— Не растворится и не исчезнет, если у вас будет другая драконица, — улыбнулась ему я, и серьезно продолжила. — К тому же, я собираюсь вернуться сама и вернуть государя Эрмиора. Драконов, а значит и магии, станет лишь больше. Да, я рискую… Да, я могу погибнуть! Но! Мэтр, — я поняла, что говорю горячо, что чувства вырываются вместе со словами, а вокруг моего тела начинают мелькать горячие огоньки. — Я тоже люблю государя Эрмиора! И что касается меня — я люблю его больше, чем этот мир! И чем тот, мой прежний мир, из которого я пришла! Я люблю его больше всех на свете миров! Признаю, что благополучие миров важнее любого короля, важнее моего Эрмиора… Разумом признаю — но мое сердце любит этот мужчину сильнее всего, понимаете это? И все ведь не так просто… Долг велит мне остаться, править, не допускать риска для своей бесценной персоны. Но, кто знает, что мой истинный долг? Может быть, следовать за своим сердцем, рискнуть, и если удастся победить — то вернуть куда больше, чем один наш Эрмиор?! Что на это скажете, мэтр?! Разве не так следует поступить… хранителю?

Грай тихонько улыбнулся. Опустил глаза, потом поднял.

— Скажу, что его величество выбрал великолепную королеву, — мягко улыбнулся он. — Настоящую королеву. Настоящую драконицу. Я помогу вам, как только могу… В конечном счете, вы Хранитель мира, и вам виднее, как его хранить…

«Эх… была бы я сама так в этом уверена!» — усмехнулась я про себя. А вслух сказала:

— Тогда пригласите ко мне по-очереди принцессу Тию, лейб-медика и … крассо Дамара. С каждым из них я буду говорить наедине.

Потому что времени на сомнения и рефлексию у меня не было. И так довольно много дней уйдет на превращение Тии в драконицу.

— Как ты? — спросила Тиа, войдя в мой кабинет. Она знала о моем состоянии, знала, насколько я переживаю, старалась поддерживать, но ничем не могла мне помочь. До сегодняшнего дня.

— Лучше, — улыбнулась я, подошла и обняла подругу. Вернее подруги у меня в этом мире не было. И я отдала бы до последней капли своей крови, чтобы сделать ее счастливой. Надеюсь, до последней не понадобится…

— Я попросила тебя прийти по важному делу, — сказала я, усаживая ее перед столиком с вечерними напитками. — Тиа, ты… ты стала мне подругой. Ты помогала мне, поддерживала… А я? По сути, я не сделала для тебя ничего. Лишь пользовалась твоей дружбой и скрывала от тебя правду о себе, как и от всех. И теперь я… я очень хочу, чтобы это принесло тебе счастье, но боюсь, что это принесет тебе лишь заботы и ответственность…

— О чем ты? — изумилась Тиа. — Я не считаю, что ты ничего не сделала для меня…

— Пока нет, не сделала, в глубине души мы обе знаем, что пока нет. Но я хочу сделать! И для тебя — и для этого мира! И сейчас от твоего решения зависит все…

— О чем ты?! Мариа, ты здорова? У тебя щеки пылают… как…

— Да, я несколько возбуждена, с тех пор как узнала, что это возможно. Тиа, — я выдохнула, глядя прямо ей в глаза. — Скажи… Ты согласишься, чтобы я сделала из тебя драконицу — такую, как я? И согласишься ли ты хранить кровью дракона этот мир, пока я… пойду за Эрмиором?

Я понимала, что говорю пафосно, слишком громкие фразы, но сейчас рождались лишь они. И странные слезы текли из глаз.

Несколько мгновений Тиа смотрела на меня в немом изумлении.

— Это возможно? — очень тихо спросила она.

— Да. Мне в руки попала такая вот книжка, — я показала на стол, где лежал мой бесценный источник. — Ты должна всего лишь принять мою кровь… Много моей крови. Это будет нелегко, потребуется много дней, чтобы я могла… отдать ее тебе и не умереть, и чтобы она перестроила твой организм… Но это возможно. Я готова дать тебе свою кровь драконицы, тебе — с радостью! А ты ее примешь?

