а его охранники легли на месте.

— Начальник, нам бы ящик с оружием.

Воркча оказались слишком имунны даже к империусу, так и норовили скинуть контроль и всё требовали жратвы и оружия. Шепард после миссии им выдал ящик. Так было немного — всего десяток винтовок, но банда воркча и тому была рада, словно у них новый год с подарками.

— Папа, а зачем им было оружие отдавать?

Шепард ласково потрепал по голове Хрунделя.

— А это, сынок, тактическая хитрость.

Они уже ушли по туннелям коллектора достаточно далеко.

— Всегда найдётся среди воркча идиот, который спросит, а зачем эта красная кнопка.

В той стороне, где они оставили воркча, прогремел довольно сильный взрыв.

Потом они вышли на след Самары. Встретившись с юстициаром, Шепард пообещал ей помочь. Короче всё это закончилось ещё одним налётом под видом Кровавой Стаи, только уже на этот раз разгромили одну из тайных баз боевиков Затмения.

Весь третий день ушёл на нанесение перманентных ударов, внося ещё больший хаос в начавшуюся войну Большой Тройки Терминуса. Предупреждённые матриархи Т'сони купировали места боёв собственными армейскими отрядами и добивали выживших, если те случались. Расклад сил на планете полностью менялся в пользу Конфедерации.

Высший Совет Альянса собрался на очередное совещание. Как всегда обсуждали очередные дела текущего квартала. План, составленный Магистром работал без сучка и задоринки. Быть может и были некоторые смещения по графику, но основные приготовления были выполнены.

Если можно так сказать, то к приходу жнецов, которыми так любил стращать их Магистр, Альянс Систем готов. И горе врагам, что в этом сомневаются. Между тем уже прошёл год с выполнения основных директив, а жнецов всё не было. Ожидание врага утомляет и надоедает больше всего, вызывая ропот в рядах солдат.

И вот сейчас, на пике сил, Невилл Лонгботтом, скрывающийся под маской бравого героя и умелого адмирала флота ВКС АС Стивена Хакета, чувствовал себя не в своей тарелке. Лорд Лонгботтом больше любил вести корабли в атаку, чем политические баталии, где каждый смотрит друг на друга.

В данный момент он уже жалел о том, что поддался уговорам старых боевых друзей и поднял бучу в адрес Певереллов. Не бунт, но достаточный повод для беспокойства.

Чего они точно не ждали, так это того, что Магистр уступит их нападкам. Как итог всей интриги, Высший Совет оказался перед фактом, что надо руководить Альянсом Систем в отсутствие лидера. Как охарактеризовали представители Восточного Блока получившийся результат — довыёбывались.

В итоге на первое место выдвинулся лорд Лонгботтом, который смог заставить толпу архимагов взаимодействовать, и даже работать совместно. Получалось не так эффективно, как под руководством Магистра, но поскольку тот устранился от командования, то на безрыбье…