Адамар глубоко вздохнул, и я увидела вспышку гнева в его глазах. — Признаюсь, Вы меня удивили. Я не ожидал, что у Вас такие острые когти, — проговорил он через мгновение относительно спокойным голосом.

— Вы нечаянно дали мне в руки козырь, — ответила с улыбкой. — Значит, у меня есть Ваша полная и безоговорочная поддержка?

— Конечно, мой дорогой друг, — улыбнулся Адамар, поднимаясь с кресла и протягивая мне руку в подтверждение своих слов. Я могла бы отругать его за дерзость, но на это у меня уже не было сил.

— Тогда я желаю вам приятного остатка вечера. Я больше не буду вам мешать, и вы сможете вернуться к тому, что планировали, — сказала на прощание и тут же поняла, что на самом деле сказала. — Отлично, теперь я не могу выбросить эту мысль из головы, — вздохнула и позволила себя выпроводить.

— Знаете, было бы гораздо проще, если бы Вы ждали наследника. Вы бы назвали регента, и мы бы посмотрели, что будет дальше, — произнес Адамар, прежде чем закрыть дверь.

На обратном пути я не торопилась. Я пыталась успокоить свои трясущиеся колени. Шок от того, что только что увидела, начал проходить. И нервозность от шантажа Адамара не помогла. Наконец, свернула в коридор, ведущий к моим покоям, и заметила Самуэля, стоящего перед дверью. Как всегда, ничего не могла понять по выражению его лица. Осторожно обошла его, вошла в свои покои и оставила дверь открытой. Мне было ясно, что он не просто стоял в коридоре. Слышала, как он закрыл дверь.

— На Вас было совершено покушение, а Вы просто решили прогуляться по дворцу посреди ночи, никому ничего не сказав, — говорил он спокойным голосом, но таким, который меня пугал. Могу ответить на это. Но в этом случае понятия не имела, что сказать.

— Мне жаль, — прошептала я. Не в силах смотреть ему в глаза, наблюдала за носками своих туфель.

— Вы могли лишиться своей жизни, — отметил он.

— Но я этого не сделала, — ответила я.

— Что можно считать чудом, — тихо произнес Самуэль.

— Если я такая глупая, зачем ты вообще пытаешься? Вернитесь в Тристенол. По крайней мере, отдохнешь от меня, — не сдержалась, и второй раз начала тыкать. — Мне жаль, — добавила, когда поняла, как себя вела.

Я посмотрела ему в глаза. По его взгляду поняла, что он разочарован моим поведением. Я не понимала, почему меня так беспокоит мнение этого незнакомца. Почувствовала, как мой желудок сжался от нервозности. И вдруг, ни с того ни с сего, мне стало плохо. Подбежала к фарфоровому умывальнику. Мне было стыдно, что меня тошнит перед Самуэлем, но я ничего не могла поделать. В тот момент, когда он подошел ко мне и аккуратно убрал волосы с моего лица, думала, что упаду от стыда.

— Может быть, тебе стоит проследить, чтобы никто не пытался отравить меня едой, — сказала, когда убедилась, что меня больше не стошнит.

— Об этом уже позаботились, — сказал он заботливым тоном, как будто забыл, что минуту назад был зол на меня.

С помощью Самуэля медленно дошла до кресла, где он усадил меня, а потом ушел налить воды. Я сделала небольшой глоток, гадая, от чего мне может быть так плохо. Снова вспомнила о странном послевкусии, которое чувствовала в течение нескольких недель, но перестала замечать после долгого времени.

Что со мной не так, мысленно спрашивала я себя. Вспомнила состояние своего здоровья за последние несколько недель. Тошнота, странное послевкусие, головокружение, желудок, рвота.

— Нет, это не может быть правдой, — прошептала. — Этого просто не может быть.

— Все в порядке? Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Самуэль.

— Я беременна, — выдохнула. Вспомнила заверения Фрундора о том, что у меня никогда не будет ребенка от Лаутуса. Он обещал защищать меня. Постепенно начала паниковать, пока не поняла, что он защищал меня до самого моего побега в Талрон. И с тех пор Лаутус ко мне не прикасался. Я начала задаваться вопросом, каковы другие последствия решения Фрундора прекратить помогать мне. И тогда поняла…

— Фрундор? — мысленно обратилась к нему. Надеялась, что он ответит мне, но дракон молчал.

