— Красота какая! — воскликнула Юля, оглядываясь по сторонам.

— Это дедушка вырезает, когда другой работы нет. — Похвалился Максим. — Он говорит, что сидеть без дела вредно, тогда организм быстрее стареет и приходит в негодность.

В этот момент дверь бесшумно открылась, и на крыльце появился знакомый великан в меховых штанах и таком же жилете, надетом поверх белой рубахи. Он замер на крыльце и своим видом напомнил Юле скандинавского викинга с аккуратно подстриженной бородой и длинными чуть вьющимися волосами с проседью. Видимо, восхищение отразилось у нее в глазах, потому что викинг громко и раскатисто расхохотался, а потом, глянув на Максима изумрудными глазами, звучно пробасил:

— Привел, Максимушка, подругу свою, наконец-то. Ну здравствуй, Юля, и не стойте на пороге, проходите.

Юля в ответ лишь смущенно поздоровалась, заставив рассмеяться и Максима.

Мальчишка быстро вбежал по ступенькам, а Юля поднималась неспешно, осматриваясь кругом. Этот дом напоминал музей, в сенях стояло большущее корыто, бочка и еще множество всякой посуды, сделанной из дерева. Со стен свешивались пучки трав, наполняя воздух приятным терпким ароматом. Дальше дверь вела в комнатку, часть которой занимала печка, стол с табуретками и огромный, сколоченный из гладко оструганных досок, шкаф. На Юлю пахнуло теплом, а еще она с удивлением уловила знакомые нотки кофе. Небольшие окошки пропускали мало света, отчего в комнате царил легкий полумрак, а на потолке не было привычного светильника, там висела лампа, напоминающая керосиновую, такую Юля видела в своем пространстве лишь в музее. Мужчина жестом пригласил гостей к столу, только для девушки принес из другой комнаты плетеное кресло.

— Юлю усадим с удобствами, сейчас и кофе сварится, — пробасил он. — Не знал я его раньше, пока одна дамочка из центра не притащила из Ануми. Теперь приходится каждой командировочной группе его заказывать. Не приживается он в этом мире.

Влад замолчал, приглядывая за кофейником и стало слышно, как потрескивает в печурке огонь, Максим достал из шкафа невероятно миниатюрный для этого дома фарфоровый сервиз и аккуратно расставил его на столе. Наконец кофе закипел, и хозяин разлил дымящийся напиток по чашкам, а сам уселся на табурет рядом с Юлей.

— Захотел познакомиться с тобой сразу, как этот блудный сын, точнее внук, вернулся к родному порогу и рассказал о делах твоих славных, — начал он сходу, певуче растягивая слова. — Так ведь, а, Максим?

— Ага, — кивнул мальчишка, и губы его растянулись в довольной улыбке.

— Зовут меня, ну это сложно для вашего произношения, поэтому Наталия нарекла меня Владом, так и зови, идёт?

Юля молча кивнула, она все ещё сидела в каком-то оцепенении: не отпускало чувство, будто попала в сказку, а окружающие предметы лишь его усиливали. Влад отхлебнул кофе и подался чуть вперёд, в его глазах плясали чертики, судя по всему, Юлин смущенный вид очень веселил его, и шепотом с придыханием спросил:

— Киа пехо те’кей те махи коэ и ту?

«Как дела твои?» — мигом пронеслось в мыслях у девушки.

— Так току паи, — глядя ему в глаза, Юля также шепотом ответила, что с делами у нее все хорошо.

Влад замер, а потом поставил чашку на стол и хлопнул в ладоши, да так звонко, что Юля невольно вздрогнула.

— Знает небо, я не слышал такого чистого и точного ответа на этом прекрасном языке уже давно, — хохотнув, громко проговорил он, а потом, став серьезнее, спросил. — А что ты чувствуешь, когда можешь свободно говорить на древнем языке народа кайханга?

Юля задумалась, в обычном состоянии не просто было сформулировать то, что она испытывала при обострении всех чувств.

— Сейчас слова просто приходят в ответ, а впервые я вспомнила их, когда мои ощущения обострились, когда мир вокруг вмиг стал четче и ярче, словно внутри меня включился какой-то источник силы или энергии, — медленно проговорила она.

