— Тем, что Дарион сроднился с моей кроватью, — ответил, пряча улыбку в чашке. Лия нахмурилась, не понимая. Так что пришлось рассказать, что ждет эльфа, когда он проснется.

— Он с этим быстро справится, — покачала головой Лия.

— Конечно, если только прожжет насквозь мой матрас, — нитки очень крепкие, так не порвать. — Проблема, что он на нем лежит.

Сказав это, я приник к ее губам.

Все хорошее рано или поздно заканчивается. Меня поджимало время. Надо было до занятия еще забрать футболку у портного.

— Тебе что-то надо в городе? — я помнил про ее испорченную одежду.

— Нет, спасибо, — она проводила меня до выхода и отправилась на свою «пробежку».

Так, довольный отличным началом дня, я вышел за территорию академии, направляясь в город. Я не дурак, помнил про просьбу эльфа, потому заранее приготовил отложенный щит. Но, кто же знал, что я все-таки дурак.

На подходе к академии меня начали вести. Я, покинув город, начал чувствовать неприятный зуд между лопаток. Привыкший столько лет отбивать охоту на меня напасть, я приготовился преподать очередной урок местным идиотам. Но чем меньше оставалось идти до академии, тем явнее ощущалось, что ребята не местные. И более того — не идиоты.

Людей, или кто там под масками, было две дюжины. Они выступили из леса как один, беря меня в кольцо. Но не нападали, держали щиты.

— Не дайте себя убить! — прокричал кто-то сзади. Я ухмыльнулся. Моя сумка полетела в сторону, чтобы ничего не сковывало движения.

Я мог сжечь их щиты, пожертвовав доброй частью резерва, и прирезать парочку, восстанавливая силы. Вот только обвешаны они были накопителями, как рождественское дерево. Не хотелось тратить резерв впустую, потому парочку щитов я попытался измотать мечом. Но, когда кольцо начало смыкаться плотнее, мне не оставили выбора. Первой волной я отбросил нападавших на пару шагов, но достать мечом не успел никого. Второй ряд прикрыл первый, загораживая от огня щитами. Пришлось выборочно плести заклинания жала и импульса и бросать в разные стороны, не забывая поддерживать собственный щит. Меня в ответ начали поливать всем подряд. И я заметил, что их тактика больше походит на «взять живым».

С чем я только не сталкивался в этой жизни. И топить пытались, и сжечь, запирая в доме, и травили, и толпой с голыми руками нападали. Но, еще ни разу, не было такого, чтобы попытались взять живым.

Я сжигал щиты уже третий раз, и вновь не смог никого зацепить. Они будто тренировались специально на охоту за мной. Атаковать серьезно никто не решался, видимо выжидая, пока я выдохнусь. Мечи держали наготове, но в ход шла только магия. Вокруг мелькали лица-маски атакующих, в сумасшедшем круговороте. Одни, уставшие, опустошенные, сменялись другими. Накопители падали на землю, усыпая ее своими осколками. Кто-то очень хорошо подготовился. И очень много потратил на это представление.

Главное чтобы конец был счастливым. Для меня.

Хотя я переставал в это верить.

Не знаю, сколько длились эти дикие танцы, когда магия из меня и вокруг меня лилась фейерверком, в центре которого бушевал ураган по фамилии Свон, когда я начал уставать. Все-таки тяжелая тренировка, плохой сон и питание лишили меня части необходимой мне сейчас выдержки.

Когда со всех сторон меня сдавило щитами, я по всем их подсчетам, уже должен был быть «сухим». А вот и нет. Резерва хватило, чтобы лишить их защиты, и вывести из стоя пару атакующих. Вывести, но не сразить.

Черт!

Я направил оставшийся резерв на собственную защиту, пытаясь выбраться из центра ловушки, как в гущу событий ворвался блондинистый ураган.

«Чертов Д’авэль» — у меня язык не повернулся сказать. В данный момент я был ему рад. Рад. Но, самую малость.

У меня открылось втрое дыхание, когда противники рассредоточились. Д’авэль рубил направо налево, будто бы был полон сил и энергии, а не вымотан, как и я. Излучая магию смерти, он стер часть щитов, чем и воспользовался я, проткнув грудь одного из нападавших. Поток силы мгновенно хлынул по венам, разжигая пламя в крови. Пресыщенный, я следом скосил еще двоих, оставшихся без щитов. Главное не включить режим «домино».

