— У меня уже был разговор с королевой на эту тему, — взял слово Адамар, за что я была ему бесконечно благодарна. — Из-за совершенного убийства она отказывается назначить кого-либо из нас регентом. Каким бы оскорбительным вам ни показалось это предложение, я согласен с королевой. Пока она не убедится, что никто из нас не причастен к покушению на ее жизнь, она не может полностью доверять нам. Поэтому логично, что она должна назначить регентом того, кому доверяет. — Адамар сделал небольшую паузу, чтобы дать герцогам возможность обдумать его слова. Никто пока не выступал открыто против, что было хорошим началом.

- Я полагаю, Вы намерены назначить регентом своего кузена, — заговорил Северин спустя мгновение. Я должна была признать, что это был бы самый простой способ, и, возможно, единственный, который мог бы сойти мне с рук.

— Признаюсь, я хотела бы дать ему другой титул. Регент и так будет занят управлением. Вот почему я хотела бы назвать своего кузена герцогом Драмона, — честно ответила, удивляясь тому, какую страсть это вызвало.

— Значит, не только регент, но и новый герцог? — Ладрин усмехнулся, и я надеялась, что высокомерие и легкая ирония в его голосе были лишь притворством.

— Герцогством Драмон также необходимо управлять. И у регента будет достаточно поводов для беспокойства. Посвящать себя еще больше управлению герцогством мне кажется бессмысленным, — спокойно ответила я. — И, учитывая мое состояние и необходимость в регенте, нельзя рассчитывать, что я полностью посвящу себя этой работе.

— Но если Вы намерены назначить господина Вейла герцогом Драмона, откуда Вы собираетесь править? — подозрительно спросил Карл.

— Из здешнего дворца, конечно. Я не думаю, что это должно быть такой уж проблемой. Перемещение королевского двора в Вильдаран, где он изначально находился, возможно, но, конечно, не в ближайшее время. Я вижу, что это произойдет в течение нескольких лет, — быстро ответила я.

— Конечно, первый король жил в Вильдаране. И, как мы все уже знаем, этот дворец не был сожжен драконами и продолжает стоять. Поэтому вполне логично, что королевский дом захочет вернуться во дворец, где сам золотой дракон присутствовал на коронации первого короля Ардормы, — взял слово Адамар. — Я предполагаю, что королевская область вокруг Телмира будет снова вырезана из герцогства Драмон позднее. Однако, если это королевская территория, и она должна быть презентабельной, было бы уместно снова открыть город для людей, и понести значительные расходы на ее капитальный ремонт.

— Адамар, не принимайте на свой счет, но я бы пока отложил ремонт Телмира, от которого, несомненно, получите прибыль, учитывая, что ваше герцогство будет поставлять большую часть строительных материалов, — заметил Северин. — Я бы вернулся к самому необходимому, Ваше Величество, — обратился он ко мне. — Не могли бы Вы сказать нам, кого бы хотели назначить регентом?

— Грег Элат, потомок королевского дома Клеменсов, — заявила я твердым голосом.

— Дом Клеменс погиб во время переворота, — совершенно серьезно заметил Карл.

— Так же, как дворец Вильдаран был сожжен драконами, — напомнила я ему, что он уже однажды в чем-то ошибся. — Я понимаю, что вы мне не доверяете, но я говорю правду. Почти вся семья была убита во время переворота. Однако Август, сын принцессы Фионы, выжил. Когда принцессу убили, детей подменили, и вместо Августа умер другой мальчик.

- Вы действительно думаете, что мы Вам поверим? — Карл продолжал слегка ироничным тоном.

— Королева не лжет, — сказал Адамар. — Информация о перевороте и выживании принца Августа была стерта из нашей родословной. Это подтвердил один из моих предков. Ардол Бранган.

— Хорошо. Тогда мы предположим, что дом Клеменсов сохранился и что Грег Элат является его потомком. Зачем нам отдавать власть в руки того, кто может сделать все, чтобы вернуть своему роду статус, который у него отняли? — Северин присоединился к разговору, и я вдруг почувствовала страх. Я надеялась, что он, по крайней мере, будет искренне на моей стороне. А теперь два человека, на которых я рассчитывала, стояли в оппозиции, и у меня не было ничего, чтобы убедить их поддержать меня.

