Шокированный Найлус Крайк уже второй раз за сутки выхватил люлей без предупреждения от наглых людей. Агент давно не сталкивался с такой наглостью, но инструкции от советника Спаратуса были вольфрамовыми — добиться того, чтобы люди получили место в спецкорпусе. И Крайк должен хоть наизнанку вывернуться, но сделать из человека СПЕКТРа.

— Маги все такие психованные?

Джон отпустил из хватки Найлуса, не забыв отметить, что тот на протяжении разговора упирал ему в живот кинжал.

— Когда маги психованные, то твой кинжал тебе точно не поможет. Они тебя сразу одним из непростительных по списку приложат. И тебе очень сильно повезёт, если это будет круциатус или смертельное проклятие. Иные любят кидаться адским огнём и дементусом. Правда в Терминусе тебе может попасться псих способный на Поцелуй Неназываемого.

Маг вздрогнул, словно вспоминая нечто ужасное. После чего в Найлуса упёрся настолько злобный взгляд, что турианец мог буквально ощутить на ощупь разлитую в воздухе ненависть.

— Увидишь такого, убей, чего бы тебе это не стоило! Даже чёртовы Пожиратели Смерти таких уничтожают на месте.

— Ты сейчас кого и куда на хуй послал, стажёр?

Полуофициальный вежливый тон возымел своё действие. Во всяком случае маг его не приложил неведомой фигнёй с ходу, просто ещё раз впечатал взглядом, так что казалось в душу заглянул.

— Если выживешь после моей стажировки, то я так и быть покажу тебе записи того, что это за магия такая, но сразу заготовь билет к психотерапевту. Зрелище не для слабонервных.

Турианец и сам не понял, как они вышли на середину трюма. Однако цепкий взгляд оперативника тут же увидел, что подчинённые Шепарда при упоминании Поцелуя Неназываемого начинают молиться. Найлус и сам готов был помолиться духам после последних слов мага, касательно дела его вступления в СПЕКТР. Слова сказанные про выживание такой интонацией заставляют отнестись к ним со всей серьёзностью.

— Отделение стройся!

Особо в команде не было нужды, ибо солдаты Альянса итак уже стояли в строю, но при звуках голоса командира они подтянулись как на параде. Найлус и это отметил про себя. Со своими людьми Джон Шепард говорил чётко внятно и по существу, не повышая голоса. Турианец прекрасно понял, что рабочие отношения ему будет установить довольно трудно, и дело не в ксенофобии, а скорее в недоверии к опыту СПЕКТР. Наглый маг явно не считал опыт Найлуса заслуживающим большого внимания. Да и в целом создавалось впечатление, что боевой опыт у Шепарда много больше его официальной биографии. Об этом интуиция опытного оперативника кричала, а Найлус своей интуиции привык доверять.

— Ребята, все вы здесь сегодня собрались, потому что выжили вместе со мной во всех передрягах, где мы побывали. Не буду вам врать. На Иден Прайм совершено дерзкое нападение неизвестным противником. Альянс понёс большие потери, но основные поселения и половина орбиты пока под надёжным прикрытием таких же бравых парней и девушек, как и вы. Причиной этого нападения скорее всего послужил протеанский маяк, чтобы этим древним членистоногим икалось в посмертии! Я знаю, что каждый из вас готов. Сейчас мы спустимся и покажем этим тупицам, что они совершили самую крупную ошибку в своей жизни, напав на нас из-за этой древней штуковины. Мы выбьем из них всё дерьмо, а заодно узнаем, кто это такие. Наша первоочерёдная цель отбить маяк и доставить его на борт корабля. Выживших в месте раскопок скорее всего нет. Поиск и помощь осуществлять по ходу движения. Вопросы есть?

Вопросов не оказалось ни у кого. Похоже все точно знали, что следует делать. Найлус даже почувствовал, что настроение ползёт вверх не смотря на жёсткую беседу с Шепардом. Предбоевая подготовка отвлекает и помогает сосредоточиться на задании. Фрегат тряхнуло от входа в нижние слои атмосферы.

— Джокер, что там с высадкой?

— Шкипер будем на месте через минуту. Я снижаюсь. Как только вас сброшу, попытаюсь увести корабли противника в сторону.

— Без героизма там. Мы ещё должны древнюю хреновину вывезти с планеты.

Интерком замолчал на несколько минут, после чего вновь ожил.