— Уходим! — выкрикнул кто-то, прежде чем эльф заткнул его навеки.

Д’авэль расправился еще с парочкой, остальные же начали уходить в лес, прикрываясь щитами. Он попытался схватить «языка», оплетая магией леса, самого неудачливого. Но, пока возился с ним, остальные скрылись. Да и этот «скрылся», раскусывая бусину на запястье.

Так мы и стояли среди кучи тел, тяжело дышали и смотрели друг на друга. Я с признательностью, эльф с яростью.

Знаю. Ты предупреждал, — читалось на моем лице.

— Это что за хрень с матрасом была? — бросил мне в лицо Д’авэль.

Чего?

— Тебя только это сейчас волнует? — я развел руками, показывая на тела. — От нас на километр фонит магией смерти. С минуты на минуту здесь будет батальон стражей и боевых магов. Угадай с двух попыток, за кем они явятся?

В любом случае — угадаешь.

Я подошел к одному из нападавших, и стащил с головы маску. Обычный человек. Ну, маг, точнее. Пошарил по его карманам — пусто. Оружие хорошее. Обычному магу такое не по карману. Видимо им хорошо заплатили, а может и снарядили.

К этому моменту Д’авэль отмер, и проделал тоже самое с ближайшим телом, — эльф.

Наши взгляды сцепились.

И кого обвинять в итоге?

Ладно, там местная братия меня не любит, или отдельно — эльфская. Но так чтоб вместе работать, я такого еще не видел.

Мы проверили и остальных. Трое эльфов и четверо — людей.

— Знаешь кого-то? — эльф мотнул головой.

— А знаешь, зачем я им живой? — спросил вкрадчиво.

Эльф молчал. По выражению лица, было видно, что он усердно думает.

— Меня отзовут, — сказал Д’авэль, минуту спустя. А тебя, — ликвидируют. Не мои, так твои.

Я молчал. Просто как-то тело онемело и в холодный пот бросило.

За то, что защищался? Или за что?

— Если раньше у меня были подозрения, что ты связан с кражей, то сейчас я уверен на все сто.

— Совсем с ума сошел? Я ничего не крал, и понятия не имею о чем речь!

— Понятно, что не крал! — взбесился Д’авэль, и пнул мою сумку, лежащую у обочины. Она полетела в мою сторону. И я пришел в себя.

— Эй! — я поднял ее и отряхнул. — Тогда в чем дело, ты можешь объяснить? — мне надоело чувствовать себя идиотом. Все вокруг все знают. Кроме меня. И рассказывать никто не спешит.

— Глубоко в твоем сознании спрятаны очень нужные всем знания. И сейчас одни будут пытаться их добыть, хочешь ты того или нет, а другие — пойдут на все, лишь бы первые не получили желаемого.

Я часто заморгал, пытаясь понять сказанное. Это что, я что-то знаю, и не знаю об этом? У меня сейчас голова лопнет.

— Идут, — эльф вырвал меня из раздумий. Он смотрел вдаль, за мою спину. — У тебя секунда, что бы решить. Ты мне веришь?

Что решить? Нет. Да? Не знаю.

— Да? — выдохнул, пытаясь понять, на что соглашаюсь. И в этот миг тела, лежащие вокруг, развеялись прахом, повинуясь магии Дариона.

— Ты что сделал?! — я схватился за голову.

Это же сокрытие преступления! Нас казнят. Чертов эльф! С телами был шанс опознать их, найти заказчика, в конце концов. А тут….

Додумать я не успел. В меня влетело оружие Д’авэля.

Я открыл глаза. Осмотрелся. Вокруг были белые стены, а на тумбочке у кровати стояли пузырьки с настойками. Мысли пытались собраться в кучу, восстанавливая недавние события в хронологическом порядке. Вот меня окружают, появляется Д’авэль, потом я непонятно почему решил, что верю этой сволочи, и вспышка пронзительной боли в груди, от которой все вокруг меркнет. Пытаюсь встать, и боль возвращается.

— Куда? — теплые руки возвращают мне положение лежа.

Это наша медсестра? Я в академии?

— Что я тут делаю? — вроде как должен быть в застенках у стражей.