— Найлус, я страховал десант на Иден Прайм, так что я могу сказать с уверенностью, что было там. Но если нас спросит кто-то из других турианцев, мы будем всё отрицать.

— Лучше нам сосредоточиться на выполнении текущей миссии. Мы должны выследить гетов в Аттическом Траверсе. Я слушаю ваши идеи, предложения и замечания?

Майор раздумывал, а вот капитан Гальвец поднял руку, привлекая внимание агента и стажёра. Турианец кивнул человеку, и тот заговорил, включая на омнитуле карту скопления.

— Есть тут одно дело… мутное очень. Как вы знаете система Гидры, в которой находится ретранслятор в другие районы галактики, является опасной зоной, где до сих пор таится множество космических мин кроганов. Так вот, недавно мы получили сообщение с фрахтовщика «Священный Ангел», пропавшего в системах Терминуса месяц назад. Сигнал идёт из глубины системы, а наши патрули теперь пристально следят за этим районом, уже пять кораблей вольных капитанов Траверса пропало, отправившись на этот сигнал. Собственно пиратов нам не жаль, но вот сам сигнал странный. Наши специалисты из числа ИИ говорят о том, что сигнал поддельный. Некая синтетическая система использует эту ловушку, чтобы добывать непонятно что.

Найлус и Дэвид обменялись напряжёнными взглядами. Было похоже на то, что вот он след, ведущий к непонятным синтетикам.

— Капитан, курс на систему Гидра.

— Мы получили ваш рапорт, Шепард, а теперь потрудитесь объясниться, почему вы уничтожили новейший фрегат республики азари?!

Советница Тевос пользовалась расстоянием и возможностью пропесочить дерзкого человека, ставшего первым СПЕКТРОМ. Сам Джон Шепард, провалявшись с магическим истощением двое суток, едва стоял на ногах. Зелья не панацея, они конечно тебе помогут, но организм должен сам восстановиться.

— Наверное потому что они открыли по нам огонь. Послушайте, советники, вы проморгали предательство двух влиятельных фигур, а теперь просто пожинаете плоды этого. Кто просил матриарха Этиту вмешиваться в расследование?

Турианец и саларианец молчали. Тевос услышав имя Этиты начала походить на тот паровой котёл, что скоро взорвётся. Ситуацию как ни странно разрядило появление самой Этиты. Совершенно спокойно, как на параде, она вошла в рубку связи и встала рядом с капитаном.

— Советница Тевос, я беру на себя ответственность за этот инцидент. Агент Шепард не нарушил правила, увидев меня. Он исполнял свой долг, а я позволила себе быть слишком поспешной в действиях. Надеюсь советница, мы это уладим как внутреннее дело республик азари.

— Ну конечно же, ты сучка думаешь, что можешь просто откупиться от Совета Матриархов? Я приложу все усилия, чтобы Совет тебя изгнал окончательно.

Юстина Тевос шипела не хуже той кошки. Казалось бы, ну что тут такого? Азари и не такие шабаши закатывают. Чего стоит история с разбитым дредноутом «Валантис»… Этита с презрением посмотрела на свою коллегу. Такой взгляд Шепард видел у тех, кому докучает назойливая муха.

— Делай что хочешь, Тевос, но помни про нашу последнюю встречу на Иллиуме. Ты была такой беспомощной, что даже мне было немножко стыдно. А впрочем, изгоняй меня. Делай что хочешь. Республики зажрались в своём гедонизме. Не знаю, во что там вляпалась Бенезия, но я помогу СПЕКТРу найти её и выбить из неё всё дерьмо.

Шепард вырубил связь с Советом Цитадели и повернулся к матриарху.

— И что это было?

Этита невозмутимо пожала плечами, показывая этим, что ничего заслуживающего внимания не произошло.

— Сами погуляют на всю катушку в моём баре, а потом ещё и возмущаются, когда на них у меня образуется огромный компромат.

Шепард сложил руки на груди, смотря на азари со скепсисом.

— Я читал твоё личное дело. Слишком много несостыковок, но найти этому объяснения мы не можем. Матриарх, работающий барменом в баре на Иллиуме? Где-то я уже это видел… на Иллиуме часом главное и единственное правило не звучит как «Не смей наебать Этиту»?

Заливистый смех матриарха возвестил о том, что он попал точно в цель. Только оставалось догадываться Шепарду, насколько глубока азарийская лазурь внутренней политики.

