— Знаешь что, сержант, я конечно мог бы тебе сейчас анатомию поправить, но вместо этого, держи. Нам с Найлусом нужно увидеться с вашим лидером.

Яростные оскорбления застыли у встречающего караула в глотках, и не мудрено, ибо человек протянул призракам свежий лист Звездолиста. Растения, которое было символом Готиса. Этот лист, состоящий из пяти частей зелёно-серебряного оттенка гордо висел на их знамёнах.

— Сержант, вы меня слышите, я всё ещё хочу попасть к вашему лидеру!

Очнувшиеся «призраки» взирали теперь на человека совершенно растерянными взглядами. Сержант же оставил их, кинувшись к своему начальнику. Тот тоже увидев свежий лист растения, считавшегося вымершим, кинулся на посадочную площадку сам.

Короче после пяти минут шока этот самый начальник в звании лейтенанта повёл их Мако с сопровождении Кроакса на другую сторону единственного города на этой пустынной планете. Ехали они прямиком к полигонам для тренировок молодёжи. Все жители этого поселения нации-призрака взирали с непониманием и недоверием, а иногда и с открытым возмущение на этот спешный конвой.

Сам генерал, бывший теперь лидером выживших двадцати семи тысяч призраков Готиса с гневом смотрел на приближающийся Мако и сопровождающий его Кроакс. Он даже разразился матерной тирадой на это самоуправство лейтенанта при всех построившихся курсантах.

И вдруг замолк, заметив в трясущихся руках у того свежий лист звездолиста. Лейтенант с фатализмом протягивал генералу свежий лист звездолиста, как привет от давно погибшей родины.

— Лейтенант, что это?

Вместо лейтенанта ответил турианский СПЕКТР. Найлус Крайк сказал просто, что зрение не обманывает их, и это действительно свежий лист звездолиста. А подошедший Дэвид Андерсон — тот самый человек, который был ответственен за поражение и разгром Первого и Единственного Флота Готиса тридцать один год назад. Так вот этот человек взяв в руки простую сумку с расширенным пространством, открыл её и наколдовал манящие чары.

— Акцио военное знамя!

Стандартное турианское военное знамя выскочило из сумки высоко в воздух. Человек ловко поймал его и протянул турианскому генералу.

— Генерал Октавий Гаунтас, мне кажется вы кое-что уронили. Поднимите её.

В непослушных руках генерала военное знамя дрожало, но Октавий всё же совладал с собой. Чёрное военное знамя из звёздной ткани, получаемой из волокон звездолиста распахнулось на лёгком пустынном ветру этой безымянной планеты. И сам генерал и лейтенант и курсанты, и даже охрана полигона с неверием смотрели на ещё одну реликвию, которая казалась канула в лету. Военное Знамя Готиса.

— Этого просто не может быть. Это сон.

— Нет генерал, это не сон. Возвращайтесь домой.

У призраков на глаза навернулись слёзы. С благоговением курсанты подходили к генералу, бережно прикасаясь лбом к уголку знамени. Равнодушных точно не было.

— Я не знаю как это возможно, но спасибо тебе, человек.

Андерсона и самого одолевали смешанные чувства от всего этого. Однако делать было нечего, а приказ лорда Явика звучал твёрдо.

— Да не за что, генерал. Возвращайтесь в родной дом. В Терминусе уже начат сезон королевской охоты на Большую Тройку. Думаю вы не откажетесь повоевать против Кровавой Стаи?

— Я соберу полк ветеранов, СПЕКТР Андерсон.

Операцию по спасению саларианского учёного пришлось проводить в три стадии, потому что площадь поражения была довольно обширной. Требуется обойти довольно заковыристый по планировке и неудобный район Гозу. Самый старый из районов Омеги, построенный видами этого цикла. Ария-то под свой дворец и прочее приспособила протеанские руины Центрального Шпиля.

Десантный отряд разделился, по приказу Шепарда на две боевые тройки. Миранда, Рендал и Джейкоб сейчас бегали по району и отстреливали то тут, то там многочисленных ворка и ослабленных чумой наёмников Синих Светил. Тут кстати обнаружились и наёмники Сестёр Затмения.

