Я приготовил все необходимое для записи: швабру, таз с водой и тряпку. Пришлось попотеть. Потому что для записи тазик надо ставить четко в определенное место, по-особому вешать тряпку, чтобы она не соскочила со швабры. Иначе та окунется в пол, и будет елозить деревом по дереву.

Бр-р. Мерзкий звук.

А дальше самый интересный процесс: помыть пол так, чтобы повторяя мои действия, швабра не врезалась в стеллажи, столы и стулья. Так что я избежал встречи со всей мебелью. Спустя примерно час, когда я заканчивал с читальным залом, за этим делом меня застал Рейв.

— Как мило, — сказал.

— Куда по мокрому?! — я сбился с намеченной схемы и пошел на него.

Черт! Теперь швабра сделает этот бессмысленный полет.

Пришлось плюнуть на волка, и вернуться к мытью.

— Чего надо? — спросил.

— От тебя, ничего. Там Маро с Лией беседует, — протянул. — К тому же, клетка пуста. Не сладко ей придется, — я остановился и глянул на него.

— В смысле?

— Возможно, мне придется ее забрать. А завтра тут будет уже новый библиотекарь, — швабра улетела на пол. Я отпихнул волка, преградившего путь, и кинулся наверх, попутно вытирая моментально ставшие влажными ладони о штаны.

— Не так быстро, — меня схватили за воротник и протащили вниз по ступенькам. А я всего-то полпути преодолел. Вывернулся и попытался ему врезать. Оборотень уклонился, и видимо обрадовался, что вовремя среагировал. Потому пропустил подсечку и рухнул на спину, приложившись затылком о пол. Клацнул зубами, зарычал. Моментально вскочил и бросился на меня. А я того только и ждал. Вдавил его магией обратно в пол, не позволив приблизиться для удара.

— Лежать, — спародировал его ментальный приказ, и отправился наверх, игнорируя рычания и обещание спустить с меня шкуру.

А вот нехрен было меня за воротник тащить.

Я ворвался в ее комнату ураганом. Окинул взглядом сидящего за столом эльфа и стоящую напротив него девушку. Она стояла спиной, плечи и голова были опущены. Я подошел к ней, и поднял ее лицо за подбородок:

— Что происходит? — спросил, вглядываясь в наполненные слезами глаза. Лия вновь опустила голову.

— Элиот, — угрожающе. — Выйди.

И не подумаю.

Я повторил вопрос:

— Что. Происходит? — я смотрел в черные глаза, и понял, что больше не чувствую того давления, которое было в первый раз. Теперь давил я.

— Где Рейвен? — спросил Маро.

— Отдыхает, — отмахнулся. И перевел взгляд на Лию:

— Что они хотят сделать? Увезти тебя?

Только через мой труп!

— Они ее забирают, — уронила.

— Никто никого не заберет, — я закрыл собой девушку и пронзил взглядом Д’авэля.

— Это не тебе решать, — эльф встал, и между нами завибрировал воздух.

— В таком случае советую пересмотреть свое решение.

Пока я даю такую возможность.

— Исключено. Риск слишком велик.

— По-моему, велик риск — это выпустить заключенного. А это — эксперимент, на который никто из вас не решался. Ты же сказала ему то, что сказала мне? — обратился к Лии. Она кивнула.

— Тогда в чем проблема?

— Мальчик мой, ты не осознаешь, какую силу имеет библиотека….

— Какой бы ни была эта сила, она заперта в четырех стенах, — перебил. — А вот того человека (человека ли?), никакие стены не удержат, раз у него такая своеобразная камера. Кстати о ней. Вы уже расшифровали, чем еще его пытают? Как думаете, после веков истязаний, он в каком настроении будет? Даже если он и был в своем уме, то теперь это очень маловероятно.

— Решение принято, — эльф был непоколебим. — Лили. Делай то, что велено, — он прошел к двери, по пути не сводя с меня взгляда.

— Что велено? — спросил у Лии.

— Запереть ее, — она сжала губы.

— Лили? — выжидающе. Она посмотрела на эльфа и вышла вслед за ним. Я догнал ее у лестницы. Уж очень они спешили. Волк лежал там, где я его и оставил. Не поднимая головы, пронзил меня взглядом, обещая убивать медленно.

