— Говорит командир дредноута Орибаза Ханна Алисия Малфой. Я тут узнала, что у вас времени не хватает. Значит мой долг дать его вам. Посмотрим, как жнецы справятся с той силой, которая не смогла согнуть людей и магиков. Вы, паршивые космические креветки познаете всю силу материнской любви. Не плачь по мне святая Терра. Не плачьте по мне родственники. Дети, я надеюсь вы не станете делать глупостей. Мама любит вас. Я должна идти.

На этом сообщение закончилось, а из груди архимага вырвался задушенное рычание и стон бессилия. Гарольд Джеймс Сириус Хорус Певерелл в бессилии смотрел как дредноут Орибаза успешно отражает попадания. Казалось они не приносят дредноуту ни малейшего ущерба. Заподозрив применение какого-то оружия жнецы первой волны стали выходить из боя и кинулись к мине замедленного действия.

— Проклятье, зачем ты это сделала?!

Архимаг смотрел на клочья собственных волос зажатых в окровавленных кулаках. С такой силой сжимал пальцы с когтями лорд Певерелл, что они пронзили кожу и углубились в ладони. А жнецы уже приблизились к излучающему силу Неназываемого дредноуту и попытались зацепиться. Волны ярко-фиолетовой энергии обезвредили корабль от посягательства жнецов, оставив шокированные экземпляры болтаться в космосе.

— Всем кораблям, отступайте, пока не поздно. Все силы на эвакуацию. Быстрее! Быстрее! Пока идёт танец, мы в относительной безопасности.

Архимаг едва нашёл в себе силы сосредоточиться и начать руководить эвакуацией. Но сам он продолжал смотреть, как жнецы, словно зачарованные слетаются в сплошной ком вокруг дредноута. Магические техники использованные Неназываемым во время Кризиса изучались среди прочего опасного и жуткого на старших курсах магических школ. Таким образом в будущих архимагах поддерживался спортивный тонус.

Магистр слил информацию о крестражах Неназываемого, чтобы поддержать эту тенденцию. Так что люди знали все плюсы и минусы вероятного врага. Об одном Магистр никому не сказал, что сам является крестражем Неназываемого. Меньше знают, крепче спят. Так что вопросов откуда взялось использование такой силы не возникнет. Тем паче, что смертным недоступна такая сила без смертельных последствий для себя.

— Эвакуация гражданского населения завершена.

Архимаг только кивнул Лиаре. Его жёны окружили его, положив ему руки на плечи.

— Справлюсь. Не в первый раз к сожалению. Все живо на Нормандию!

Команда подправила курс астероида. До столкновения оставалось двадцать минут. Из системы уходили последние уцелевшие корабли Пространства Цитадели. А дредноут уходил всё дальше в глубину вражеских порядков, обстреливаемый почти тремя тысячами жнецов.

— Сейчас я вам устрою, жнецы. Будут вам поминки по моей внучке. Как я в глаза Драко и Джейн буду смотреть? Отольются вам мои слёзы, проклятые чудовища. Вы ещё умоетесь собственным ихором, каракатицы. Обещаю. Ноги обломаете, сволочи!

Благо Йондум и Хьюго ещё и не думали покидать систему. Вызвать их на взлётную площадку и чуть-чуть подшаманить над и без того серьёзной бомбой оказалось делом пяти минут. Понаблюдав как суперфрегат коллег удаляется к заправочному порту ретранслятора, Джон Шепард сделал очень злую улыбку. Даже если астероид и бомба не помогут, то поможет уже проверенное средство.

— Джокер, ты выпустил тот зонд, как я тебя и просил?

— Так точно, Шкипер, прямо в сторону местного светила. Я правда так и не понял зачем.

— Ну не мог же я не предусмотреть запасного плана. Не мытьём, так катанием, но этот чёртов ретранслятор я взорву.

Десантный отряд погрузился, и все ждали только его. Архимаг с тоской посмотрел в ту сторону, куда улетела наносить силу любви его внучка. Потом он посмотрел на местное светило. Первые признаки изменений уже появились, ибо усиленные чувства восприятия уловили смену цвета звезды, да и вон ретранслятор начинает светиться ярче.

