— Это хорошо. Всем отдыхать. Неизвестно, что ещё случиться. Свою миссию мы выполнили на отлично. Спасибо, что навестили.

Десантный отряд разошёлся по своим местам, а Шепард переглянулся с Чаквас и потащил Кайдена и Эшли в серверную.

— Любопытное помещение. Персональный корабельный ИИ?

Аленко в технике понимал больше своей напарницы. Ему было достаточно мимолётного взгляда, чтобы понять суть.

— Неплохо Цербер живёт. SR-2 только пять штук Альянс себе построил.

Шепард посмотрел на Аленко и Уильямс взглядом мученика.

— Этим криворуким мудакам ничего нельзя доверить. Если бы не экипаж, который целиком состоит из профи, жаждущих отомстить за похищенных друзей и родственников, то было бы совсем тяжко. Арсенал располагается прямо рядом с БИЦ. В ангаре кроме челнока шаром покати. Всё остальное было взято в качестве трофеев. Серверная зачем-то позади медблока располагается. Это пиздец, господа ветераны. Как у вас дела?

Шепард уже заметил, как переглянулись Кайден и Эшли, так что ждал интересных откровений. Старые боевые товарищи его не обманули.

— Да что тут говорить. Ты давно в офисе спецкорпуса бывал?

— Да вот, на днях был мимоходом.

— Ну у нас там теперь тоже собственный кабинет появился.

— Поздравляю. Дайте угадаю, вас Хакет протащил?

Судя по тому как оба отвели взгляд, то Шепард попал в точку.

— Да, старик умеет уговаривать. Куда вы теперь?

Снова отведённые в сторону глаза и смущение перед старым командиром.

— Он просил за мной присмотреть на всякий случай? Ясно. Ну это и к лучшему. Мы, скажем так перед моим вынужденным отпуском, разошлись с адмиралом во взглядах по некоторым вопросам.

Вот теперь взгляды старых товарищей были заинтересованными и слегка возмущёнными. Показательно осмотревшись, оба коллеги устремили взоры на него, ожидая ответов.

— Что вы хотите услышать? Что Альянс забил болт на мою смерть и взялись вернуть меня террористы и криворукие энтузиасты? И нет, я не работаю на Цербер. Это они работают на меня, снабжая всем необходимым. И пусть адмирал мне объяснит, какого хрена происходит, почему тот же Гарднер был вынужден отправиться в самую жопу галактики, чтобы стать потенциальным террористом? Почему доктор Чаквас и наш пилот-растаман тоже были вынуждены искать работу на стороне? Боюсь подумать, что стало с остальными. Интересно, где сейчас Пресли?

— На нас работает. Кого смогли, мы нашли из старой команды и взяли к себе.

Шепард благодарно кивнул обоим коллегам.

— Спасибо, ребят. Я волновался о судьбе старого экипажа. Ладно, к чёрту политику, никогда её не любил. И вам не советую в это сильно углубляться. Давайте что ли за встречу…

Заначка появилась в руках Джона словно по волшебству. Благо здесь и столик был. Да и пару балыков на просушку полковник тут тоже держал. Кайден и Эшли как оказалось выпить были не прочь. Первая хорошо пошла. И Шепард начал свой рассказ, то бишь завуалированный доклад для старого соратника. Он был уверен, что оба коллеги его тайком снимают, чтобы потом предоставить запись адмиралу. Пришлось пользоваться старым кодом. Архимаг надеялся, что матёрый друид сможет разобраться с поиском необходимой информации.

Личность Призрака волновала Шепарда с самой попытки гражданской войны. И откровением стала сама личность и мотивы главного террориста. Не думал лорд Певерелл, что всплывёт ещё один старый враг. А пока сам Шепард будет занят, он надеялся, что лорду Лонгботтому удастся прояснить некоторые моменты. Хотя надежда на это была исчезающе мала, ну а вдруг выгорит.

