Огромный уровень потерь на фронте тоже никого не радовал. Среди людей и орков росло число отказов от призыва в армию. В ответ на это не нашли ничего лучше, как заклеймить всех людей и орков трусостью. Демоны, в свою очередь, отреагировали на это резким ростом человекофобских настроений.

— Только за последние два дня прошло более десяти собраний «Ревнителей чистоты», «Очистительного пламени» и «Детей Бездны», — коротко доложила Вэя. — Нападений на суккубов и низших было столько, что их даже посчитать сложно.

— Идиоты… — Эстарх прошелся по кабинету. — Они не понимают, во что это может вылиться.

— Что будем делать?

— А что мы можем, Вэя? Я доложу обо всем архонту, а также отправлю официальный запрос в комендатуру и все! Ты сама понимаешь, что толку от этого…

Эстарх замолчал и бросил короткий взгляд на Вэю. Она почесала рог и неуверенно предложила:

— Может, сами ими займемся?

— Опасно, — тут же ответил Эстарх. — Да, нам хватит сил, чтобы перебить и «Ревнителей чистоты» и «Детей Бездны», но у них очень много сочувствующих и покровителей наверху. Мы подставимся под удар, который выдержать не сможем.-

— Тогда…

— Передай приказ всем нашим агентам быть настороже. И… разошли сигнал: «Синоптики предполагают, что в этом году будет больше песчаных бурь, чем обычно».

— Слушаюсь.

Их разговор прервало срочное донесение. Эстарх прочитал его, хмыкнул и покачал головой.

— Что там?

— Северная республика начала крупномасштабное наступление.

— Им надоело мучиться, и они решили побыстрее все закончить? — предположила Вэя.

— Видимо… ну и фиг с ними. У нас свои дела.

И своих дел у них было много. Задержавшись на работе до вечера, Эстарх, естественно, не читал газет и не слушал радио. Поэтому на следующий день, придя в штаб, он был очень удивлен тихой паникой, царившей в кабинетах и коридорах.

— Что случилось? — спросил он, поймав за рукав пробегавшего мимо коруса.

— Фархант, а вы не знаете?

— Нет.

— Это полный разгром! Фронт прорван в десятке мест! Несколько дивизий попали в окружение, половина нашей авиации была уничтожена на аэродромах! А на оккупированных территориях началось полномасштабное восстание!

Эстарх опешил и попытался представить размах катастрофы.

— Но… Бездна! Как?! Откуда у них взялись силы?

— Эльфы, фархант, по донесениям на фронте появилось не меньше четырех эскадрилий эльфов.

— Но…

— Они уже сообщили, что это просто добровольцы.

— Добровольцы, как же… — пробормотал Эстарх.

Вейша

После обеда Ёра и Вейша собрались прогуляться до рынка и купить продуктов. Ёра не видела в этом ничего особенного, а вот Вейша решила превратить просто поход по магазинам в чуть ли не вечерний променад и для начала сделала макияж себе и Ёре.

Ёра не любила краситься, у Ёринай её заставляли это делать для гостей, поэтому она не понимала, зачем делать макияж только для себя. Устав ей объяснять, Вейша зашла с другой стороны:

— А ради меня?

— Ну… хорошо…

— Вот и славно, — Вейша нежно поцеловала Ёру и подтолкнула к стулу. — Садись.

Потом разглядывая себя в зеркало и видя красноречивый взгляд Вейши, Ёра несмело улыбнулась своему отражению. Пожалуй, впервые за свою жизнь Ёре было приятно от того, что её считают красивой. Макияж был ярче и смелее, чем то, что разрешала делать Ёринай, но Ёре нравилось.

— Ну, пошли одеваться.

А вот с одеждой было еще сложнее. Вейша наотрез отказалась выпускать Ёру на улицу в простом платье и стала подбирать ей наряд из своих скромных запасов. Благо рост и фигура у девушек были схожими. Уговорив Ёру одеть белую женскую рубашку и черную юбку, Вейша хотела отдать ей и черные туфли на каблуке, но оказалось, что Ёра совершенно не умеет ходить на каблуках.

— Придем домой — будешь учиться, — недовольно проворчала Вейша. — Ладно, иди в своих туфлях, а я эти обую.