В районе царила полнейшая вакханалия насилия. Вооружённые головорезы палили друг в друга, а мирные жители умирали в этих войнах посреди заражённых зданий района. Пока тройка Миранды косила агрессивную толпу наёмников и мародёров, Шепард был занят поиском лекарств и путей доставки. Карина Чаквас выпотрошила всю аптечку корабля, собирая Рябиновый отвар и модификации Бодроперцового зелья.

Странным в чуме была её высокая вирулентность и смертность. Явно искусственная зараза, созданная непонятно кем. Хотя претендентов на такое было мало: сами люди, саларианцы и коллекционеры. По ходу пьесы Шепард снова встретился с Арией и уговорил её помочь в этом деле. С высшего одобрения самой Королевы Омеги, её подручные из синдиката «Когти» выкупили почти все запасы целебных зелий для помощи заражённым.

В клубе Загробная Жизнь даже случилось невиданное — сбор пожертвований от добровольцев. Ария и Шепард первыми вложились в дело. Следом подтянулись и гоблины с волусами, которые и на Омеге имели свои филиалы. Даже подтянулись добровольцы из Галактического Красного Креста и Полумесяца — подразделения Фонда Сирта под предводительством Елены Блейк.

Со своей внучкой архимаг пообщался, воспользовавшись закутком Патриарха, который также решился на благотворительный взнос. Т'лоак последовала за Шепардом в обмен на информацию о планах Большой Тройки по захвату Омеги.

С помощью внучки Шепард планировал передать парочку вестей своим связным. После пяти лет смерти пришло время вновь брать дело в свои жилистые и твёрдые руки.

— Ты жалкий слизняк, ползающий в ногах у синей шлюхи.

Десяток кроганов окружили Патриарха и кидали ему в лицо обвинения, толкая древнего старика и оскорбляя его. Хотя биография Патриарха не вызывала у Шепарда тёплых чувств, но в конечном счёте он был всего лишь стариком, а его противникам не было и по триста лет. Да и сложившийся порядок на станции Омега был во многом заслугой этого крогана, чей возраст скоро помашет ручкой отметке в две тысячи.

— Эй вы, куски дерьма, что вам нужно от моего кранта?! Валите пока целы, порцштухи! А впрочем нет, я передумал.

Красное лезвие развалило пополам двух кинувшихся на Джона самоубийц. Остальные попытались убить Патриарха. Да только старый кроган тоже оказался не так прост и жалок, как выглядел. С рёвом, который мог бы издать молотильщик, сломленный кроган ринулся в бой, размахивая двумя молотами воеводы, призванными им из-под потолка. Одного из атакующих, Патриарх просто размазал слитным ударом с двух сторон. Шепард прикрыл крогану спину, включая ещё один красный клинок. Две минуты, и всё было кончено.

— Славный был бой… крант. Честно не ждал, что кто-то согласиться быть моим крантом. Спасибо тебе, Шепард.

— На том свете в одном котле сочтёмся, крант. Ладно, будь здоров, мне ещё надо пойти по Синим Светилам пострелять.

Проходя мимо Арии Патриарх задорно подмигнул королеве Омеги. Да уж, такого от старого крогана Ария точно не ждала, задаваясь вопросом, а так ли уж немощен Патриарх, каким хочет казаться? И походу старик давно здоров как прежде, просто считает своё положение слишком удобным, чтобы самому вновь рулить Омегой. Уж в силе крогана Ария иллюзий не питала. Его она победила только потому что застала врасплох.

Тем временем Джон Шепард в компании с Гаррусом и Заидом вошли в карантинную зону, выдвигаясь до места встречи с тройкой оперативников. Зима, Рико и Флорес Шепард оставил сторожить Нормандию. Он и так сильно рисковал, когда отправился на выручку Архангелу, прихватив весь десантный отряд.

В одной руке у Шепарда был пистолет, а в другой шприц с бодроперцовым зельем и рябиновым отваром. Они помогали только самим заболевшим. Один батарианец пытался защитить свою семью, но был так плох, что Шепард просто усадил его у стены и ввёл дозу лекарства, после чего зашёл в квартиру, где сделал уколы жене батарианца и двум их детям.

В другом доме Джон пристрелил парочку мародёров, что пытались снасильничать молодую турианку. Сами при этом были людьми. Обоих гадов Шепард вытащил наружу, приклеил магией к стене района и повесил табличку с описанием, что за два трупа здесь висят.