Мелодия была тихой и не отвлекала от самой беседы. В одном соврал старый ветеран работы под прикрытием, что был в офисе спецкорпуса мимоходом. В дела этой конторы он вник достаточно, чтобы узнать о новых членах СПЕКТР. Так что инструкции для Сьюзи были отданы ещё несколько дней назад. А что до заначки, то по кораблю Шепард спрятал немало полезного. Просто на всякий случай. Знали про это только он сам, Джокер и Сьюзи.

Когда Нормандия вновь ушла в Терминус на патрулирование, они смогли поймать странный сигнал бедствия. Ни подробностей, ни сообщений, просто сигнал SOS от исследовательского корабля «Хьюго Гренсбэк». И хотя на мостике было довольно оживлённо, но усиленные чувства архимага смогли расслышать тихое восклицание Джейкоба.

— Этого не может быть!

Сигнал шёл из-за ретранслятора, ведущего в малоисследованный регион космоса. Удивлённое восклицание одного из важных членов команды было не спроста. Переговорив с Джейкобом без свидетелей. Джон выяснил всю подноготную этого дела. Этот исследовательский корабль считался более десяти лет пропавшим без вести. Последним зафиксированным местонахождением была эта система, где болтался богом забытый ретранслятор в малоисследованную область Туманность Розетки. На той стороне была известна только одна система с ретранслятором и мёртвой планетой-садом Жоабом, колонизировать который никто не стремился. Жуткое место, как помнил Шепард. В своё время он тоже побывал на Жоабе, любуясь его руинами в своём ином облике. Планета хранила немало загадок, но времени их разгадать не было.

— Джокер, врубай маскировку. Чует моё сердце здесь нас ждёт грязная история.

Они миновали ретранслятор и оказались с другой стороны. Почти сразу они едва не столкнулись с патрулём из бренирского крейсера и нескольких человеческих фрегатов.

— Какого хуя тут происходит?

Восклицание полковника было понятно всем. Ситуация могла значить только одно — здесь собрались враги и ренегаты из людей. Тем более, что корабли оных несли на себе изображения Чёрной Метки. Пожиратели Смерти.

— Глазам своим не верю.

А было отчего, ибо архимаг узнал необычную окраску крейсера брениров. Это корабль загадочного клана, устроившего Торфанскую Мясорубку. Кулаки Джона побелели от напряжения. Но торопиться не следовало, пока они не поймут, как связаны между собой Пожиратели Смерти и этот странный сигнал.

— Сьюзи, сможешь аккуратно хакнуть их переговоры?

— Уже сделано. Судя по всему сигнал с пропавшего корабля стал полной неожиданностью для них. Они заняты поисками пропавшего корабля, как и мы.

— Это плохо. Чёрт, это серьёзная проблема. Сьюзи, подготовь экстренную связь. Я сейчас подойду в рубку.

Пришлось архимагу просить помощи у остальных агентов спецкорпуса. Какого же было его удивление, когда он смог связаться с пропавшим суперкорветом «Кондор». Капитан Игнатио Гальвец передал ему краткий доклад от Дэвида и Найлуса. Словно им было мало пропавшего корабля Альянса Систем, как выскочила информация о новом разумном виде, ведущем партизанскую войну против захватчиков.

— Сьюзи, кодировка Чёрный Ноль Ноль Ноль.

— Кодировка принята к исполнению. Настраиваю сверхсекретный канал связи с агентами СПЕКТР. Готово.

Джон преисполнился важности, понимая, что подобный вызов поставит на уши всю галактику.

— Говорит агент Джон Шепард. Обнаружен новый разумный вид. Передаю файл с краткими данными. Доминион и Теократия решили, что могут распоряжаться чужими волей и свободой. Они объявили награду за голову Найлуса Крайка и Дэвида Андерсона. Наши пропавшие коллеги помогают новому виду вести партизанскую борьбу.

Джон знал, что говорить. Тем более, что факт имел место. Разборки между агентами всегда имели место, но если кто-то сторонний покушался на них, то это был уже совсем другой разговор, как говорят на Омеге. СПЕКТРы не прощали подобных оскорблений никому. Спецкорпус хоть и был по макушку в крови, но как бы пафосно это не звучало, действительно стоял на страже галактики. Не без охраны интересов Совета Цитадели, но тут уж лучше так, чем никак.