В итоге они, когда они обе вышли из дома, было уже четыре часа дня. Но Вейша и Ёра не спешили. Весело болтая, они прогулялись мимо полупустых магазинов, купили на рынке продукты и на обратном пути зашли в магазин одежды. Заведовал им пожилой мужчина, ужасно обрадовавшийся покупательницам.

— Все старое? — немного поморщившись, поинтересовалась Вейша.

— Да, госпожа, — продавец, извиняясь, развел руками, — из-за войны все подорожало, мы и это продать не можем. Высшие к нам не заходят, а у людей сейчас не хватает денег.

— Ничего, нам и это пойдет. Ёра! Давай руки! Веселиться, так веселиться!

Ёра лишь устало вздохнула, глядя на энтузиазм подруги. Вейша перепробовала на ней кучу самых разных нарядов, в том числе и довольно откровенных и несколько выбрала для себя. В итоге Ёре досталось несколько комплектов нижнего белья, чулки, два простых платья, несколько блузок и юбок, а также очень красивое и дорогое платье из зеленного шелка, очень идущее к светлым волосам и ярко-зеленым глазам девушки. Себе Вейша тоже прикупила несколько нарядов. А расщедрившийся продавец подарил им еще и небольшой набор косметики.

— Ну, вот и все, а ты переживала, — заметила Вейша. — Ого! Уже стемнело! Пошли домой, а то брат раньше нас вернется!

С наступлением сумерек город неуловимо изменился. Куда-то пропали прогулявшиеся парочки, исчезли дети, а вместо них появились толпы демонов. Некоторые бросали неприятные взгляды на Вейшу и Ёру, а уже возле дома их вдруг остановил патруль.

— И что вы тут забыли… — презрительно оглядев с головы до ног Вейшу и Ёру, поинтересовался сержант.

— Возвращаемся домой из магазина, — холодно ответила Вейша, беря Ёру за руку.

— В этом квартале? Ну-ну. Откуда вы взяли деньги, интересно мне знать? А? Дайте угадаю, — глумливо протянул демон. — Раздвинули ноги перед каким-то демоном.

— Вы забываетесь, сержант! — резко сказала Вейша. — Я курсантка особого подразделения флота, а девушка со мной — служанка моего старшего брата, фарханта флота!

В ответ патрульные заржали.

— Ну, надо же, флотские крысы. Флот известное прибежище всякого отребья…

— Повтори-ка.

Резко обернувшись, сержант увидел за собой Эстарха.

— Повтори, сержант, — с обманчивой мягкостью попросил он. — Это ведь так просто.

Сержант отступил на шаг назад, остальные патрульные подобрались.

— Флот — это сборище отребья…

Неуловимо быстрым движением Эстарх когтями разорвал кадык демону, поднял его на несколько секунд в воздух и бросил на мостовую.

— Фархант Эстарх из клана Аурей касты огня. Так и запишите.

— Да, фархант, — остальные патрульные склонились перед ним в низком поклоне.

— И передайте, если еще раз кто-то из патрульных решит, что вправе трогать курсантов флота, я лично пойду в ваши казармы и вызову всех разом на дуэль. Ясно?

— Да, фархант.

— Вон.

Вейша медленно выдохнула и приобняла за плечи перепуганную Ёру. Эстарх проводил взглядом патрульных, уносивших тело сержанта, и забрал у Вейши сумку с покупками.

— Зря вы из дома выходили.

— Нам надо было в магазин за покупками.

— Пошлите. Я провожу вас до квартиры.

— А ты?

— Видишь, что творится? Я сегодня ночевать буду в штабе. А вы закройте двери, окна и не выходите из дома. Ясно?

Вейша кивнула.

Закрыв дверь на все замки, Вейша почувствовала, как Эстарх снаружи наложил несколько защитных заклинаний. Немного поколебавшись, Вейша добавила парочку своих. Ёра тем временем закрыла ставни, и убрала продукты в холодильник.

— Ну, раз брата не будет, будем гулять вдвоем, и для начала, — Вейша коварно улыбнулась, глядя на Ёру.

— Что?

— Пошли в душ!

— Вдвоем?

— Да! Давно хотела так сделать!

Ёра запротестовала, но Вейша и слушать ничего не хотела. Она легко стянула с подруги одежду, разделась сама и запихнула её в душ.

Эстарх из клана Аурей