— И я бы все время говорил тебе, что в этом нет необходимости. Сколько вечеров мы бы так сильно ссорились, что пошли бы на компромисс. Имя, начинающееся на букву "Т", но оно из твоего мира.

— Но если бы нам повезло, родилась бы девочка, и нам пришлось бы в спешке придумывать другое имя.

— В тот момент, когда бы я держал этот крошечный сверток в своих руках, я бы, наконец, понял, как сильно я люблю вас обоих, и я бы, наконец, сказал это вам вслух. И за нашей дочерью последовали бы другие мальчики и девочки.

— Так ты веришь. Родила бы максимум двух детей, а потом бы тебе не везло, — расхохоталась я.

— Я бы позволил тебе думать по-своему, но все равно уговорил бы тебя, и у нас было бы пятеро детей. Мы бы смотрели, как они взрослеют, переживают свою первую любовь и расставания. Мы бы с удовольствием наблюдали за ними на свадебных церемониях, а потом помогали нянчить их детей.

— И даже не замечая этого, мы бы состарились вместе, — закончила я прекрасную картину. — А теперь скажи мне, Тривет, почему бы нам просто не сделать это? Почему мы ведем себя так ужасно по-взрослому? Что нам за это будет?

Тривет молча допил свой стакан. Сколько сейчас времени? Бутылка была почти пуста, но я не чувствовала себя пьяной.

— Потому что мы теперь взрослые. Детство для нас давно закончилось, и это время никогда не вернется, — улыбка медленно исчезла с его лица.

— Прекрати. Тебе только что исполнилось 23. Я на год моложе. Черт возьми, мы с тобой в том возрасте, когда можно развлекаться без повода. Делать ошибки. Выслушивать проповедь от родителей, давай вести себя соответственно нашему возрасту. Потом все равно совершим те же ошибки. Мы не должны заботиться о будущем и должны жить настоящим моментом. Тогда почему, черт возьми, мы не можем! Почему мы без проблем притворяемся дворянами? С драконами у нас одна жизнь, и мы добровольно отказались от своей невинности и беспечности. И для чего? Чтобы мы могли быть взрослыми? Это не та жизнь, о которой мы мечтали. Это не мы!! — Я почувствовала, как что-то сгорает внутри меня.

— Расскажи, что случилось вчера, — прошептал Тривет, ставя пустой стакан, но не доливая.

— Я сказала ему вчера вечером. Как раз перед сном. Я не ожидала, что он скажет то же самое. Я просто так чувствовала. Я знала, что сейчас самое подходящее время, наконец, сказать это вслух. Я сказала ему вчера вечером, а сегодня утром его там не было. Он бросил меня. Без единого слова, — всхлипнула я и, наконец, дала волю слезам.

— Иди сюда, — прошептал Тривет, предлагая мне руку. Я пересекла разделявший нас метр, села к нему на колени и позволила ему обнять меня.

— Тривет, я сказала ему, что люблю его. Я сказала ему, что люблю его, и он ушел, — я разрыдалась и не поняла, ответил он мне или нет. Я просто почувствовала, как он погладил меня по спине одной рукой и поцеловал в волосы.

Я не знаю, как долго плакала. Однако точно знаю, что в тот момент, когда мне удалось успокоиться, я заснула в его объятиях.

Проснулась утром в постели. На мгновение задумалась, как я попала сюда. Потом заметила, что Тривет спит в кресле, и все вспомнила. Осторожно встала, чтобы не разбудить его. Однако Тривет сразу открыл глаза, как будто даже и не спал.

— Тебе не обязательно было оставаться здесь, — сказала вместо приветствия.

— Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя одинокой, когда проснешься. — Не ожидала, что смогу улыбнуться на следующий день, но Тривет забрав часть моего горя, заставив улыбнуться.

— Это мило с твоей стороны. Но мне все равно придется к этому привыкнуть, — сказала спокойным голосом. — Ты не можешь быть со мной все время.

— Теперь сейчас мне нужно побыть одному. Там, где не придется ни с кем разговаривать или притворяться, — добавил Тривет то, что я не осмеливалась произнести вслух. — Вот поэтому ты сейчас выйдешь, чтобы проветрить голову. Дам тебе с собой книгу, которую хотел бы, чтобы ты прочитала, — добавил он. Настроения читать не было, но и спорить не хотела. Решила, что худшее, что могу сделать, это притвориться, что я её прочитала.