— Шкипер, нашёл классное место в километре от точки высадки основного десанта. Разведчики могут выступать.

Открылись створки ангара, и Шепард выжидающе посмотрел на турианца. Тому лишнего приглашения было не нужно. Активировав посадочный ранец, агент спецкорпуса спрыгнул с аппарели корабля на поверхность. Из-под маскировки на момент показался майор Андерсон, обменявшись с капитаном не читаемым движением глаз. Джон обратился к нему по закрытому каналу связи.

— Дин, иди за ним на удалении и присматривай. Постарайся не выдать себя, ибо это всё же целый СПЕКТР. Такой может почувствовать на одних инстинктах хищника чужое присутствие. Тревожно что-то мне, так что следи за туриком в оба глаза.

— Прослежу. Меня тоже гложут сомнения. Что-то во всём этом есть странное и неправильное. Удачи.

— Удачи.

Спустя ещё несколько секунд полёта Джокер объявил, что они на месте высадки. Шепард повернулся к отделению и сказал чётко и ясно.

— Вперёд, обезьяны, если вы хотите жить вечно!

Сорвавшись в полёт в виде облака тьмы, Джон проследил, как всё отделение прыгает вниз с помощью десантных поясов. Нормандия захлопнула ангар и скрылась в небе под невидимостью.

Отделение высадилось в небольшом распадке, где врагов не наблюдалось. Небольшая полянка в низине, окружённая мощными лиственными деревьями и кустарником. Прямо идеальные условия для высадки. Пасторальную картину портил дым пожарищ с ближайших ферм. К северу от места высадки возвышался гигантский элеватор, видный из-за деревьев. Здание пылало. Охваченное огнём. В этом месте далёкий шум битвы заглушался стеной растительности, но едва лёгкий ветерок менял своё направление становились слышны крики и стрельба. Где-то там шёл бой с неведомым врагом.

— Доложить обстановку.

Шепард приземлился аккурат в центре строя, воздвигая над отрядом обычный протего максима. Едва видимая голубая плёнка щита накрыла площадь радиусом двадцать метров.

— Аленко. У меня всё чисто.

— Зим. У меня всё чисто.

— Рико. У меня всё чисто.

— Дженкинс. Врагов нет.

— Голдштейн. У меня всё чисто.

— Гарднер. Целей не обнаружено.

— Флорес. Врага не видно.

— Сидоров. Всё чисто.

— Вольский. Периметр чист.

— Злобоглаз. Врага не вижу.

— Агрион. Марс нынче яркий, но Венера хранит нас.

— Кензо. Врагов нет.

ВИ брони связали отряд в единое целое, и Шепард отдал бойцам команду рассредоточиться на местности и выдвигаться. Теперь боевая система не даст никому из отряда потеряться в этом буреломе. Но не тут-то было. Местность оказалась на удивление скалистой, так что из этой лощины до места раскопок вела только одна короткая дорога. Между делом отряд увидел точку на карте, что открывала её. Эмблема Иерархии говорила о том, что это Найлус.

— Шепард, наблюдаю врага. Это геты. Их здесь больше тысячи платформ. Они прочёсывают лес и скалы. Передаю вектор их движения.

— Крайк. Я тебя понял. В контакт не вступай. Встретим гадов.

На шлем выводилась информация о том, куда движется враг. Но геты? Этих синтетиков уже больше трёх веков не видели за пределами Вуали Персея. Даже удалось выбить аванпост синтетиков на планете Кет'ош на границе Траверса десять лет назад. Неужели это ответный рейд? Вериться с трудом. Отряд вполголоса обсуждал новость, не мешая Шепарду готовить гетам бяку.

— Дженкинс и Агрион выдвигаются на дорогу вперёд. Гарднер, прикрой их. Остальные идём следом.

Десант построился и выдвинулся навстречу гетам. Кентавр и полувеликан отлично дополняли друг друга, так что когда из-за поворота вылетела стая боевых дронов синтетиков, то два тяжёлых бойца своими пулемётами мгновенно посадили их на поверхность по запчастям. Пулемёт № 7 «Лихорадка», автомат № 7 «Тайфун» и тесла-пулемёт «Сигар В2» не те штуки, которые способствуют целостности, особенно последний опасен для синтетиков, ибо это кварианское оружие в битвах с гетами себя зарекомендовало.