Я кивнул в знак приветствия, подкрепив словом:

— Профессор.

Он приблизился, поцеловал пальцы Лии, и, не выпуская руки, обернулся в сторону читального зала. Оценивая ущерб. Он нахмурился.

— Адепт Свон, не вы ли часом после спортзала продолжили тренировку тут? — после слов профессора, я резко позабыл, как надо дышать. Воздуху мешал проникать огромный ком, вставший в моем горле. Он же и мешал сказать хоть слово. Я догадывался, что просто извинениями тут не обойтись, но не ожидал, что наказание не заставит себя долго ждать.

Мои муки прекратила Лия:

— Он тут не при чем, — сказала девушка, причем так легко, будто и не лгала магу прямо в глаза. И это все, что она сказала. И самое главное, ректору этого хватило! Он поверил, не требуя дальнейших объяснений. А я не знал, как реагировать. Просто уставился на нее. И если бы ректор не стоял ко мне спиной, он бы сразу понял, насколько именно я тут не при чем.

Как только он уйдет, ты мне все объяснишь, — решил для себя.

Глядя на решительно настроенного меня, Лия поджала губы, но кивнула.

— Мастер уже прибыл, Лия. Если вы позволите, я приглашу? — спросил ректор.

— Конечно, господин Марроу. Адепт Свон, — она переплела пальцы перед собой, — Увидимся после завтрака.

— Конечно, — я нахмурился, не желая так долго ждать ответов, но вернулся ректор с этим самым мастером (попросту рабочим), и попросил составить ему компанию по пути в столовую.

Почему я чувствую себя в ловушке?

Естественно, путь до столовой гладко не прошел. Ректор высказал свои подозрения на мой счет, но так, как он доверяет Лии безусловно, это слово он повторил несколько раз, то на этот раз мне повезло.

— И Элиот, — напоследок произнес профессор, — скоро прибудут адепты из Предтечи. Не подведи меня, и себя заодно.

На это мне нечего было сказать. Не думаю что эльфы, мстительные твари, не попытают счастья умертвить «несущего смерть всему живому». В том году у них ничего не вышло. Но что им помешает повторить?

Быстро закончив завтрак, я поспешил вернуться. Но на выходе меня окликнула Лана.

— Эл! Подожди, — она догнала меня и пошла рядом.

— Я должна буду сделать объявление для всех на медитации, но раз тебя там не будет, скажу сейчас. У нас на неделе приедет группа адептов из Предтечи. И часть наших поедет к ним.

— Я в курсе. Это все?

— Нет. Ходят слухи, что в этом году к нам приедут лучшие, понимаешь?

— Кто бы Лана ни приехал, я с ними справлюсь.

— Вот именно, — перебила меня девушка, — что справишься! Как в тот раз. Вас никто расцепить не мог. Обещай мне, чтобы не случилось, не поддаваться на провокации. Обещай!

— Не могу.

Девушка поджала губы.

— Лана, ты же знаешь, я первый не полезу. В том году я не собирался им ничего делать и в первый и в десятый раз, когда они донимали меня, избивали на дружеских поединках ребят. Но если эти гости хоть пальцем тебя тронут, или как тогда, все выйдет «случайно», я им головы поотрываю. Обещаю.

В том году у нас по обмену было трое эльфов. С первого взгляда было ясно, что хорошего от них мне ждать не придется. Но так уж вышло, что я такой же адепт, как и остальные, и открыто выступить против меня они не могли. Уж тем более убить. Но другое дело, если я сам сорвусь, нападу, не оставляя им выбора.

Первый месяц все их внимание было приковано ко мне. Но после пары неудачных попыток, они переключили внимание на других адептов. Все ребята понимали, за что страдают, но надо отдать им должное: винили меня молча. Потому что видели, в каком настроении я прибывал двадцать четыре часа в сутки, можно сказать на грани. И последней каплей становиться не хотели. Ею стала Лана. Сама того не желая.

В тот день, она пришла в тренировочный зал первой. Как я позже узнал, один из гостей предложил ей показать пару приемов, но не уточнял, что на ней. Она согласилась. Наивная. Когда я вошел в зал, то увидел перед собой кашляющую кровью девушку, над которой стоял эльф, и двоих ржущих, сидящих неподалеку.

