Господи, как хорошо, что об этой воде ничего не известно. В противном случае, мы как-то быстро скатимся, как и Предтечи.

— Кто знает, — Лия пожала плечами. — Вариантов развития событий не счесть.

Запах бульона распространялся по кухне с каждой минутой все сильнее. Это самая страшная пытка, для того, кто неделю питался одними зельями. Мне даже вода казалась нектаром, что будет после супа, страшно представить.

— Набирайся сил, они тебе пригодятся, — передо мной поставили тарелку ароматного бульона с парой кусочков мяса и овощей.

— М-м-м… — я отправил ложку в рот, — Вкуснее в жизни ничего не ел.

— На здоровье, — улыбнулась.

Лия ненадолго оставила меня одного, а когда вернулась, впихнула в двери эльфа. Он не выглядел довольным, но унюхав аромат, переменился в лице:

— Чем это у вас тут пахнет?

Черт… ну почему ты не сдох по дороге?

— А я, было, обрадовался, что ты сбежал….

— Я? — эльф уселся напротив, — Я не сбегал. В порядок себя приводил. Тем более идти мне не куда. Меня же разыскивают за покушение.

Он поправил горло, прокашлявшись и серьезно, добавил:

— Извини, погорячился, — и, развернувшись к Лии, — Извини, маська. Все мы на нервах.

Мы молчали, не спеша принимать эти извинения.

— Знаешь, от тебя одни неприятности. С самого детства, — я закатил глаза, а Лия фыркнула.

Все понятно. Нашли крайнего.

— А вообще ты меня даже не поблагодарил за помощь.

Чего? — я выпучил глаза.

— И я не слышал извинений за проделку с нитками.

Парень, ты по краю ходишь.

— И еще ты меня чуть не задушил.

— Ну, все, все! Извини, — эльф смотрел недоверчиво, и я добавил, — Что «чуть».

Он запыхтел, как паровоз.

Обиделся.

Но промолчал.

Лия поставила тарелку и ему, после чего он пропел благодарности и втянул носом пар, исходящий от супа.

— А мне ты супчики не варила, когда я был ранен, — он зачерпнул жидкости.

— Поранься как я, и я тебе лично его сварю, — эльф закашлялся.

— Вы опять? — Лия стукнула Дариона по спине, чтоб перестал давиться.

Помогло.

К сожалению.

— Значит план такой. Ты, — она смотрела на эльфа, — обучаешь его использовать меч, и держишь свои подозрения при себе. А ты, — это уже мне, — учишься, поправляешься, в неприятности не попадаешь. В город не выходишь. Ни с кем не обсуждаешь случившееся в лесу. Просто повздорили. Ясно?

Мы синхронно кивнули.

Яснее некуда.

— Я немного не в форме, для обучения, — сказал.

— Начнем с теории, — кинул эльф, и откусил большой кусок хлеба, — А устрицы кончились? — девушка кивнула.

— Я бы лучше теорией с Лией занялся.

И практикой.

— Я бы с радостью, — ответила Лия, — Но, я не знаю многих нюансов. У меня никогда не было такого оружия.

Я приуныл.

Желания оставаться с эльфом наедине не было. Я же не выдержу. Ткну его чем-то железным и острым.

— Зачем же сдерживаться? — вкрадчиво спросил меч отца.

А действительно.

Но я не справлюсь, сейчас я слаб.

— Справимся… Я помогу.

Не думаю, что выйдет. Но, если бы ты сказал мне имя, то….

— Хор-р-рошая попытка….

Нет, ну разве не сволочь? Кто кого тут дразнит?

— Мой отец, случайно, не упоминал имя меча? — спросил эльфа.

— Нет. А он не хочет говорить?

— Как ты догадался? — съязвил.

— Хр…, - эльф глянул на Лию и исправился, — Плохо. Очень плохо.

Чтоб я без тебя, умного, делал?

— Какие есть варианты, чтобы узнать? — спросил.

— Только от него.

Супер.

Мы покончили с супом, и я перетащил себе на руки притихшую девушку.

— Спасибо, очень вкусно, — я пододвинул тарелки эльфу, — Сегодня ты дежуришь.

— Эй, — он возмутился, глядя на гору посуды.

— Что? — отозвался, — Я раненый, — сказал, и поднял руку, демонстрируя ладонь.

По его взгляду было видно, что он хочет меня добить, чтоб не мучился. Но, встретившись взглядом с Лией, весь сдулся, и пошел мыть тарелки.

