— Официального нет, профессор.

Этот старик явно что-то задумал. Я не первый раз не посещаю ее, и ему это хорошо известно.

Этому славному занятию посвящали свое время абсолютно все адепты и преподаватели академии. Они должны были восполнить резерв, что бы хватило на занятия, до четверга. Я в этом не нуждался. Я вместо этого посещал кухню.

— Вот именно! — глаза старика сощурились, не предвещая ничего хорошего для меня.

— Я думаю, вы и сами понимаете, профессор, что можно найти более полезное применение этим двум часам понедельника и четверга.

Я видел, как ректор задумался над моими словами на одно мгновение, затем зацепился взглядом за книгу, и завис, пока нечто за моей спиной, не перетянуло его внимание. Он моментально вскинул свои синие глаза вдаль.

Я обернулся. К нам спешила та самая девушка с вокзала. Одежда, как и была, серая, простая. Русые волосы были сколоты сзади в нехитрую прическу. Девушка не выглядела хрупкой, но обладала той самой грацией кошки.

Красивые глаза, — подумалось мне, когда она подошла ближе. — Насыщено зеленные.

Не успел я толком ее рассмотреть, как она приветливо улыбнулась и подала руку ректору. А меня даже взглядом не удосужилась наградить. Хотя, это типичная на меня реакция.

— Профессор Марроу. Извините за опоздание. Надеюсь, я не отрываю вас от более важных дел? — девушка виновато улыбнулась. И теперь уже улыбнулась мне, но профессор не представил нас. Она еще пару мгновений водила взгляд от меня до ректора и обратно, но это было проигнорировано.

Улыбнулась. Обычная вежливость. Пока профессор рядом чего ей меня бояться?

— Ну что вы, Лия, вы наше спасение! Одна надежда была на вас. Скажите, вы ключ получили? — ректор сжал пальцы девушки и повернул ее в сторону библиотеки. Она кивнула и открыла сумку, что бы через секунду, ключи звенели у нее в руках.

Выходит, теперь новый библиотекарь — немаг. Ей на вид лет восемнадцать. Быть не может, чтобы не было других кандидатов, способных хотя бы щит поставить. Адепты здесь поголовно головорезы. Скандал спровоцирует даже косой взгляд, или отсутствие внимание с ее стороны. Да все что угодно…. Чем думал ректор, принимая ЕЕ на эту работу?

За одно мгновение у меня в голове пронеслась целая стайка вопросов, а ответ даже и не думал созревать. Заметив мое недоумение, ректор приподнял бровь, на манер «много ты понимаешь». Мое недоумение усилилось.

Пока мы переглядывались, Лия, или как ее там, открыла дверь и прошла внутрь.

— Все в порядке? — спросил ректор, проходя следом и поманив меня.

А я вам там на что сдался?

В мою голову стали прокрадываться подозрения. Ветер, подувший в мою спину, как бы подгоняя внутрь здания, сулил мне большие перемены. И не факт, что приятные. Но все же я вошел. Будто нырнул во мрак. Хотя о чем это я? Я всегда в нем пребываю. Все, что есть в моей жизни это контроль над собой. Своей магией.

— Все отлично, господин Марроу. Проведите мне небольшую экскурсию, и я приступлю к работе. Уже не терпится начать, — девушка начала разминать руки, как перед хорошей потасовкой. Да и глаза хищно блеснули.

Или это была игра света?

Она продолжала рассматривать большой зал с сотней стеллажей. Ее взгляд прошелся по пыльным столам и стульям, по ее рабочему месту. А мой был прикован к ней самой. Не густые русые волосы, уложенные в пучок на затылке, вздернутый носик, веснушки, маленькие губы. Маленькая такая зеленоглазая куколка.

Руки девушки выудили из-под стола картотеку, перелистнули пару страниц, и все это под описание работы ее предшественника нашим ректором.

Она очень резко подняла глаза. Наши взгляды пересеклись, ее настороженный и мой, нахмуренный и задумчивый.

В воздухе повис невысказанный вопрос.

Кто ты такой? — прочитал я ее взгляд.

— Да, кстати, это адепт Элиот Свон. Второй курс уравнителей, — взгляд ректора не сулил ничего хорошего. — Вы же просили помощника на первое время. У него до обеда свободные понедельник и четверг.

