— Умничка! — из головы выбило мысли, от поцелуя в щеку.

Что я пропустил?

Щека горела огнем, а Лия продолжала держать руки на моих плечах, плавя и их. Все нахваливала, как все вкусно. Оказалось, они успели разделаться со своими ломтиками, пока я зависал. Даже сложно вспомнить, о чем думал.

Надо что-то сделать, что бы она убрала руки. Попросить о книгах, пока не забыл? Точно. Она пойдет за ними, и я смогу снова дышать.

Вот только язык к небу прилип.

К счастью, или, к сожалению, Лия вернулась в кресло, забравшись на него с ногами.

— Завтра я уеду, — сказал эльф, а мое сердце пропустило удар.

В смысле уеду?

— Его Величество устраивает ежегодный прием. Меня и профессора Марроу там желают видеть. Поэтому, если будете ужинать, меня можете не ждать. Вернусь уже в субботу.

Я машинально кивнул.

Не до этого ли отъезда мне давали время? Вероятно, не так уж его там и желают видеть.

Нет, я к такому не готов.

Мы закончили ужинать, обсудив масштабы бала, а так же желания эльфа поскорее посетить столицу. Лия попросила купить ей там несколько редких ингредиентов, сладостей и фруктов.

— Конечно, маська. Без проблем. А тебе? — Дарион шутливо толкнул меня в плечо, пока мы собирали посуду с Лией, — Заказы будут?

— Нет, спасибо, — я мотнул головой.

Когда Лия нас провожала, я спохватился, что мне еще к докладу нужны материалы.

— Лия, забыл спросить за живую воду. И мертвую.

Девушка на мгновение замерла, кинула взгляд на эльфа, и произнесла:

— Спрашивай.

— Мне нужна литература, для доклада про живую и мертвую воду. Желательно минимальное количество книг, с максимумом информации.

Она пожевала губу, кивнула и ушла в сторону стеллажей.

— Пару минут.

Эльф тоже остался ждать, потому я сейчас сверлил его взглядом.

В постели повалялись, цветы подарил. Теперь проводить хочешь?

Он будто мысли мои прочел, заулыбался.

— Я если ты не возражаешь, твою комнату проверю. Вдруг мои опять заблудились.

— Вы о чем? — девушка вернулась, неся пять внушительных книг.

Чтоб тебя! Доклад на завтра….

— Да так. Парочка моих орлов влетели в окно его комнаты.

Лия округлила глаза.

— Зачем это? — она передала мне книги, — Я вложила закладки, чтоб ты не искал.

— О, — я уже смирился с бессонной ночью. — Спасибо.

— Что-то не поделили видимо… — эльф пожал плечами.

Да, конечно. Мир не поделили.

— Дарион, — Лия смерила его взглядом. — Ты уже с адептами не в состоянии справиться?

— Я стараюсь.

Она ничего не сказала, но было видно, что хочет.

— Доброй ночи, — она попрощалась, напоследок одарив ушастого красноречивым взглядом.

Я не понимал, что означают эти перемигивания. Ясно, что ничего хорошего. Поэтому эльф шел рядом хмурый.

— Если сейчас кого найду, домой отправлю по частям, — сказал, видимо самому себе.

Это хорошо, что он со мной прошел, иначе я не знаю, как бы попал в комнату. Окно закрыто, а время уже «иди, ночуй, где хочешь». Хоть к эльфу тому же. Нам не впервой спать на одной кровати. Но комендант, завидев нас, безропотно открыл двери, и даже не буркнул проклятие.

В комнате было пусто. Поэтому Дарион, спокойный, ушел к себе.

Интересно, в нашем регионе водятся эти змеи?

Я уже минут десять наблюдал, как по комнате ползает ядовитый гаур. Это хорошо, что я не сплю уже третий час, и заметил этот подарочек.

Интересно, ее эльф притащил, или умельцы под дверь смогли протиснуть?

Я осторожно, пока она отползла подальше от меня, прошел в ванну за ведром. Убивать не стану, занесу утром эльфу. Жалко все-таки, редкая ползучая тварь.

Возможно, конечно, что это не его подопечные старались, но я это из чистой вредности сделаю. Но, кто бы то не старался, ему пришлось попотеть.

Касательно Д’авэля решил, что отъезд я этот проигнорирую. Во-первых, не ломиться же сейчас к нему, а во-вторых, не оставлять же Лию без сладостей.

