Каким-то невероятным образом мне удалось взять себя в руки. Выдохнула, бросила взгляд на водителя — это был молодой человек с гладким аккуратным затылком.

Посмотрела на мужчину рядом, встретилась с ним взглядом.

Если хотели убить — не обязательно было похищать. Тут что-то другое… И лицо этого старикана не напоминает преступника. А если похищать ради продажи в сексуальное рабство, удобнее использовать хлороформ. И вряд ли назвали бы по имени отчеству.

Значит… можно не сходить с ума от страха. Просто выяснить, что происходит, а потом… если потребуется, договариваться, бороться за жизнь.

…А Кирилл-то каков! Выходит, он заманил меня на свидание, чтобы передать… похитителям! Предатель! Мозаика с его внезапным появлением, вызовом такси и фразой «прости» сложилась у меня в голове.

Наверное, мое лицо дернулось от этой мысли, потому что мужчина рядом улыбнулся — лишь краешком губ, но вполне искренне, одобрительно.

— У вас отличный статус нервной системы, Мария Геннадиевна, — произнес он. — Поразительное самообладание и способность трезво мыслить для девушки, оказавшейся в подобной ситуации. Лишь мнимое предательство вашего неудавшегося поклонника, вероятно, заставляет вас испытывать негодование. Впрочем, у него не было другого выхода, приказы необходимо исполнять неукоснительно. Не судите его строго. Он тоже человек подневольный.

«Паразит проницательный!» — подумала я, а вслух произнесла:

— Может быть, представитесь, и объясните, что происходит? Что вам от меня нужно? Куда мы едем, в конце концов? Вы ведь осознаете, что осуществляете противоправные действия?

— Меня зовут Андрей Александрович, — ответил он. — Я представляю, скажем так, особый отдел номер девять внешней разведки нашего с вами государства.

Я пробежалась взглядом по его фигуре, отметила спокойную посадку головы, твердость черт. Небось, генерал… Просить показать корочки бесполезно. Все равно откажется. К тому же… о каких формальных документах может идти речь, если я попала в фильм про Джеймса Бонда…

— Спецслужбы, да, вы верно поняли. И на данный момент мы всего лишь хотим с вами поговорить, — продолжил Андрей Александрович.

— Кирилл тоже из ваших? — едко спросила я. — И скажите сразу, куда вы меня везете?

— Ответ про Кирилла очевиден, — сказал пожилой спецагент. — Что касается, куда мы вас везем… Пока всего лишь кружим по городу. Мария Геннадиевна, видите ли, вы представляете для нас определенный интерес. В связи с тем… какие сны и как часто вы видите.

Я невольно вздрогнула. Ожидала, чего угодно, только не этого. Мои сны… и интерес спецслужб?! Что за бред?!

И откуда они знают про мои сны? Впрочем… Ответ на этот вопрос найти не так сложно. В голове всплыла картинка, как психиатр берется за телефон в тот момент, когда я выхожу из его кабинета…

— Кажется, пока у нас разрешено видеть во сне что угодно, — твердо сказала я, пытаясь унять волнение.

— Разумеется, — усмехнулся Андрей Александрович. — Просто мы не уверены, что это именно сны. Видите ли, Мария Геннадиевна, вчера нам позвонил один психиатр из своих, оповещенный о нашем особом интересе к людям, видящим во сне… вот то, что вы регулярно видите. Поэтому мы с вами сейчас и беседуем.

— Не понимаю, какой интерес для разведывательного бюро могут представлять мои сны, — пожала плечами я. — Объясните?

— Да, — просто ответил Андрей Александрович. — Это не сны. Каждую ночь, когда вы «засыпаете», ваш дух отправляется в другой, соседний мир, и бродит там. Мы точно не знаем, что именно, но что-то манит его туда, заставляет оставлять свое тело. С каждым днем вам все сложнее просыпаться. И если мы не поможем вам, то спустя некоторое время вы просто не проснетесь. Ваш дух останется в другом мире, а тело постепенно умрет от голода.

«Чего?» — подумала я. Он вообще понимает, что говорит? Другой мир, умру… Мне захотелось рассмеяться. Ну, допустим, я верю, что это не розыгрыш, а действительно спецслужбы. Но другой мир… фантастика какая-то. А фантастикой я всегда мало интересовалась.