Миг, и я рассекаю воздух, где секунду назад стоял эльф, и, не давая ему возможности опомнится, чистой силой, без всяких заклинаний впечатываю его в стену до трещин. Другие последовали за ним, минутой позже, только с ожогами на руках, и парой порезов на груди, и спине. Я снес их щиты, и иссушил резервы до нуля, не останавливая волну огня, пока они не заорали от боли. С обожженными руками они держали оружие не крепко, хватило и пары ударов, что бы они его лишились. На расправу с ними ушло всего две минуты. Я смотрел в полные ужаса глаза эльфов, которые думали, что щиты спасут их от моего огня, что от меча их защитит природная сила и реакция. Они очень ошибались. Как и все, кто был до них.

Ослабив напор я позволил им рухнуть на пол, но идиоты решили, что им недостаточно. Мы сцепились не применяя магию. Поняв, что сглупили, эльфы ушли в глухую оборону, которая таяла на глазах. Они теряли силы с каждым моим ударом, а я не переставал их обрушивать, даже когда отвлекался на подоспевших преподавателей, выставляя щиты и отбиваясь мечом. Я видел цель, и забыл, на это время, где нахожусь. Я лишь хотел их хорошенько проучить, хотя они могли подумать иначе.

Ситуацию спас ректор. Ему хватило лишь прокричать мое имя, и я опомнился. Эльфы отползали от меня с реактивной скоростью, из оставшихся сил. Пока я не передумал, и не завершил начатое.

У Ланы оказалась просто разбита губа, от неудачного приземления. Потому эльфы и не ожидали, что я так озверею. Знали бы они, что меня это так заденет, то изводили бы ее изначально.

Все выглядело чертовски плохо для меня. Не знаю, каким чудом, и как ректору удалось убедить их куратора не писать на меня жалобу, но я отделался лишь предупреждением.

Лана остановилась и сердито сжала кулаки. А я продолжил путь в библиотеку в одиночестве.

На месте я застал мастера, заделывающего вмятины в стенах раствором, и что-то насвистывающего себе под нос.

— Лия? — позвал я, заглядывая в зал со стеллажами.

— А? — отозвался мастер, отвлекаясь от дел, — Вы мне что-то говорите?

— Нет, девушку ищу, — кинул, заглядывая параллельно в читальный зал.

— А-а-а, — мужчина слез со стремянки, — Вы Элиот? — я кивнул, — Она просила вам передать, что бы вы продолжили какие-то реестры сверять, она на пробежке. Вон на столе оставила бумажки, — он указал рукой в сторону ее стола, и там и вправду меня жали списки.

— Спасибо, — ответил, подхватывая бумаги.

Хотел уйти, выполнять поручение, но внезапная мысль посетила, и я остановился уточнить:

— А, давно ушла?

— Минуть десять как, — мужчина посмотрел на часы.

Угу. Отлично.

Убедившись, что мастер больше не обращает на меня внимание, а очень сосредоточен на работе, я поднялся на второй этаж.

Значит, по ночам мы библиотеку не закрываем. Значит, незнакомых личностей тут одних оставляем. А магические книги довольно дорогое удовольствие. Может, этот товарищ уже стащил себе пару приглянувшихся. Кто его знает? Раз у нас тут столько нарушений, может и закрытая секция не закрытая вовсе?

Так и есть.

Весь второй этаж вместил в себя огромную клетку, внутри которой разместились собрания редких книг, зачастую в единственном экземпляре. Только в конце зала двери, ведущие в ее комнаты.

Я вошел внутрь, за решетку, и замер.

Открыто-то оно, открыто, но вдруг есть и магическая ловушка?

Я просканировал взглядом пространство, и ничего не почувствовав, прошел к первому стеллажу, и вытащил книгу наугад.

«Магия убийства» — Автор не известен. Я присвистнул, вот так да, и это первая попавшаяся. Стоило мне ее открыть, как сверху подозрительно зашарудело. Поднял голову на шум, я встретил лицом поток выпадающих с полки книг.