— Понятно. А у тебя уже давно болит голова, да? — ледяным тоном ответил Бран. Я удивленно моргнула. Я не знала его таким. Понятия не имела, как мне реагировать. — Знаешь, если бы кто-то сказал мне, что милая, улыбчивая девушка за полгода превратится в такого несносного и высокомерного человека, я бы не поверил. Если это настоящая ты, мы с Изабель ошиблись, и Тривет тебя не любит. Я бы не хотел видеть такого человека в семье.

— Высокомерный? — удивленно повторила я. — Я никогда не была высокомерной, — возразила я.

— Может быть, раньше. Но теперь я тебя не узнаю. Да, ты можешь притворяться, и почти никто не замечает, что ты раздражаешься, когда мы хотим с тобой поговорить. Так что простите нас, герцогиня, — продолжал он.

— Я не герцогиня! — начала кричать на него.

— Тогда не веди себя так, — прошептал Бран. — Будь той девушкой, которую мы встретили. Найди что-нибудь, за что можно ухватиться. Что-то, что полностью принадлежит тебе. Поделитесь им с нами. Это твой дом, и мы — твоя семья.

Это все, что он сказал. Он просто развернулся и ушел, чтобы дать мне подумать.

Я хотела остаться в архиве навсегда. После речи Брана чувствовала себя неловко и не знала, как мне себя вести. Только ли он заметил мою перемену? Или он был единственным, у кого хватило смелости сказать мне об этом? Наконец, голод заставил меня выйти. С урчанием в животе направилась на кухню. Однако по дороге столкнулась с Триветом, который пробирался к архиву с подносом, полным еды.

— Я слышал, тебе была прочитана речь Вейля, — улыбнулся он. — Папа может казаться смешным, но бывают случаи, когда его боятся, — добавил он.

— Я это заслужила, — ответила, рассеянно взглянув на поднос.

— Хочешь поесть здесь, или мы отнесем это в твою комнату? — Тривет сменил тему, за что была ему благодарна.

— Мы можем пойти к тебе? — спросила я. Тривет выглядел удивленным, поэтому быстро добавила: — После ухода Брана я задумалась. И мне кое-что пришло в голову. Но я не знаю, можно ли это вообще организовать. Это будет сюрпризом для всех. Мне бы не помешала помощь друга.

— Мне становится любопытно. Пойдем, — Тривет повернулся, и мы направились в его покои, где я первым делом принялась за еду.

— Продолжай, — настаивал Тривет. — Я весь во внимании.

— Нет. Сначала мне нужно выяснить, сколько осталось до конца года в Алдорме. Хочу отметить один праздник из моего мира. И где твои письменные принадлежности? — спросила я и начала рыться в ящиках, пока, наконец, не нашла бумагу и перья с чернилами.

— Конец года? Это будет меньше чем через месяц, — спокойно сказал он.

— Что? Хм. За месяц ничего не успею, — грустно сказала я, бросая бумагу на стол.

— Если тебе не хватит примерно семидесяти дней, буду очень удивлен. Что это за праздник, к которому нужно время, чтобы подготовиться? — удивленно спросил Тривет.

— Семьдесят дней? В месяце семьдесят дней? Эй, ты не ударился головой? — начала я, смерив его ироничным взглядом.

— Нет, в месяце девяносто дней. А в году четыре месяца, — ответил он, обращаясь ко мне таким тоном, словно я была маленьким ребенком, чего терпеть не могу.

— Эм, Тривет. Не хочу тебя расстраивать. Но та круглая штука, которая появляется на небе ночью, называется Луной. А от полнолуния до полнолуния — всего один месяц. И если хорошо заметил, то даже здесь на это уходит дней тридцать. Итак, в году должно быть двенадцать месяцев. Не четыре по три месяца, — отрезала я. Внезапно я поняла, как себя веду. Бран был прав. Я изменилась. Но в тот момент решила, что сделаю все, чтобы перестать так себя вести.

— Мне жаль. Я не хотела быть грубой. Просто у нас двенадцать месяцев в году. А три месяца вместе составляют сезон, — добавила в качестве пояснения.

— Так ты говоришь, что справишься со своим планом? — ответил Тривет, притворившись, что ничего не произошло, что вызвало робкую улыбку на моем лице. Он имел право обидеться и выгнать меня. Вместо этого он вел себя как хороший друг.