Да, именно так я искал себе оправдания.

Я поймал змею, когда она решила вцепиться своими зубками в мое лицо. Ведром поймал. Накрыл крышкой и поставил груз. Для самоуспокоения проверил комнату на предмет ее подружек.

Отлично. Доклад готов, змея в надежном месте, два часа до рассвета. Можно и поспать.

Черта с два, я выспался.

После такого тяжелого дня, моему мозгу, как минимум, нужна целая неделя сна. Но, куда там. Дадут мне поспать, как же.

После пробежки, и, естественно, освежающего душа, я с ведром, направился в общежитие преподавателей. Комендант долго не хотел меня пускать (читай — спал). Но, я своего добился, в основном, усердным стуком ноги в двери.

Так что теперь я и мой попутчик, стоим под дверью Д’авэля. Я не стал стучать, так как скоро завтрак, и он сам должен выйти. Как и ожидалось, дверь вскоре открылась, являя выспавшегося эльфа, в отличном расположении духа. Наткнувшись на меня, он дернулся в комнату, а я шагнул внутрь, вручая ему ведро.

— Сюрприз-сюрприз.

— Я чуть не…. Это что? — эльф приоткрыл крышку, одновременно с моим воплем «стой».

Его спасла его природная реакция. Так как гаур был немного зол из-за хорошей встряски, он решил выместить негатив на том, кто первый попадется на глаза. Благо эльф захлопнул ведро, придавив несчастной голову.

— Подумал, тебе виднее, кому ее вернуть, — я поспешил оправдаться, в ответ на ошалелый взгляд эльфа.

По взгляду было видно, что вернуть он ее хочет мне, причем в то место, где всегда темно. Но, как бы ему не пришлось, самому ее туда получить.

— Р-разберусь, — он сунул ведро в шкаф, и проскочил мимо меня в коридор.

— Ведро верни, — крикнул я ему, когда он уже был на лестнице.

— Сам забери, — прилетело мне в ответ.

А вот и заберу, — подумалось мне. — Сам потом ее ловить будешь.

Утро было отличным. Я как раз подходил к столовой, когда заметил толпу адептов, стоящих вокруг, чего-то явно интересного. Из центра, который мне было не разглядеть, веяло сильной магией. Потому я решил глянуть, чем тут развлекают, протискиваясь свозь толпу.

— Куда прешь?! — один из стихийников обернулся, желая поставить нахала на место, но встретившись со мной взглядом, присел и отполз в сторону. Его примеру последовали и остальные, решившие обернуться на шум. Поэтому место мне досталось в первом ряду.

….выйдет вперед, и возьмет ножницы, — Д’авэль с важностью императора, прохаживался вдоль выстроенной шеренги эльфов, — Иначе, эта участь постигнет всех поголовно.

В стороне послышались сдавленные смешки. Адепты Пределов явно развлекались, представляя, что именно отстригут ушастым.

Нет ничего позорнее, чем остриженный эльф. Свои косы они берегут пуще головы.

— Мастер, никто бы не осмелился…. — один из парней подал голос.

— Я, что, давал кому-то слово? — Д’авэль приблизился к нему вплотную, и тот опустил глаза, — Я озвучил требование. Или выходит тот, кто это совершил, или, — он покрутил в руках ножницы, — Я сделаю это со всеми.

— А можно это сделаю я? — я набрался наглости и вышел к нему ближе.

Ох, сколько ненависти….

Д’авэль резко развернулся в мою сторону, за ним глаза скосили и несколько эльфов. Они, в отличие от Дариона, сверлящего взглядом ведро в моих руках, прожигали взглядами дыру во мне. Я еще позволил себе предвкушающе улыбнуться, медленно проводя взглядом по каждому из них.

Пока царило молчание, а Дарион усердно думал над моим предложением, один из эльфов сделал шаг вперед.

— Это сделал я.

— Отлично, — я забрал ножницы у остолбеневшего эльфа, и прошел ближе к виновному, — На колени встанешь? А то ты высоковат для меня.

Эльф сощурил глаза, не рискуя открыть рта. Иначе я бы предложил ему отрезать и язык. За оскорбление, которое он так усердно держал в себе.

— А хотя, — меня осенило интересной мыслью, — предлагаю тебе выбор, — я протянул ему в руки ведро. — Можешь одеть его на голову, и я сберегу тебе твои милые косички. Надеюсь, ты понимаешь, что именно в ведре. Не так ли?