— Ваше Величество, могу ли я оставить Вас одну? — Самуэль вывел меня из задумчивости. Кивнув, отпустила его.

Сидела в кресле, пытаясь осмыслить все происходящее. Мысли вернулись к последнему разговору с Фрундором. В тот момент мы оба были в ярости. Но только задним числом поняла, что это я была в ярости и своим гневом влияла на Фрундора. Если бы могла контролировать себя в тот момент, все могло бы сложиться иначе. И поскольку я все еще понимала окружающих меня людей, было ясно, что Фрундор, даже если и отказывался говорить со мной, все равно помогает хотя бы в одном.

— Спасибо, ящерица, — прошептала я.

На следующее утро отправила Тривета обратно в Вильдаран, чтобы договориться о приезде Маргариты и Грега. Тривет, правда, утверждал, что Грег все еще в Талроне и не захочет приехать, но это уже его проблемы. У него ровно неделя, чтобы вернуться с ним. В это время должно было состояться заседание королевского совета, и я собиралась представить Грега в качестве нового регента.

Адамар появился через два дня, чтобы обсудить, как именно я представляю себе свой план.

— Если думаете, что при моей поддержке Вы все решите, то я должен Вас разуверить, — сказал он и сел в кресло.

— Да, я знаю об этом. Не могу же просто прийти и сказать: — Ну, я решила, что у вас будет регент, которого никто не знает. Но опять же, он наследник Сида Клеменса, так что, возможно, вам не нужно надрываться, — иронично произнесла я. Адамар только покачал головой от удивления. — Я также знаю, что регент управляет за наследника престола до тех пор, пока тот сам не сможет приступить к исполнению своих обязанностей, — добавила я, уже успокоившись.

— Вы сами указали на важный момент. Он правит за наследника. Как Вы собираетесь посадить регента, если нет потомка, за которого можно править? — спросил Адамар, глядя мне в глаза и слегка улыбаясь. И это казалось насмешкой.

— И кто так говорит? — заикаясь, рассказала ему почти всю правду о своей беременности.

— Превосходно! Это несколько упрощает ситуацию. У Вас есть еще какие-нибудь сюрпризы? — спросил Адамар, забавляясь.

— Дракон, который разделяет со мной разум. К сожалению, мы немного повздорили, и теперь он дуется и отказывается общаться, — правдиво ответила я. Надеялась, что этим хотя бы на время заставлю его подать голос.

— Не удивлюсь, если это правда, Ваше Величество, — рассмеялся Адамар, но через несколько мгновений стал серьезным. — Но давайте оставим шутки и сосредоточимся на Вашем главном противнике. Как Вы собираетесь убедить Ладрина согласиться с Вами? Надеюсь, Вы не ждете, что я все сделаю за Вас. Да, я у Вас в руках, но если Вы собираетесь проталкивать в регенты человека, которого никто не знает, Вы должны быть тем, кто будет бороться за него.

Адамар был прав, и я начала это понимать. Рассчитывала, что Северин и Карл будут на моей стороне. И вынужденная поддержка Адамара для меня была подтверждением того, что у меня большинство голосов, и поэтому Ладрину не повезло. Только в тот момент поняла, что абсолютное большинство — это хорошо, но в данном случае было бы уместно получить полное обрение всех герцогов. Почувствовала смятение, но не показала этого.

— Скажем так, это мой следующий сюрприз, — спокойно сказала, но не убедила Адамара. Он знал, что у меня не было правильного плана. Потому что если бы он у меня был, мне бы никого не пришлось шантажировать.

— Что ж, самое позднее на встрече я узнаю о Вашем блестящем плане. А теперь, если Вы меня извините, — Адамар встал и слегка поклонился. Я проводила его до двери, где он обернулся. — Пока не забыл. Я должен поздравить Вас с беременностью. Жаль, что король умер, так и не узнав, что у него остался потомок, — добавил он с улыбкой и ушел.

Я уставилась на дверь с отсутствующим выражением лица. Хотя сначала была уверена, что отцом был Грег, меня внезапно охватил тревожный страх, что ребенок может быть от Лаутуса, и эта мысль привела меня в ужас. Мне потребовался почти час, прежде чем снова смогла думать логически.