— Видишь, это лисий след. Осторожно расположи картон вокруг него, пока я размешиваю гипс, — он полез в рюкзак и достал старую миску, насыпал в нее белый порошок и постепенно влил воду.

— И сколько времени потребуется, чтобы гипс высох? — отозвалась девочка, быстро выполнив поставленную задачу.

— Это займет некоторое время. Но мы пойдем собирать грибы, а когда вернемся, у тебя будет прекрасный оттиск. — Мужчина улыбнулся, залил след гипсом, а затем все убрал.

— И я найду самый большой гриб! Вот увидишь, папа, — крикнула девочка и побежала искать.

***

— Папа? — прошептала я и вдруг поняла, что это действительно был мой отец. Моя голова была полна воспоминаний о днях, проведенных в лесу, и десятках слепков следов, которые я выставила дома на своем столе.

Я не понимала, почему Фрундор показывает мне это воспоминание именно сейчас, но мне было все равно. Я старалась удержать лицо отца перед глазами и даже не заметила, как охота началась. Я смутно осознавала, что все уехали, а я стою на месте. Через некоторое время Тривет понял, что меня нет рядом с ним. Он заставил лошадь остановиться и последовал за мной обратно.

— Лиза, что случилось? — спросил он, но я не смогла ответить. Я пыталась удержать лицо отца перед собой, но оно медленно ускользало. Оно блекло, пока не исчезло совсем.

Думаю, конь почувствовал мою нервозность. Он напрягся и хотел броситься за остальными, но я все время удерживала его на месте. В конце концов, случилось неизбежное. Он испугался и понес меня. Я прекрасно понимала, что мы едем в противоположном направлении от мчащихся на большой скорости короля и свиты.

Это было чудо, что мне удалось удержаться в седле. Я была в ужасе и боялась, что в любой момент могу сорваться. В тот момент, когда конь встал на дыбы, мой плохой опыт верховой езды закончился, и я полетела на землю. От удара перехватило дыхание и я начала задыхаться. Только благодаря Фрундору, который сумел меня успокоить, я не запаниковала и, наконец-то, смогла сделать глубокий вдох. Затем, заметив, что лежу возле старого дуба, я медленно подползла к нему, откинулась назад и закрыла глаза.

— Сейчас самое время проснуться, Лиза, — прошептала я, стараясь не двигаться, потому что каждая мышца в моем теле болела.

После того, как я упала с лошади, хотелось только одного. Просто сидеть и притворяться, что меня не существует и, что боль, которую я чувствую, всего лишь сон. Я проигнорировала Фрундора, который предлагал снять боль. Мысленно я сказала себе, что столько людей падало с лошадей, и никому из них не помог ни один дракон. Фрундору это не понравилось, но он не стал настаивать.

— Вот ты где, — услышала я голос Тривета. Я открыла глаза и увидела, как он спешился и подбежал ко мне.

— Я жива, — спокойно заявила я, пытаясь притвориться, что со мной все в порядке. Я начала вставать, но Тривет схватил меня за плечи и заставил сесть.

— Ты же не сумасшедшая, правда? Ты упала с лошади. Постарайся продержаться минуту, и я осмотрю тебя, — твердо решил он, ожидая моего полного содействия. Если бы я не знала, что Тривет был в учении у своего отца, прежде чем взял на себя роль помощника Бьяртмара, я могла бы беспокоиться. Но поскольку он до сих пор помогал своему отцу, я позволила ему делать то, что он хочет.

— При таком подходе, или уберемся отсюда раньше, чем произойдет разговор, либо я буду преследовать Лаутуса около пятидесяти лет. Надеюсь, к тому времени он еще будет жив. Я же не некромант, — произнесла я спокойным голосом, стараясь не вскрикнуть от боли, когда Тривет схватил мою руку и попытался пошевелить ею. Видимо, ему удалось схватить меня за один из синяков. Тривет ничего не распознал, но Фрундор недовольно хмыкнул. Он ничего не сказал, но я была уверена, что он все еще не смирился с моим выбором не позволить ему исцелить себя.

— Голову проверять ненужно, — спокойно сказал Тривет, продолжая проверять другую руку.

— Что, а если я ударилась головой? Ты не можешь не проверить меня! — возразила я.