— Лия, — позвал, когда она уже спустилась и хотела коснуться волка, по молчаливому приказу Маро.

Она глянула на меня:

— Библиотека удержит демона в его истинном обличии? — я заслужил подозрительный взгляд от Д’авэля.

— Да.

— Даже сильнейшего? — уточнил.

Я сумасшедший, но не до такой степени.

— Думаю, да.

И прежде чем хранители сообразили, что происходит:

— Лови, — я кинул девушке свой меч.

Я плохо продумал, что будет дальше. Но то, что произошло, даже в мои малопродуманные планы не входило.

Идея была проста: библиотеку никто не подумает запирать, пока она удерживает демона. По крайней мере, этого. А отправит она его в обратный путь, только после заверений, что все останется как есть.

Сперва, все шло, так как я и думал: Лия ловит меч, магия рассеивается, оставив после себя волну-откат. Демон вырывается на свободу, пытается убраться восвояси, но его пленит библиотека, создав защитную пентаграмму. На этом совпадения с задумкой закончились. Даже ринувшийся в мою сторону Д’авэль (уж не знаю зачем), резко затормозил напротив пленного. А все потому, что вместо ожидаемого верзилы, в центре барьера стоял щуплый смазливый парень, ни разу не похожий на демона. Даже Рейв от любопытства смог оторвать голову от пола. А я от неожиданности, снял с него давление.

— Это еще что?! — я возмутился. — Куда ты свои рога дел, мелочь?

Да он даже не страшный. В смысле, им даже нельзя шантажировать хранителя. Тот его щелбаном низвергнет!

— Какие рога? — знакомым голосом спросил «демон». И улыбается так ехидно.

Говнюк.

— Зеркало обмануло? — спросил у Маро.

— Оно не обманывает, — ответил, не отрывая глаз от хитрого парня. Тот в свою очередь закусил губу и раздел взглядом опешившую от такого внимания Лию. Облизался.

Вечно голодный.

— Тогда что это? — я ткнул пальцем в сторону дохляка.

Да он на голову ниже меня!

Эльф молчал — задумался.

А до меня дошла простая истина. Если зеркало не обманывает, значит, обманывает тот, для кого это смысл жизни. И тот, кого я сейчас вижу, не такой, каким он есть на самом деле.

Лживая скотина.

Демон переменился в лице. Я бы даже сказал, побледнел. Уставился на меня. Сглотнул.

Это что же, мы до сих пор в связке?

Он не отрывал от меня взгляда, и я рискнул.

Знаю я одно имя, ему подходящее. Оно часто упоминается в сказках. Его даже в известной иерархии не упоминают, так как большинство призванных демонов отзывались о нем, как о низшем бесе. Слабый, не опасный. А он их просто всех обманывал.

Верно, Белиалл? Отец лжи.

Стоило произнести это имя, и я почувствовал, как между нами будто натянулась невидимая нить.

Попался!

Но я не подавал виду. Приблизился к Лии, и спрятал ее за своей спиной. И все это под неотрывным взглядом демона. И думал он явно не о том, как мы хорошо смотримся вместе.

— О том, что все это значит, мы подумаем позже, — сказал, и привлек внимание задумчивого эльфа. Рейвен начал медленно приближаться ко мне. Я остановил его взглядом:

— Не так быстро, — улыбнулся. — Тут видите, какое дело, — кивнул на демона, — Это ведь единственный свидетель так необходимого вам ритуала. И если вы запрете библиотеку, а уж тем более заберете, то будете ловить его до конца своих дней.

Он хищно улыбнулся, на что я мысленно добавил:

Это был не приказ. Попробуй только сдвинуться хоть на миллиметр.

Я, конечно, не знал, чем именно ему угрожаю. Но рассчитывал, что отец его призвал с условием ощутимого наказания за неисполнение приказа. Это мне еще предстояло выяснить у Белиалла.

Интересно, почему для призыва он использовал именно это имя? Решил, что в каждой сказке есть доля сказки?

— Браво, — бросил Маро. — Допустим. Все останется как есть. До какой поры библиотека будет удерживать его, как удерживали ее? Когда она решит, что хватит? И главное, как вы объясните Марроу наличие демона посреди его академии?