— Ты еще не ужинал? — спросила.

— Тебя жду, — я встал с кресла и помог накрывать на стол. — Много народу?

— Уже никого. Аарон пустил слух, что мне нездоровится. Так что адепты набрали книг, и разошлись.

Неожиданно.

— Слушай, ты можешь не пожирать ее взглядом? — я заметил, что демон чуть ли не слюни пускает.

— Могу, — моргнул Белиалл.

— А еще лучше, испарись, пока не позову, — отдал приказ. Есть под этим немигающим звериным взглядом совершенно не хотелось.

Демон расплылся на глазах в ничто. Дышать сразу стало легче. И Лия расслабилась.

— Чего это он на тебя так смотрит? — спросил. Лия пожала плечами.

— У нас гости, — сказала.

Опять?

— Кто? — в ответ двери снова распахнулись, впуская Дариона.

Я вздохнул.

Ни минуты покоя.

— Меня прислали убедиться, что библиотека заперта на ночь, — он стоял в дверях, выжидающе глядя на нас. Мы переглянулись, а он растянул губы в улыбке, — Но это потом. Расскажите, что тут у вас происходило? — он упал на свободный стул и придвинул себе мою тарелку. Пришлось молча взять себе чистую.

Пока мы ужинали, поглощая картошку с мясом, я в общих чертах рассказал, что он пропустил.

— Рейвен в бешенстве, — сказал в итоге Дарион, отодвинув пустую тарелку. — Лия, ты как всегда, волшебница! Спасибо!

— Сам нарвался, — ответил.

— Нет, ну нельзя быть таким грубым, — эльф развалился в кресле. — Мало того что его накажут за то, что допустил тебя наверх, так еще и унизил очередной раз.

— Мне его почти жалко.

На самом деле — нет.

— Слушай, лучше тебе ему на глаза не попадаться. Спустит с тебя шкуру, так и знай.

— Он уже пытался. За что и поплатился, — пожал плечами.

— Поверь. Он и не пытался, — Лия меня удивила. — Он тебя вообще и пальцем не тронул. Не считая царапины. Но это случайность. Так что при случае, наладьте отношения.

Ничего себе!

— И не смотри на меня так. Вам еще вместе работать и работать, — девушка забрала посуду.

Это мы еще посмотрим. Я еще не решил.

— Хватит меня унижать. Почему вы так уверенны, что каждый из вас «спустит с меня шкуру» при желании?

— Потому что это правда, — улыбнулся Д’авэль.

— Если мне не изменяет память, если бы не твой чудо-меч, я бы одержал верх на той тренировке.

— А если не изменяет мне, то до этого я бы пять раз снес тебе голову, — мы сверлили друг друга взглядами.

Туше.

— Надо повторить.

— Согласен.

— Все было очень вкусно. Спасибо, — я встал, и чмокнул Лию в щеку. Отодвинул от раковины и принялся мыть посуду.

— Ванну как в прошлый раз набрать, или теплее? — спросил, вытирая руки о полотенце.

— Я сама, не волнуйся.

— Ладно. Тогда прежде, подберешь мне пару книг? Мне надо нагнать целую кучу материала, — она кивнула. — Еще и обещание надо выполнить.

— Какое? — она принялась вытирать тарелки, которые я сполоснул.

— Поиграть с библиотекой. Так что ночь будет длинной, — обреченно.

— Какие еще игры? Ее запереть надо, — встрял эльф, и я пронзил его взглядом.

— Я уже обещал.

— И что? Вы, кажется, договорились, что на ночь запираете ее. Разве нет?

— Все так. Только ночь — понятие растяжимое. Она может начаться и в час и в два часа.

— Мне тут что, всю ночь теперь торчать? — вспылил. — Ждать когда вы наиграетесь?

— Какую еще «всю ночь»? Я не настолько люблю учиться. И почему «торчать»? Можешь присоединиться к веселью.

— Лия? — и глаза такие, полные надежды.

— Что? — удивилась. — Он обещал. Она и так заждалась.

На лице у эльфа простило выражение великомученика: «Почему я?».

— Чего скис? Ложись спать. Я как закончу, разбужу. Проверишь клетку, и пойдешь к себе.

— Я в этой жизни, чувствую, никогда не высплюсь.

Сейчас расплачусь.

— Могу устроить тебе неделю отпуска. Хочешь? — я намекнул ему на ранение. — Я, лично, на год вперед отдохнул.

Меня окинули недовольным взглядом.