— Да, думаю, у нас получится, — кивнула в знак согласия, села над бумагой и начала составлять календарь. Чтобы облегчить задачу, создала его привычным для себя способом. Названия месяцев и числа дней были взяты из моего мира. Отсчитала семьдесят дней до конца года и обнаружила, что в моем мире сейчас двадцать третье октября. Смотрела на импровизированный календарь, и мой взгляд постоянно скользил к началу октября.

— О чем ты думаешь? — Тривет подошел ко мне сзади и наклонился, чтобы осмотреть мое творение.

— Я не знаю. Как будто я что-то забыла, — прошептала. — Ну, я, наверное, многое забыла, но мне кажется, что начало этого месяца как-то важно, — добавила задумчиво.

— Глядя на твое творение, я подумал, что ты здесь уже больше года, — произнес Тривет. Возможно, он хотел отвлечь меня. — Тебе удалось найти Вильдаран в конце прошлого года. Ты даже не представляешь, что может произойти за один год.

— Тогда, я сделала вам первый незапланированный рождественский подарок, — весело сказала. Тривет выглядел удивленным, и я начала объяснять, что такое рождественские каникулы. Я была удивлена, что Фрундор не скрывал от меня эти воспоминания. Однако, чувствовала, что ему так же нравилось планировать, как и мне.

Когда я описывала украшения, которые должны висеть на елке, я словно перенеслась в детство. Единственное, что портило мою радость, — это предстоящие визиты в Драмон. Однако, предполагала, что они будут такими же, как и все остальные, и я вернусь через неделю.

Поэтому мы начали продумывать все детали. Сначала было самое простое. Мы признали, что найти и тайно принести елку в тронный зал будет непросто, но небольшая елочка вполне подойдет. Тривет пообещал сам позаботиться об этом. Но нам нужен был кто-то, кто помогал бы с изготовлением игрушек и подарков для детей. Тривет без колебаний поручился за Лукаса, который был стеклодувом. Я была непротив. Хотя я редко пересекалась с Лукасом, у нас не было выбора. Что касается игрушек, Тривет предположил, что Бран определенно захотел бы присоединиться. В Талроне он был известен своими резными животными и свистульками, которые раздавал детям. Тривет предложил поговорить с ним об этом, но я остановила его. Если я хотела, чтобы Бран помог нам, должна была поговорить с ним сама. Кроме того, нужно было извиниться за свое поведение и поблагодарить за то, что так быстро открыл глаза. Так что я попрощалась с Триветом и пошла на встречу с Браном.

Подготовка к первому Рождеству в Алдорме шла полным ходом. Лукас проводил вечера за изготовлением украшений из стекла. Я хотела обычные прозрачные, но в итоге он сделал разноцветные шары. Сам того не зная, он проникся атмосферой Рождества и захотел сделать свою продукцию как можно более волшебной.

Брану было труднее. Ему нравилось делать деревянные игрушки, но он понимал, что детей слишком много, и нет возможности порадовать всех. В итоге он решил делать свистульки для мальчиков и подвески для девочек. Перед отъездом в Драмон я пообещала ему, что начну плести кожаные ожерелья. Я рассчитывала, что у меня будут свободные вечера и, смогу потратить немного времени на это.

Если раньше казалось, что время пролетает быстро, то вдруг возникло ощущение, что оно буквально исчезает. Все шло своим чередом, и мне не терпелось увидеть выражение лиц каждого, когда они войдут в тронный зал и увидят елку с украшениями и множество маленьких свертков.

Только дни, проведенные в Драмоне, портили мне настроение. После предупреждения Брана я стала замечать, как вела себя, когда была герцогиней. Хотя мне это и не нравилось, такое поведение было уместно при дворе. Однако каждый раз, когда дверь в покои закрывалась за мной, старалась отбросить все высокомерие и вести себя как обычно.

Когда наступил последний день моего визита к королю, я не смогла уснуть. Мысль о возвращении в Вильдаран была так прекрасна. Я вышла в сад как раз в тот момент, когда взошло солнце. Мечтательно смотрела на небо и старалась не думать о Лаутусе, который должен был присоединиться ко мне, как он делал это каждый день.