Кабалка успела только дважды повторить мысленное послание нашим четвероногим друзьям, как за нами явился посыльный, тот же, что провожал нас от ворот до тронного зала. Он сказал, что наступает время ужина, и что мы должны следовать за ним. Как только мы вышли из комнаты, нашу компанию взяли в плотное кольцо вооруженные стражники, и процессия, соблюдая полное молчание, направилась к месту проведения предобрядового ужина.

Нас привели в трапезную залу. Круглое помещение было просторным и без всяческих излишеств. Только стол в центре, так же круглый, да барельефы на стенах, изображающие зловещие морды (в основном, бараньи). Мы не успели толком осмотреться. Появилась герцогская чета. Дболряпь с супругом заняли два кресла за столом, которые были немного выше оставшихся трех, затем жестом пригласили присаживаться и нас.

Начался ужин. Лялечка, как заправская официантка, курсировала между кухней и залой поднося новые блюда и убирая грязную посуду. За ней неотступно следовал персональный страж Урохояк. Естественно, никаких крысиных хвостов и лапок не было. Чёртовушка все время бросала на меня выжидательные взгляды, но пока еще рано было что-либо предпринимать.

Наконец, откуда-то издали до нас донесся едва уловимый шум.

Дболряпь удивленно вскинула бровь. Спустя некоторое время, странные звуки повторились. Герцогиня кивком головы отправила старшего стражника разобраться. Непонятный шум не стихал.

— Кто-нибудь! В чем там дело?!

На зов герцогини никто не явился. Я понял, что все стражники сейчас находятся у ворот. Пока все шло по нашему плану. Я дождался пока из кухни появится наша новоявленная Золушка и резко кивнул головой. Этот жест служил условным сигналом одновременно и для Кабалки, и для Лялечки.

Неожиданно Дболряпь насторожилась, почувствовав присутствие ворожбы. Она пристально взглянула на Кабалку, но та невозмутимо продолжала ковыряться вилкой в тарелке.

Чёртовушка как раз вносила похожий на горшок сосуд. Она остановилась сзади герцога, громко объявила:

— Овсянка, сэр! — После чего одела горшок на голову сатанисту.

Герцог заверещал. Кажется. Было плохо слышно. Только глухое пробулькивание. Не знаю, на самом ли деле в сосуде была овсянка, или какая другая каша… Вязкие потоки медленно сползали из зазора между горловиной горшка и шеей сатаниста, ложась неровными потоками на праздничный черный плащ, подбитый золотом. Иещеуб судорожно пытался освободиться, но горшок, словно выполненный на заказ, крепко сидел и никак не хотел выпускать из своего нутра августейшую голову.

— Взять ее! — Рявкнула пришедшая в себя герцогиня, а сама принялась помогать супругу.

Урохояк потянул свои длинные руки к Лялечке, но Чёртовушка бросилась бежать.

— Хватай ее! — вновь взвизгнула Дболряпь.

Бугай ринулся в погоню. Это надо было видеть! Лялечка бегала вокруг стола, персональный страж никак не мог ее настигнуть, хотя через каждую пару шагов отталкивался еще и руками, чем еще более стал схож с крупной обезьяной.

— Сейчас я ее остановлю! — Зло прошипела Дболряпь и впилась горящими ненавистью глазами в бегающую фигуру Чёртовушки. Губы герцогини беззвучно зашевелились.

— Что же твое колдовство? — Шепотом спросил я Кабалку, удостоверившись, что окружающим не до нас.

— Погоди, думаешь, это раз — и все?

— Надо говорить не раз — и все, а фьють — и все, — успела не только расслышать, но и поправить молоденькую ведьму пробегающая мимо Лялечка.

— Что такое? Я не могу ее заколдовать!!! — Недоуменно возмутилась герцогиня.

— Глупая ты, тетенька. Я же Чёрт! Меня и кудышные ведьмы заколдовать не могут, а уж такие никудышные, как ты, и подавно! Хурма ты банановая! А ты, дядечка, зря шапочку снять хочешь, в Париже сейчас все в таких ходят!