Тиа вскочила на ноги, отвернулась. В лице ее промелькнула растерянность, потом жаркое, пылкое желание.

— Я хотела стать королевой! Но я даже не надеялась на такое! Стать драконом… — резко обернувшись ко мне, сказала она. — Но… как я могу принять это?! Что будет с тобой, Мариа? Это ведь повредит тебе?! Наверняка!

— Не повредит, — улыбнулась я. — Я ослабну на несколько дней, как любой человек, потерявший много крови. На этот период ослабнет и моя магия. Но… источник драконьей силы — в сердце дракона. А наш организм сильнее человеческого. Думаю, уже через неделю я восстановлюсь…

— Ты правда сделаешь это для меня, Мариа!? Ты готова это для меня сделать? — Тиа бросилась ко мне и обняла меня.

— Да, — устало ответила я. — Правда, не только для тебя, но и для всего этого мира и для своей совести…. Пойми, я возлагаю на твои плечи большую ответственность. Стать драконом — это не только пулять огнем и летать на диких!

— Я понимаю, — серьезно ответила Тиа, отпустив меня. — Но я справлюсь, если ты оказываешь мне это доверие. Знаешь, какое величайшее свершение нашего Эрмиора, — вдруг рассмеялась она. — Это то, что он разглядел и выбрал тебя!

«И эта туда же», — подумала я. Прежде я была бы счастлива услышать такое признание своих способностей. Теперь же от моих амбиций и гордыни остались лишь ошметки. Они разлетелись под гнетом настоящей ответственности и больших опасностей. Когда играешь по-крупному, становится не до того, чтобы тешить чувство собственной значимости.

После Тии ко мне пришел вызванный лейб-медик, мэтр Стагор, немолодой импозантный мужчина с изящной бородкой и красивой посадкой головы.

— Скажите, у вас есть такое устройство? — я описала ему систему для переливания крови, насколько сама ее представляла. — Если нет, то придется срочно сделать…

— Мне знакомо то, о чем вы говорите, ваше величество, — с почтением кивнул мэтр.

Ну вот и все. Пути обратно нет. Все ингредиенты в наличии.

Будем делать драконицу.

Перед этим лишь подготовим еще поле для своего отправления в другой мир. Потому что здесь мне понадобится помощь Дамара.

Наконец у меня был последний посетитель. И, пожалуй, договориться с ним было самым важным. Без его помощи мне не удастся отправиться в мой мир. Почему?

…Потому что теперь я хорошо знала, отчего все мои попытки открыть портал были безрезультатны. Книга дала ответ и на этот вопрос.

Настоящие драконы владеют этим искусством с рождения. Конечно, им приходится учиться, осваивать технику, но они сразу способны на это. Полукровки же… Эх, может, и Эрмиор был способен на подобное, просто не знал, что именно нужно? Впрочем, в книге говорилось именно о девушках-полукровках, потомках драконицы. Чтобы научиться открывать потралы, им нужно нечто вроде инициации. На самом деле Эрмиор упоминал подобное — в минуту смертельной опасности такая девушка может случайно «провалиться» в другой мир.

Так вот, чтобы открыть первый в своей жизни портал и развить в себе это умение, мне нужна ситуация, в которой мое подсознание поверит в смертельную опасность для меня лично.

Я могла сколько угодно убеждать себя, что мне срочно нужно в другой мир, рисовать ужасы, которые могут произойти с Эрмиором. Все, что угодно… Но упрямое подсознание точно знает, что лично мне ничего не грозит. Что, пока я остаюсь королевой в этом мире, я в безопасности.

У меня было больше шансов случайно открыть портал, когда герцог с заговорщиками держали меня в подземелье, или во время нападения Меризы. Хотя, кто знает, может быть, и те ситуации подсознание рассматривало как не самые критичные…

А значит, мне нужна ситуация, которую драконье подсознание воспримет как угрозу моему здоровью и жизни!

— Ваше величество, — приветствовал меня Дамар. С момента моего воцарения на престоле мы с ним лишь дважды говорили о делах, и я еще не имела возможности заверить его, что не нужно превращать наше общение в «поклонение королеве».