Но прежде чем он смог сделать хоть шаг, на взлётной площадке возник образ главного коллекционера. Шепард с удивлением отметил, что вся площадка утыкана визуализирующими передатчиками.

— Вот так сюрприз!

— Шепард. Ты нам мешаешь.

Видимо этот космический таракан оказался впечатлён его выступлениями в прямом эфире.

— Я вам ещё не так помешаю.

— Считая, что взорвёшь ретранслятор? Это лишь один из путей. Мы неудержимы. Жатва продолжится, это лишь вопрос времени. Цикл не прервётся никогда. Ваши правители будут умолять нас взять их в рабы. А ваши женщины позволят экспериментировать над собой, изучая эмбриональное развитие.

— Наших женщин ты совсем не знаешь. Одна из них отвлекла на себя почти три тысячи твоих ублюдошных повелителей. Разговор окончен.

Шепард развернулся и побежал к кораблю. Шлюз за ним закрылся и пройдя декомпрессию, архимаг прибежал в кабину пилота.

— Джокер, уводи нас отсюда.

— Делаю, Шкипер.

Нормандия подлетела к ретранслятору и совершила прыжок за три минуты до того, как к реле подлетел астероид. Тем временем молнии заиграли на корпусе ретранслятора, охватывая и само реле и подлетающий астероид. Из заправочного порта взметнулась вспышка аннигиляции, яркая как миллионы звёзд, неся в пространство жёсткое гамма-излучение.

Но даже она потонула от яростного ярко-фиолетового взрыва излучения, оставившего на месте плотного скопления противника перекрученные корпуса жнецов, выжженные дотла и спаянные в единый шар. Перед этим в эфире раздалась такая какофония жутких воплей, что любой, кто бы её услышал моментально бы умер от ужаса. Миллиарды разумов перед смертью осознали свою окончательную гибель, запертые в недрах жутких кораблей.

Словно этого мало, жёлтая местная звезда стала стремительно краснеть и набирать объём. Эффект был катастрофическим. Несчастную систему на краю галактики разрывали на части две вспышки сверхновой. Тонна нулёвки в расширенном пространстве, огромный положительный электрический заряд и капелька запертого в неразрушимом сосуде адского пламени творят чудеса. Примерно также, как и адская молния с отстроченным срабатыванием на кварковой бомбе с начинкой из нулёвки под огромным отрицательным зарядом.

В итоге получился взрыв куда мощнее чем сверхновая. На окраине галактики, прямо перед носом у жнецов грянул катастрофический взрыв гиперновой, уничтоживший влетевшую в систему Бахак третью, четвёртую и пятую волны жнецов подчистую.

Обширный балкон бара-ресторана «Посольский» был успешно снят на неделю ленивым движением руки за астрономическую сумму, так что дроны-официанты тихой сапой периодически раз в два часа залетали на балкон и приносили заказ, убирая пустую посуду.

Двое разумных осознанно напивались, топя свою душевную боль в океане зелёного змея. Внучка пожертвовала собой в Бахакском Сражении. Да, это уже стало частью истории. Наконец-то народы Цитадели узнали о грядущей угрозе, но сейчас всех больше интересовало не само событие в уничтоженной системе Бахак, а война в Терминусе, которая проявила неожиданную сторону.

Вот уже неделю не утихают вспыхнувшие с новой силой бои во Фронтире Науда и на границе Конфедерации. Брениры и элвери словно с цепи сорвались, демонстрируя новое вооружение и неисчислимые полки своих армий, поддерживаемые магами и биотиками. Возникло чувство, будто они клепают массово клонов, которых безостановочный конвейер шлёт на войну с Пространством Цитадели.

Непростая политическая ситуация с кроганами и лоргами смотрится на фоне охватывающей галактику войны как обыденность. И Магистр точно не хотел повторения истории во всех смыслах. Описание кроганских восстаний отдавало такой жутью, что напоминало дешёвые бульварные романы на тему третьей мировой.

— Драко, очнись.

Магистр отвесил своему вассалу смачную оплеуху, выбивая того с кушетки на пол, прямо в стройные ряды бутылок. Раздался тяжёлый ох и звон стекла. Драко поднял на Шепарда свой взгляд побитой енотовидной собаки. Хотя его анимагической формой всё время был хорёк, но сейчас это не чувствуется.