— Да, теперь мне многое становится понятно. Забавная ты личность, Джон Шепард, если разобраться по хорошему. Видел много, пережил ещё больше, да и с матриархами, как я погляжу тебе уже приходилось иметь дело. Чтобы понимать такие тонкости, надо многое повидать. А ты наделён мудростью матриарха. И глаза…

Джон уже понял, что Этита хочет с ним поговорить о более так скажем личных делах.

— А что не так с моими глазами? Обычные хамелеоновые глаза. У нас людей после Кризиса у многих такие.

— Как бы глаза не меняли цвет, но в них всегда отражается душа и возраст. Нет. Не надо на меня наводить свою магию. Это только мы с Бенезией заметили, когда копали на тебя информацию. Но могли заметить и другие.

— Серый Посредник например? Ну этого следовало ожидать. Правда у нас с ним такая дружба-жвачка, что он тоже вынужден молчать. Подозрения, госпожа тесть, могут быть знаете ли обоюдными. А этому пауку мы уже в один из его глазьев потыкали раскалённой вилкой.

— Даже так? С такими талантами я не удивлюсь, если вы найдёте легендарный Илос.

Почему-то при слове Илос у Шепарда вдруг жутко разболелась голова. Он даже покачнулся под встревоженным взглядом матриарха, усаживаясь на своё кресло. В рубке места было не сильно много, но двенадцать человек могли свободно поместиться сюда с простором.

Собственно двенадцать разумных сейчас и спускались сюда. Лорд Принц, лейтенант Аленко, сержант Зим, сержант Уильямс, рядовой Злобоглаз, рядовой Вакариан, рядовой Рекс, рядовая Зора, рядовой Рико, рядовая Флорес, рядовая Голдштейн, рядовая Кензо. А с ними пришли и Лиара с Алирой.

— Капитан, вы в порядке?

Вопрос задал лейтенант Аленко, как старший по званию. Шепард устроился в своём кресле словно король, откинувшись на мягкую спинку всем телом.

— Мигрень из-за протеанского маяка. Услышу знакомое для протеан сочетание звуков и начинают идти образы.

— Понимаю. Мигрень это действительно жутко. Я ими сам страдаю.

Шепард на секунду отвис из своей головной боли, рассматривая лейтенанта. После чего открыл его личное дело у себя на омнитуле.

— Чего?! Усилители L2 экспериментальной модификации?! Кто такой умный? Так-так, Северус, мой скользкий друг, ты ничего мне рассказать не хочешь?

Северус Принц, который сел рядом с капитаном, вопросительно поднял бровь, хотя уже понял суть проблемы. Биотические усилители L2 были созданы, чтобы держать в узде нестабильный биотический потенциал первых поколений сквибов после Кризиса. В ответ на удивлённый взгляд, Джон передал ему на омнитул личное дело лейтенанта Аленко, увидев которое алхимик разразился отборнейшей бранью на латыни.

— Так, лейтенант, слушай мой приказ. Сейчас вместе с лордом Принцем идёшь в медотсек и меняешь эту хрень на нормальную L5x. Мы чёрт побери особый отряд № 7, а мне подсовывают экспериментальных биотиков.

Взглянув на матриарха не терпящим возражения взглядом, Шепард спросил у неё, что за штуки боится некая их общая знакомая с Цитадели после последней встречи на Иллиуме. Этита скосив взгляд на команду, наклонилась к капитану и едва слышно прошептала ему на ухо название. Лорд Принц и Каден Аленко покинули помещение, провожаемые удивлёнными и озадаченными взглядами. Ситуация с L2 у лейтенанта действительно была странной.

Покопавшись в омнитуле ещё пять минут, Джон Шепард поднял взгляд на свою команду. Все ждали его речи, даже азари.

— Так, значит из хороших новостей у нас то, что в этом деле Бенезия замешана лично, и никто из родственников ничего не знает. Мы нашли ещё один протеанский маяк и несколько дисков с данными.

Переведя дух и выпив прописанное ему зелье, Джон продолжил свой монолог.

— Из плохого. Мы уничтожили суперфрегат республик азари, так что на их помощь рассчитывать не можем. Соответственно Бенезия может воспользоваться ситуацией в интересах наших врагов. По Сарену информации совсем нет. Его личное дело было мне передано, но никаких зацепок, кроме мотива личной мести я не вижу. Родственников нет, знакомых нет, разругался с Серым Посредником. Есть предположение, что предателю помогают некие силы внутри Иерархии.