— Достаточно установить строгие правила, — ответил Ладрин, заслужив удивленные взгляды всех герцогов. — Кем бы ни был регент, он будет человеком, за которым нам придется присматривать, — добавил он в качестве пояснения. — Тогда давайте определим, на каких условиях он будет управлять королевством. Я предлагаю, чтобы любые его приказы сначала единогласно утверждались королевским советом.

— С этим можно согласиться, — размышлял Карл.

— Но это должно работать и в обратную сторону, — добавила я. — Если вы выдвинете предложение, а регент будет единственным, кто возражает против него, у вас не будет полномочий переголосовать его. — Я заметила, что Карл переводит дыхание, чтобы ответить, и остановила его. — Я не собираюсь обсуждать это. Если это условие не будет принято, я с тем же успехом могу передать власть в ваши руки, и назначение регента будет излишним.

— Я понимаю Ваше беспокойство, — произнес Карл. — Тогда остается только одно. Придумать какой-нибудь способ устроить это так, чтобы назначение регента не показалось неуместным в соседних королевствах.

— Ну что Вы, герцог, — рассмеялся Адамар. — Что Вы хотите сделать? Провести турнир, победитель которого объявляется регентом? И как Вы собираетесь убедиться, что победит тот, кто нам нужен? А что касается мнения окружающих стран. Я не замечал, чтобы Дом Ниман заботился о том, что о них думают.

— Регент будет назначен письменно, а королева и все герцоги подпишут документ. Не думаю, что кто-то осмелится протестовать. И как Адамар сказал, даже если кто-то и возражает, он ничего не может с этим поделать. Это зависит от вашего мнения. Согласны ли вы с назначением Грега Элата королевским регентом, а Тривета Вейла — герцогом Драмона?

Я пробежалась взглядом по герцогам.

— Не могли бы мы попытаться найти подходящего человека, например, из Тристенола? — произнес Карл. — Кто-то, кого мы знаем и кому доверяем?

— Герцог, я понимаю Ваше нежелание. И я признаюсь, что на Вашем месте я, вероятно, поступила бы так же. Но попробуйте поставить себя на мое место. Если выбирают того, кому вы доверяете, как я могу доверять такому человеку? Я понятия не имею, кто желает мне смерти. Поэтому мне нужны рядом люди, которым я могу безоговорочно доверять, — честно ответила я.

Карл смерил меня вопросительным взглядом. — Да будет так, — сказал он через мгновение.

— Благодарю. Документы о назначении готовы, осталось только подписать их, — заявила я, выдвигая их на середину стола. — Я поставлю свою подпись под документом, когда он будет подписан всеми вами.

Адамар взял в руку перо и быстрым росчерком подписал оба документа. После этого Ладрин и Северин без колебаний поставили свои подписи. Только Карл, хотя он и согласился со всем, сделал паузу на мгновение. Однако, он тоже добавил свою подпись. Оставалось только одно. Я взяла в руку перо и несколькими росчерками решила судьбу двух дорогих мне мужчин без их ведома.

Все было подписано, и оставалось только официально познакомиться. В тот момент, когда Грег вошел в комнату, мне пришлось сдержаться, чтобы не подбежать к нему и не обнять. Вместо этого необходимо было соблюдать приличия.

— Тривет, мистер Элат, добро пожаловать, — предложила им занять свои места. Грег на мгновение остановился, но тут же пришел в себя и сел рядом со своим другом.

— Королевский совет сегодня принял решение о назначении регента, а также герцога Драмона, — начала я деловым тоном. — Тривет, ты становишься герцогом Драмона с немедленным вступлением в силу. Драмон, однако, останется королевской резиденцией до тех пор, пока не появится возможность перенести двор во дворец Вильдаран.

— Благодарю Вас, миледи, — ответил Тривет с легким поклоном. Если он и был удивлен сложившейся ситуацией, то никак этого не показал.