— Да ну тебя. Я как лучше хотел.

А получилось, как всегда.

— Сделай одолжение: больше не хоти.

От нашей перепалки меня отвлекла Лия, потянув за руку вниз:

— Пошли. Подберем тебе литературу, — мы дружной компанией спустились вниз.

Я перечислил Лии, интересующие меня темы, на что она указывала на нужные мне книги.

Библиотека уже сейчас решила поиграть. Потому, когда я лез по стремянке за очередной книгой, та начинала убегать. Вернее улетать. И под самый десятиметровый потолок. Пришлось срочно предлагать ей шахматы.

И теперь мы с Дарионом сидим за одним столом с двумя досками, а я еще и с кучей книг, и пытаемся не уснуть от этой увлекательной игры. Ну ладно я. Я еще и читаю интересную книгу о вымерших магических созданиях. А вот эльф, бедный, измучился сдерживать зевки. Так прошло уже два часа. На часах первый час ночи. Лия давно отмучалась (читай — приняла ванну и спит), а у нас конца и края не видно.

— У меня идея, — сказал в итоге.

— Какая? — эльф зевнул, отчего слово он просто провыл.

Демон явился, стоило только подумать. А не ожидавший его появления Дарион, быстро проснулся и вскочил на ноги, опрокинув стул.

— Н-на, — я развернул доску к Белиаллу. — Поиграй, пока я почитаю.

Только не выигрывай.

Демон выглядел растерянным. И немного удивленным. Перевел взгляд на Дариона, в поисках поддержки, но эльф быстро сообразив, пододвинул ему и свою доску.

Добил беднягу.

— Позвольте узнать, когда я обрету привычную остроту? — поинтересовался Белиалл.

— Точно, не сегодня, — ответил. — Я уже подумываю оставить тебя так.

Я оценил всю прелесть того, что у демона руки в наличии.

Тот тяжело вздохнул и принялся развлекать сущность.

Так прошел еще час, прежде чем мой мозг решил, что обчитался, и к утру с успехом все забудет, если я впихну в него еще хоть одно новое слово. Дарион давно сотрясал стеллажи своим фирменным храпом, понемногу сползая со стула. В перерывах между ходами демон, и я, перелистывая очередную страницу, выжидающе наблюдали за ним, с мыслью: «Когда же ты уже упадешь?». Но эльф демонстрировал чудеса «усидчивости».

— Закругляйся, — сказал демону. — Я разбужу Лию. Пора выпроваживать этого храпуна.

Пока они доигрывали, я поднялся наверх, с мыслью, что мне ну очень не хочется будить девушку. Она измучена тут больше всех нас, вместе взятых. Еще и стресс сегодня был.

Спасибо Маро. Очень ты бережешь своих хранителей.

Я осторожно открыл двери, но она уже не спала. Сидела в ожидании.

— Все? — она откинула одеяло и всунула ноги в туфли.

— Угу, — в горле пересохло.

А может ну его, все?

Она накинула халат поверх сорочки, но это мало помогло.

Я на память не жалуюсь.

Сорочка хоть и была черная и плотная, но короче привычного и приличного платья на добрые полметра. И лямочки такие тонкие. Чудо что вообще держат эту ткань на теле. А как она красиво обтекала фигуру. Даже фантазию подключать не пришлось. Да и от синяков остались лишь зеленоватые разводы. Еще одна-две ванные, и не останется и следа.

— Идем? — меня спустили с небес на землю. Я молча проследовал за ней на первый этаж.

Лия прямым ходом отправилась в подвал, а я за ней (любопытно все-таки), крикнув демону: буди эльфа и исчезни.

На этот раз шли мы долго. Прошли портальное кольцо, и еще столько же. Дошли до железной двери, потом прошли еще по узкому коридору вниз, пока не вышли к овальной комнате из серого кирпича, внутри которой стоял стеклянный куб. Метра четыре на четыре. Внутри него находилась пустая золотая клетка на длинной ножке. На удивление маленькая. Как для канарейки.

— Стой тут, — Лия остановила меня на подходе к стеклу. — Дальше можно только мне.

Она вошла внутрь, и какое-то время стояла в тишине. Подошла к клетке и открыла дверцу. Миг ничего не происходило. Но потом со всех сторон в клетку слетелись куски чего-то светящегося белым светом. Будто блуждающих призраков засосало. Лия закрыла клетку, полную света. Постояла рядом, что-то нашептывая. После чего свет сузился до маленького светящегося шарика.