Чего?

Кажется, от искр злости бегущим по моим волосам сейчас загорится вся ваша драгоценная библиотека. И это заметила девушка, отчего лицо ее стало похожим на маску. Белую, фарфоровую.

— Профессор, когда я говорил про более полезное занятие, я и предположить не мог что все так… — договорить я не смог. Просто не нашел цензурных слов. Зато очень выразительно посмотрел на Марроу.

— О, профессор, это… — начала девушка.

Лишнее?

— Замечательно! — и я прикусил щеку изнутри, чтобы не сказать чего доброго. — Не думала, что вы так скоро удовлетворите мою просьбу. Спасибо.

За-ши-бись. Прогулял медитацию, называется.

— Отлично. Тогда пойдемте, Лия, я покажу ваши владения, а адепт Свон пока что организует чистую воду и тряпки. Верно Элиот? — будто этот тон профессора потерпит возражений.

Вот это вот, я сейчас совсем не понял. Я тут уборкой заниматься должен?

В воцарившейся тишине было слышно, как скрипнули мои зубы. Натянуто улыбнувшись замершей девушке и ректору, я вышел вон. Не забыв выразить свой восторг громким хлопком двери.

Спустя полчаса объяснений с завхозом, злющий я, ведро воды и ворох тряпок ждали девушку внизу.

Ректор убедившись, что я не сбежал, попрощался, пожелав продуктивного дня. На мою попытку вернуть все как было, припечатал меня к стулу взглядом.

— Ну, вот мы и одни, — улыбнулась библиотекарша, — давайте знакомиться.

— Мое имя Лилия Коллет. Можете обращаться ко мне — Лия, я привыкла — девушка протянула руку.

— Элиот Свон, — руку я не пожал, продолжая рассматривать ее глаза. Чистая зелень, чуть темнее к краям, и светлее к зрачку. Странные. Красивые.

— За что это вас так наказали, Элиот Свон? — Лия попыталась заправить за ухо выпавшую из прически, прядь волос.

Еще не ясно, кого тут наказали.

На вопрос я не ответил. Внимательнее разглядев девушку, не смог понять, почему ей доверили библиотеку. Она хоть совершеннолетняя?

— Сколько тебе лет? — я приблизился к ней со спины, пока она отжимала тряпку. Нависая над нею, я вдыхал запах ее шампуня. Мята.

— Что, простите?

У нее железная выдержка, даже не вздрогнула. Хотя я почти касаюсь ее спины своей грудью.

Она обернулась всем корпусом, делая шаг, увеличив расстояние между нами. А я его вновь сократил.

— Так сколько?

На ее лице отразилась растерянность, всего на миг, после чего она взяла себя в руки.

— На, — она сунула мне в руки мокрую тряпку, — протрите столы, пока я разберусь с остальным.

И сбежала на второй этаж.

Протирать или не протирать. Вот в чем вопрос.

Она отсутствовала целый час, из которого я пять минут был занят делом. Остальное время, я листал учебники третьего курса по рунологии. Мы до этого еще не дошли.

Вернувшись, она всучила мне швабру, со словами:

— Это только сегодня, до четверга я тут разберусь с бумагами, и об уборке больше не попрошу.

Будто у меня есть выбор.

Этот парень полный идиот. Кто моет пол, не выжимая тряпку?

Именно таким мыслям, судя по всему, придавалась Лия, отслеживая каждый мой шаг.

Вода в ведре черная, я туда руки не суну, — читалось на моем лице, каждый раз, когда я окунал и вынимал оттуда кусок старой простыни.

— Двадцать пять.

Что?

— Мне двадцать пять, и я старше вас на четыре года, просто выгляжу моложе.

— На год, — поправил ее.

— Хм. Почему так… поздно поступил в академию?

— Потому что, — не дал ей закончить вопрос.

Дальнейшие разговоры пресек тем, что убрался мыть пол в дальний конец зала. Как раз, домывая проход, вышел из-за стеллажа и поморщился от знакомого голоса.

— Эл?

Только этого мне не хватало

Хотел сказать, чтобы Лана держала увиденное при себе, как Лия меня опередила:

— Здесь всего двадцать девять. По накладной должно быть тридцать учебников.

— А? — отвернулась Лана, и уставилась в бумажку. — Но как же? А что делать теперь?