— Я тебе, что сказал сделать? — еще секунда, и я смогу увидеть пар, струящийся из заостренных ушей. Искры у него давно закончились. Крайняя стадия раздражения.

— Игнорировать меч, — в третий раз за пять минут повторяю я.

— Я вижу только, что ты игнорируешь меня! — книга, которая лежала на столе в читальном зале улетела в угол.

— Прости, прости! — эльф бросился за ней, так как в этот момент к нам зашла Лия.

— Я не могу его игнорировать. Он предлагает слишком заманчивые идеи.

— Это какие? — спросила Лия, подходя ближе.

— Я не могу сказать, — я потупил взгляд.

Ну, правда. Не могу же я ей озвучить сколько методов убийства придумал совместно с демоном, пока слушал монотонную и нудную лекцию от мастера Д’авэля. Я уже почти договорился с ним, что он скажет мне имя, если я заткну этого оратора.

Сложно оставаться серьезным и собранным когда эльф зудит над ухом четвертый час. На улице уже давно стемнело. Да и моему организму, державшемуся на двух порциях бульона, требовался отдых.

— А в чем вообще сложность? — Лия отняла у эльфа книгу, и прижала к себе, словно щит, — Прости, Дарион, но твой крик слышно даже в хранилище. Если так пойдет и дальше, я не смогу тебя тут прятать.

— Этот, — он ткнул меня пальцем, сдерживая громкость голоса на минимальной, — Слишком много разговаривает с демоном. С такими темпами, тот начнет на него влиять. Он должен его игнорировать, и только отдавать приказы. Никаких диалогов!

Эльф был в чем-то прав. Я действительно увлекся. И слова демона влияли на мои мысли. Он как мед в уши лил, обещая эльфу веселенький вечер, стоит его выпустить.

— Элиот, ты же уравнитель. Знаешь ведь, на что эти создания способны, — Лия склонилась над мечом, который теперь лежал на столе, по приказу эльфа. Чтобы я его не касался, и не слушал «идеи». На ее тонкой шее качнулся кулон-капля, и я неотрывно следил за его мерным покачиванием.

— А? — я очнулся, когда она ладонью коснулась моего лба.

— Вот! Вот! О чем я тебе говорил! Меч уже не в руках, а внимания по-прежнему — ноль!

От теплой ладони, мысли стали поясняться. И идеи меча уже не казались такими забавными.

— Не кричи, Дарион. Ты что, не видишь, у него уже взгляд затуманенный. Организм ослаблен, и ему сложно сопротивляться магии меча. И резерв истощен.

Когда до моего сознания дошло, что она только что сказала, я схватил лежащий перед носом меч.

Не на того напал!

Эльф вскрикнул, но я заткнул его взглядом. И закрыл глаза, погружаясь в мысли.

Я знаю, что больше всего на свете, ты, засранец, жаждешь свободы. Чтобы самостоятельно выбирать понравившиеся души и охотиться на них. Но поверь, если ты не прекратишь свои фокусы, я обещаю, что зарою тебя глубоко в землю, и раз в двадцать лет буду давать немного крови, чтобы ты не исчез и не сдох. Ты будешь существовать в вечном одиночестве, без душ, без возможности выбраться, без возможности прекратить свои страдания. А когда я отойду в мир иной, лет через сто, я передам это дело своим потомкам. Я создам для тебя, приятель, твой персональный ад. Или же. Ты подчинишься, и все убитые с твоей помощью, достанутся тебе. Без вариантов отказа.

Эти несколько мгновений тишины в моей голове, от посторонних голосов и мыслей, показались мне вечностью.

— Договорились, — прозвучало краткое, и совсем обычным голосом. Без мерзких скрипов и рычащих звуков.

Это значит, ты скажешь мне свое имя?

— Разбежался.

Я еле сдержал порыв зашвырнуть меч в стену, когда он озвучил:

— Я не выкидываю фокусы, а души всех убитых — мои.

Ч.Е.Р.Т.

Я с силой впечатал ладонь в лоб.

Я идиот. Неверно сформулировал предложение. Надо было просить назвать имя!

— Что? — спросила Лия, глядя на мое расстроенное лицо.

— Договорились, что он не будет выкидывать фокусы, — ответил.

— Это же хорошо? — девушка удивилась.

— Хорошо было бы, узнай я имя. А так. Временное сотрудничество.