— Удар по голове обычно проявляется в том, что пострадавший начинает иначе себя вести. Разговор не по делу. Чепуху болтает. Поскольку в твоем случае этого не наблюдается, можно ожидать, что удара головой не было. Когда ты начнешь говорить не по существу и без всяких признаков юмора, тогда я начну волноваться, — спокойно ответил он мне, а я просто уставилась на него.

— А теперь встань и попробуй пройтись. Ничего не сломано, но лучше быть осторожной. Просто попробуй пока обойти это дерево и держись за него одной рукой, — сказал он, протягивая мне руки и помогая подняться. Если не считать напряженных мышц, все выглядело довольно неплохо. Я сделала первые несколько неуклюжих шагов, прежде чем набралась храбрости. Начала обходить дуб, смутно осознавая, что опираюсь ладонью на ствол. Ствол, который внезапно исчез. Поскольку я не особо соображала и не успела остановиться, то неожиданно упала в расщелину.

— Хватит! — крикнула я. Тривет сразу же оказался рядом и помог подняться. — С меня хватит. Я не справлюсь с этим. Я не избранная. У меня нет навыков, чтобы произвести впечатление на короля. И я не собираюсь быть убийцей. Я ухожу! — Я была зла и, чтобы подчеркнуть свои слова, топнула ногой по земле. Оглядываясь назад, я удивлена, что Тривет не смеялся надо мной. Но он никогда не был таким. Он просто стоял и ждал, пока я успокоюсь.

Мой гнев, смешанный с отчаянием, медленно отступал. Вдруг раздался странный звук. Прежде чем успела как-то отреагировать, твердая земля под моими ногами исчезла, и я упала. Скатилась по деревянной лестнице, пытаясь прикрыть голову, чтобы не навредить себе еще больше.

— Что это? — удивленно воскликнула я и осторожно поднялась на ноги. Если я думала, что после падения с лошади я не смогу испытать большей боли, то я сильно ошибалась. Я чувствовала, что Фрундор обеспокоен тем, как я сильно пострадала, поэтому, наконец, позволила ему использовать свою силу, чтобы унять боль. Он настаивал, что может залечить синяки, но я запретила ему это делать. Мне казалось бессмысленным использовать магию для того, что все равно пройдет через несколько недель. Я почувствовала легкое покалывание по всему телу, которое постепенно исчезало вместе с болью от ушибленных мышц. Я попыталась потянуться и ничего не почувствовала.

Спасибо, — подумала я с благодарностью.

— Ты в порядке? — обеспокоенно сказал Тривет. В конце концов, два опасных падения за столь короткое время — это не повод вести себя легкомысленно. Когда я ничего не ответила, он осторожно спустился по лестнице.

— Я в порядке, — наконец, ответила я. Но когда заметила его скептический взгляд, тут же добавила: — Фрундор позаботился обо мне. — Это успокоило Тривета.

— Подземный ход, ведущий к выдолбленному дубу. Тебе тоже интересно, откуда он ведет? Может, исследуем его? — спросила я, надеясь, что Тривет разделит мой энтузиазм.

— Лиза, тебе сейчас нужно отдохнуть. Кроме того, здесь темно, и, чем дальше от входа в пещеру мы будем уходить, тем меньше будем видеть, — сказал он, и, хотя мне не понравилось, пришлось согласиться, что он прав.

— Жаль, что нет света, — вздохнула я.

Кому нужен фонарь, когда есть я? — Весело спросил Фрундор, и слабое голубоватое свечение окутало мое тело.

— Я все время забываю, что ты делишь тело с драконом, — изумленно выдохнул Тривет.

— Ну, думаю, теперь ничто не мешает нам исследовать окрестности.

Свет, исходящий от моего тела, освещал лишь небольшое пространство вокруг нас. Мы не знали, насколько длинный коридор, но все равно отправились в путь. Я старалась не думать о том, что потолок туннеля может обвалиться и завалить нас. Чтобы придать себе смелости, я схватила Тривета и нервно улыбнулась ему. Он ничего не сказал в ответ, просто крепко сжал мою ладонь.

Понятия не имею, сколько времени прошло, прежде чем мы достигли конца коридора. Это мог быть час, а могло быть и три. Однако внезапно перед нами появилась деревянная лестница. Я осторожно ступила на нее. Дерево скрипело. Но в остальном лестница, похоже, держалась крепко. Медленно поднялась. Но вместо двери я натолкнулась на стену.