Влад кивнул, словно в продолжение каких-то собственных мыслей, и задумчиво покрутил пустую чашку, такую крошечную в его больших ладонях.

— Скажи, а ты помнишь тот текст, который помог вытянуть камень из земли?

Юля закрыла глаза и представила тот самый момент, когда мегалит поднимался из недр земли, чтобы встать рядом со своим братом близнецом. И текст почти сразу предстал перед внутренним взором, певуче-звенящий с шелестящими нотками.

— Помню, только записать не смогу, но повторить у меня скорее всего получится.

— Буду тебе чрезмерно благодарен, и не только я, а весь наш центр, если надиктуешь его записывающему устройству. Понимаешь, не осталось в живых ни одного человека, который бы помнил этот текст.

— А почему? — удивилась Юля.

Влад плеснул еще кофе и печально вздохнул.

— Я скажу тебе, только позже. Но ответь мне вот на какой вопрос, пару месяцев назад, когда среди путевых нитей еще не возникла голубая, ты ведь сумела побывать здесь возле дома?

— Не знаю, можно ли сказать, что побывала, — пожала плечами Юля. — Но я определенно видела вас и бабушку, сидящими на веранде за столом.

— Я так и знал! — погрозил он пальцем в пространство. — Так и говорил! Что мне тогда не показалось, и я на мгновение увидел вспышку у камней, а потом женский силуэт возле ступеней. Значит, это была ты. — Утвердительно проговорил Влад.

— Деда, — окликнул вдруг его Максим. — Ну чего ты все вокруг да около ходишь. Расскажи уже, что тебе о переходах известно, ты же тут самый умный.

Влад снова расхохотался и погладил бороду.

— Дело говорит, льстец, — хмыкнул Влад. — Знаешь что, Максимушка, возьми-ка ведерко, да сходи к колодцу за водичкой. Ты все это уже слышал, а мне так разговаривать поудобнее будет.

Мальчик безо всяких возражений вышел с ведром и аккуратно прикрыл дверь.

— Давай начнем издалека, что тебе известно о существующих пространствах? — спросил Влад, сложив руки на груди.

Юля рассказала все то, что смогла узнать от Алексея и Наталии. Когда она закончила, Влад некоторое время сидел молча, покачивая головой, будто сопоставлял информацию с той, которой располагал сам.

— Убийства продолжаются в мире Вахаора сотни лет. Вся эта околесица началась задолго до того, как стало известно о создании конгломерата. В этом мире люди всегда делили земли, власть, насаждали собственные законы, использовали оружие, порой даже официально запрещенное. Видела ли ты когда-нибудь карту Бордового мира? — Неожиданно спросил Влад.

Юля кивнула и рассказала про подвал, искусственные камни и карты на стене. Мужчина задумчиво хмыкнул, продолжая поглаживать бороду, и продолжил:

— Получилось так, что в войну эту ввязалось все жители Нижнего материка. Кучка умов до сих пор не может найти истину кто кому помогал, и кто за кого воевал. В этом мире осталась пятая часть населения от некогда существовавшего, многие народы исчезли полностью. Лет пятьдесят назад военные действия прекратили, подписали бумаги, поделили земли, которых на оставшееся количество жителей теперь хватало с избытком и решили уже объединиться с остальными пространствами. Появилась надежда на мирную жизнь, когда можно творить, созидать, развиваться и шагать вперед в самых разных областях науки, техники, искусства. И в начале так и было.

В этот момент дверь открылась, в дом вошел Максим с ведром воды, но посмотрел на деда и, ничего не спрашивая, снова убежал на улицу. Влад поднялся, нагреб углей из печи, засыпал зерна в кофейник и, залив их водой, поставил новую порцию напитка готовиться.

— В конгломерат нас бы приняли с легкостью, потому что в Вахаоре заложены основы переходов. Но появилась кучка недовольных в пределах одного из государств, опять же, Нижнего материка, они выступали против слияния с остальными мирами и принялись уничтожать сначала котахиумы, это одиночные камни, а следом спираллиумы. Это найти их порой нелегко и открыть, а избавиться проще простого, да ты и сама знаешь об этом.