Тривет извинился и пошел в архив за книгой. Тем временем я отправилась на кухню, где попросила собрать мне еды на целый день. Когда уходила с сумкой, полной еды, подумала, не забыла ли упомянуть, что буду одна. Казалось, что еды собрали на человек шесть.

Медленно добралась до внутреннего двора, где уже ждал Дэниель, который, как и в Талроне, отвечал за лошадей.

— Не позволяй ему снова сбежать. Этот конь очень темпераментен. Может обидеться и не вернуться, — улыбнулся, и я заметила, что он приготовил того же коня, что и на охоте.

— Если он убежит, то тоже предпочту не возвращаться, — ответила и тоже попыталась улыбнуться. Дэниель взял у меня сумку и привязал ее к седлу.

— Куда ты едешь? — с любопытством спросил Дэниель.

— Куда поведут нас наши ноги, — честно ответила. Дэниель удивленно моргнул, но ничего не сказал.

— Что ж, наслаждайся, — сказал он, помогая мне сесть в седло и отправляясь выполнять свою работу. Вскоре после его ухода появился Тривет.

— Если думаешь, что я не узнаю, что ты ее не прочитала, ты ошибаешься, — сказал он, протягивая мне книгу, которая больше походила на чей-то дневник. — Проверю, — добавил он с улыбкой.

— Обещаю попытаться прочитать это. Но не обещаю, что смогу закончить, — честно сказала ему.

— Не прошу от тебя большего, — попрощался он. Пришпорила коня и поехала куда-нибудь.

Позволила животному выбирать, по какому пути идти. Закрылась в своих мыслях и игнорировала окружение. Только когда поцарапала плечо о ветку, насторожилась. Стала осматриваться, и мне пришло в голову, что путь, по которому мы идем, был чем-то знаком. А потом внезапно вспомнила. Я была недалеко от озера с водопадом. Лошадь, на которой я ехала, была той же самой, на которой мы с Грегом ездили в тот самый день.

Спрыгнула, как только выехали на поляну. Быстро отвязала все вещи и только когда все лежало на земле, поняла, что, наверное, снова не смогу оседлать его. Поскольку ничего не могла с этим поделать, отнесла вещи к ближайшему дереву и позволил коню свободно пастись. Села посреди поляны и развернула перед собой пакет с едой. Книга все еще лежала рядом, и мне было интересно, что в ней такого важного, что Тривет навязал ее мне. И победила одна из моих слабостей — любопытство. Взяла в руки кожаную обложку и начала читать.

Сначала я подумала, что это какой-то образовательный роман, но потом поняла, что это заметки дедушки Грега о его собственном детстве. В некотором смысле, это был роман. Я все еще не понимала, что может быть для меня так важно, но книга была написана действительно увлекательно, и через некоторое время перестала воспринимать окружающее.

Я медленно приближалась к концу истории о девушке Каойнтиорн, которая попала в Алдорму из другого мира. Девушка, которая была избранной. Я был поражена тем, насколько похожи были наши судьбы. Предок Тривета привел ее в деревню. Она тоже влюбилась в мальчика, в котором текла королевская кровь. Было страшно читать все это. Я почти проглотила последние страницы, как сильно мне нужно было знать, что пошло не так, что она не смогла исполнить пророчество. Все это время казалось, что именно эта цель была для нее самой важной в мире. А потом я нашла в книге ее письмо, в котором она пыталась объяснить своему возлюбленному, почему решила не быть Избранной и позволить другой девушке заботиться об Алдорме.

— Извини, — сказал голос Фрундора.

— За что, ящерица? — неосознанно ответила я.

— Я должен был рассказать тебе о ней. — Я боялся, что ты будешь злиться, — тихо добавил он.

— Буду злиться? Почему я должна злиться? В конце концов, все вполне логично. Я настолько удивительна, что драконы выбрали меня только в тот момент, когда что-то пошло не так. Пытались с одной, но ничего не вышло. Ну же. Тогда мы выберем кого-нибудь другого. Мы все равно не ждем, что она добьется успеха, — выплюнула я.