Пока что все говорит именно об этом. А я, вероятно, по вине спецслужб опростоволосилась в силу своего незнания. Будем надеяться, Эрмиор поверил, что, живя «в домике на болоте», я не слышала об этих его «особенностях»…

Но все равно следует быть настороже. Ведь если портал открыл Эрмиор, то теоретически он может допустить вторжение из нашего мира. А значит… мое «незнание» могло навести его на мысли…

Эх. Очень сложно. Нелегко быть шпионом! Все нужно учитывать!

Ладно. Что делать дальше? Ну кроме того, что привести себя в порядок, одеться и прочее…

Для начала нужно познакомиться хотя бы с парой соседок по крылу. На отборах в книгах (которые я, давясь, прочитала по распоряжению начальства) всегда были соперницы-враги, но были и союзницы. Что соперницы не заставят себя ждать, я не сомневалась. А вот союзницами нужно обзавестись как можно быстрее. И осторожно разузнать у них про Эрмиорова дракона и прочее…

А потом… не мытьем, так катаньем выяснить судьбу моих охранников. Я сжала кулаки. Если из-за этого долбанного предсказания или что тут у них, погибли «мои парни», то…

А что? Что я в сущности могу сделать? Пока не знаю. Но точно узнаю, кто в нас стрелял, и не оставлю это безнаказанным!

Только вот у кого разузнать? Пока, кроме короля, другой кандидатуры я не видела.

Да, это были эмоции… Но отказываться от них я не собиралась.

В гардеробе действительно нашлись для меня платья. Видимо, их принесли ранним утром.

Темно-синее с обильными рюшечками и поросячье-розовое, воздушное. Я, конечно, выбрала синее, оно смотрелось благороднее, хоть для первой половины дня здесь приняты светлые цвета. Но все во мне сопротивлялось надеть на себя костюм «летающего поросенка», как назвала я про себя розовое.

После обильного и аппетитного завтрака — морить невест голодом явно никто не собирался — я выдохнула и решила пойти познакомиться с другими конкурсантками.

Но не успела.

В дверь робко, но часто постучали. Когда я открыла, на пороге стояли две девушки — обе блондинки в светлых воздушных платьях и с легкомысленными кудрявыми прическами. У одной из них была явно различимая родинка на носу, которая, впрочем, не сильно ее портила. У другой — зеленые глаза, и я тут же про себя прозвала ее «зеленоглазкой».

— Добрый день, — прощебетала та, что с родинкой. — Мы ваши соседки… Это Кира, дочь графа Майли, — она кивнула на зеленоглазку. — А я Винса, маркиза Санрот. Можно с тобой… Простите, с вами, познакомиться?

— Конечно, — я пригласила девушек войти.

Магомету не пришлось идти к горе, гора сама пришла к нему. Очень хорошо…

— Меня зовут Мариа Дали, баронесса Киорот.

Я усадила девушек одну в кресло, вторую — на стул, сама присела на край кровати. Другой мебели не было, и мне подумалось, что так будет вполне вежливо. Вызвала служанку и поинтересовалась, можно ли нам получить какого-нибудь компота или сока к завтраку. Она обещала принести горячий травяной напиток и конфеты. С новыми знакомыми нужно разделить хоть какую-нибудь трапезу, это сближает.

— О, ты из Малиты? — прощебетала Винса, в то время как более серьезная зеленоглазка заинтересованно меня разглядывала. — У тебя малитянское имя, — пояснила она. — Как здорово! Ты знаешь, что тут есть девушки даже с далекого острова Брадоу…?

— Не сомневаюсь, что на конкурс его величества съехались девушки со всего света, — улыбнулась я.

— Ты извини, что мы вломились, — продолжила щебетать Винса. — Извини, правда… Это ведь ничего?

— Я очень рада! Тоже хотела пойти поговорить с кем-нибудь!

— Ну да, а то что сидеть по своим комнатам! — рассмеялась она. — Нужно дружить… Никто из нас все равно не станет королевой! Значит, и конкурировать нам не за что…

— Почему? Шансов совсем нет, думаешь? — внимательно глядя на нее, спросила я.

— Потому что на отбор приехала дочь герцога Фиар и принцесса Тиа, — рассудительно ответила за Винсу зеленоглазка Кира. По правде, она сразу понравилась мне больше щебечущей хохотушки Винсы. — И еще две принцессы — Лада из Гарлоу и Мерна из Трои. Очевидно, что король выберет одну из них. У них и магический дар есть… у каждой. Лично я приехала, чтобы стать фрейлиной и со временем найти себе хорошего мужа. В мире из мужчин не один король Эрмиор, кто-нибудь из его приближенных обратит на меня внимание.

— Согласна! — весело рассмеялась Винса. — Я тоже хочу найти себе мужа, для этого меня матушка сюда отправила!.. Хоть король, он … — она мечтательно закатила глаза, потом опустила, и, понизив голос, произнесла. — И, девочки, вы представляете себе, говорят… У него, из-за того, кто он есть, очень большое… — бойкая девица неожиданно покраснела. А я с трудом сдержала желание спросить «а кто он есть?». Но… нельзя. Как жительница этого мира, я должна прекрасно это знать. — Очень большое желание… ну с женщинами. Поэтому у него столько любовниц, а не потому, что он такой… развратник, — Винса осеклась, покраснела еще сильнее и опустила глаза.

— Кто тебе это сказал? — цепко спросила Кира. А я про себя похвалила внимательную девушку. И у Киры тема секса, видимо, вызывала меньшее смущение.

— Матушка, когда отправляла меня, — ответила Винса, подняв на нас невинные голубые глаза. — Она сказала, что король не от того держит столько женщин вокруг, что плохой человек, что просто это… от его горячей природы. Еще она сказала, что не дай Бог выиграть отбор, не для того она меня туда посылает. Что женщину, которая выиграет его, король просто… — Винса вновь покраснела.

«Затрахает», — подумала я.

— Я думаю, твоя матушка немного преувеличивает, — мягко улыбнулась я и словно непринужденно спросила: — А что еще необычного от его… природы?

— Ну, ты сама понимаешь… Остальное все знают, — сказала Кира. — Особая магия у него, власть над дикими драконами. Говорят еще… он умеет внушать людям разные мысли…

«Ага!» — победно грянуло внутри меня. Как я и думала, Эрмиор — повелитель драконов. Вроде той дамочки из фэнтезийного сериала. Не просто сильный маг, а владеет особой магией, позволяющей управлять драконами. Что же… треп с девчонками уже приносит свои плоды… Все сходится, факты укладываются в общую картину.

— В общем, «хорош Киаш, а не наш», как говорят у нас в Майли, — закончила Кира. В этот момент служанка принесла напиток и вазочку с шоколадными конфетами. Мы поблагодарили ее. — Но посмотрите, — продолжила Кира, видимо, появление служанки с подносом навело ее на мысли, — он вообще-то молодец… Щедрый. Столько девиц съехалось — и каждой выделили комнату, у каждой есть служанка, то есть и девушкам из простых дали возможность поработать во время отбора. И не просто нас кормят, а каждой приносят, и вот… конфетки, если пожелаешь. Король не поскупился… Поэтому не исключено, что он и верно хочет найти себе… любимую жену. Ведь на любой из принцесс он мог бы жениться и так. А значит, ищет кого-то… Только я в смертельную схватку с герцогинями и принцессами все равно не полезу.