Было лишь одно «но». Слова Андрея Александровича давали единственное на тот момент логичное объяснение тому, что происходит со мной. А значит… нельзя отвергать эту версию. По крайней мере, стоит дослушать до конца.

— Вы сами-то верите в то, что говорите? — искренне спросила я у него. — Понимаете, что любой подумает, что это розыгрыш? Например, Кирилл решил сделать мне «странный сюрприз»… У вас есть какие-то доказательства? Может, портал в другой мир покажете?

Генерал усмехнулся:

— Покажу, Мария Геннадиевна, очень скоро, если мы договоримся. Но прежде вы должны мне дать принципиальное согласие. Мы предлагаем вам сотрудничество. Мы спасаем вашу жизнь. Только жизнь — все остальное вы потеряете, потому что вам придется уйти в тот мир как раз через портал. А вы… окажете нам некоторые услуги в другом мире. Поверьте — весьма важные для всей Земли.

— О как! — я не сдержала нервного смеха. — Предлагаете мне отправиться в другой мир спасать наш? Не слишком ли фантастическую легенду вы с Кириллом придумали?

— Да не ёрничайте вы, Мария, — он улыбнулся. — Я ведь вижу, что вы почти поверили. Потому что данное мной объяснение — единственное. Ну сами подумайте, что это за сны? Каждый раз вы оказываетесь в одном и том же месте, правда, с каждой ночью уходите все дальше от него, видите все больший кусок того мира. Все очень реалистично, детально. Только вот не можете ни на что повлиять и ни с кем пообщаться. Вспомните, Мария, в обычном сне мы разговариваем с людьми, действуем, у нас есть возможность что-то делать. А вы лишь наблюдаете — как бесплотный дух, которым и являетесь там. А утром вам никак не проснуться, потому что каждый раз уходите все дальше и вам все сложнее возвращаться. Логично, что однажды вы просто не вернетесь. Согласны?

— Сложно не согласиться… — задумчиво сказала я, опустив глаза.

Выходит, так? И отрицать логику глупо. Тем более, что я не рассказывала психиатру, что с каждой ночью я ухожу по лесу все дальше. Андрей Александрович мог знать это лишь из других источников, например, из опыта других подобных случаев.

— Я не одна такая? — спросила я.

— Не одна. Но другим мы не смогли или не успели помочь. Или не знаем об их существовании. Нам — и вам — повезло, что вы отправились именно к этому психиатру. И что вообще пошли к врачу…

— Хорошо, — я устало откинулась на спинку сидения. Глянула в окно — мы подъезжали к Нарвским воротам.

Надо же… бывает, что информация обессиливает. Я словно одним махом устала и потеряла желание спорить, сопротивляться. Наверное, у меня психологический шок, подумала я. Но снаружи я не ощущала эмоций, кроме глубокой усталости.

— Хорошо, — повторила я. — У меня есть выбор?

— Увы, небогатый. Если вы откажетесь, мы вас отпустим. Конечно, если попробуете кому-нибудь рассказать об услышанном сегодня, вам просто не поверят. Но… все же мы вколем вам одно вещество, которое заставит вас забыть события этого вечера. Очнетесь в своей квартире с головной болью и будете думать, что вчера вы с Кириллом перебрали спиртного. Он подтвердит, что отвез вас домой пьяную. Затем мы переждем еще какое-то время — постепенно эти «сны» совсем доведут вас, и вы станете больше подвержены влиянию. Попробуем пойти на контакт снова. Ну и… если вы так и не согласитесь, то умрете. А мы будем искать другого претендента на миссию. Но, Мария, мне бы очень этого не хотелось. Вы подходите по всем статьям. Пол, внешность, возраст, характер, почти полное отсутствие реальных привязанностей.

— Да уж, выбор небогатый! — усмехнулась я. — Уснуть навсегда или отправиться в другой мир! — опять нервно рассмеялась и решительно выдохнула: — Я люблю жизнь, как-то не планировала умирать. Поехали к вашему порталу.

И… на самом деле мне было интересно. За один вечер я попала в фантастическую историю, где были порталы, путешествия в другие миры, спецслужбы… Если выбирать между не любимой мной фантастикой и смертью, я, пожалуй, выберу фантастику. Вдруг в итоге понравится?