Лялечка не стала заходить на очередной круг, а вбежала в двери кухни. Урохояк, не отставая, пропрыгал за ней. Спустя несколько секунд оттуда донесся страшный грохот, затем все стихло. Еще через мгновение на пороге появилась довольная Чёртовушка и неторопливо направилась к столу.

— А где этот громила? — У меня сам собой вырвался интересующий всех вопрос.

— А, — Лялечка небрежно махнула рукой, — спит. Я его загипнотизировала. Как Кашпировский.

— Ляля, он не спит, — я кивнул на появившегося в дверях Урохояка с большой кастрюлей на голове.

— Ой, оказывается, он не поддается гипнозу. — Попятилась бесовушка, но не потеряла оптимизма. — Тогда я еще что-нибудь придумаю. Может попробовать уринотерапию? Никто не хочет?

Урохояк сдернул кастрюлю, явив всеобщему обозрению заляпанную отварными овощами, перекошенную дикой злобой и без того малосимпатичную физиономию, вернее, противную харю. Его взгляд, выискивающий Чёртовушку, вдруг остановился на герцогине. Рожа расцвела блаженной улыбкой. Широко расставив руки, он медленно двинулся к Дболряпи, безостановочно повторяя по слогам:

— Лю-би-ма-я-лю-би-ма-я-лю-би-ма-я…

Герцогиня слишком поздно поняла, что произошло. Сообрази она чуть раньше, и, возможно, без труда смогла бы развеять чары менее опытной Кабалки. Но теперь ей было не до колдовства. Да она, скорей всего, забыла о нем. Урохояк заключил хозяйку в могучие объятия и принялся чмокать любимое существо прямо в губы, осыпая его вместе с поцелуями мягкими кусочками капусты и лука. Дболряпь тщетно пыталась вырваться из цепких лап недоумка, при этом взвизгивая совсем не по-герцогски, а как-то по-бабьи…

Нам ничего не оставалось, как покинуть гостеприимных хозяев. Не прощаясь, по-английски. Да и вряд ли кто-нибудь заметил бы наши реверансы. Им было не до нас. Герцог продолжал борьбу с горшком, но уже как-то вяло, чисто механически. А его супруга находилась в крепких любовных объятиях подчиненного. И это при живом, да еще и присутствующем, муже. Хорошо, что Лялечка позаботилась, чтобы он не видел такого непотребства.

Мы выскочили из зала, но не успели преодолеть и трети коридора, ведущего в сторону выхода, как навстречу выскочила целая орава вооруженных стражников. Неужели все наши усилия оказались напрасными?

Однако, рядовые сатанисты пронеслись мимо, не обратив на нас ни малейшего внимания. Они молча миновали наш небольшой отряд так быстро, что мы смогли рассмотреть только выпученные от ужаса глаза. Через мгновение коридор опустел. Лишь мокрый след (но не кровавый) свидетельствовал о том, что бегство воинов нам не померещилось.

Мы собрались продолжить путь, но тут Чёртовушка схватила меня за рукав и, выставив вверх указательный палец, озабоченно спросила:

— Андрюша, а это ничего, что я обещала обозвать тетечку тыквой, а назвала хурмой?

Мне даже показалось, что Чёртовушка собирается вернуться.

— Почему ты об этом спрашиваешь? В чем дело?

— Будет ли считаться, что я выполнила свое Чёртячье обещание?

— Конечно, будет. А разве это так важно?

— Ты что?! Знаешь как у нас с этим строго. Если Чёрт что-нибудь пообещал, обязательно должен исполнить. Вот.

Я с трудом спрятал улыбку. Это было что-то новенькое. Особенно, если вспомнить все Лялечкины обещания.

И в этот момент мы увидели и одновременно услышали, причину заставившую стражников, а по совместительству и славных воинов сатаны, ретироваться столь поспешно и в такой панике.