— Ты хоть скажи, кто массовик затейник? — не слезал Дарион.

— Ди Прима, разумеется. Логично же. Его советник в переговорной.

— Мда. Гиблое дело, — эльф налил себе остатки вина из бутылки и пригубил.

— Чего это гиблое? — не нравится мне все это.

— С того, друг мой, что все это очень сложно. С его стороны выходит только то, что он нарушил два закона. Первое: вторгся на чужую территорию, а это возможно ухудшит, и так желающие лучшего, взаимоотношения между народами. Второе: похищение ценного мага, вассала другого короля. А это уж точно разрушит хлипкое перемирие. Поэтому эта история не будет разглашаться. Ведь, так или иначе, это приведет лишь к тому, что он оттяпает себе часть ваших земель, и не понесет никакого наказания. Ваш король не сможет ему противостоять.

— А твоему отцу? — спросил.

— Это другое. Хранители не лезут в государственные дела, а Государство в дела хранителей. Он, конечно, не имел права воровать из своей же библиотеки мертвую воду, и разглашать ее тайну, в том числе и то, что случилось с тобой. А так же скрывать такую грандиозную и опасную находку. За это он понесет наказание. Но никак не за покушение на твою жизнь.

— Где вы говорите его дворец? — я встал. Я рад, что они ему погрозят пальчиком, мол, ты плохо себя вел. Но, я был бы не против попортить ему кровь, в отместку за попорченную мою. И если с Лией что-то случилось, я ему не то, что кровь и шкуру попорчу, выверну его наизнанку.

— Отставить «дворец»!

— Успокойся, пока я тебя не успокоил! — парни вскочили вслед за мной и сказали это одновременно.

— Разберемся сперва с этими предателями? — меч сам прыгнул в руку.

— Элиот? — эльф тоже вооружился. — Ты еще с нами?

Что за дурацкий вопрос?

И тут меня осенило. Я посмотрел на свои руки, крепко сжимающие меч и опилки: все, что осталось от спинки стула, за которую я держался секунду назад. На эманации магии смерти, витающим по залу. На перепуганного Дариона и подобравшегося Рейвена.

— Я сейчас плох, да? — эльф кивнул.

Я убрал оружие. Сел на то, что осталось от стула.

Нет, все что он сказал, правда. Проверни нечто подобное Его Величество, ему бы тоже никто ничего не сделал. С его стороны он бы совершил великое открытие, ну и заодно, убрал бы сильного мага, вероятного противника. По сути, он это и хотел сделать. И я его за это не винил.

— Извини. Последнее время, я балансирую на грани.

— Это заметно, — Дарион обошел стол и присел напротив меня. Заглянул в мои глаза, — Тьма уходит. Тебе нужен отдых. Не думай об этом, хорошо? Я обещаю, что так просто мы все не оставим.

— Да, плевать, — я встал. Со мной это все равно не в первый и далеко не в последний раз. — Рано или поздно он свое получит. Но если с Лией что-то случилось, «рано» наступит раньше, чем вы думаете.

— Если с ней что-то случилось, я лично его подержу, — ответил Д’авэль.

И я ему поверил.

Я лежал на кровати и смотрел в потолок. Сон не шел. В голову закрались тревожные мысли, касающиеся Лии. Все ли с ней в порядке, успею ли я до ее возвращения попасть в библиотеку, или, попаду, а ее там не окажется.

Черт. Надо было выпить то восстанавливающее варево.

Врач, менявший мне повязки, настаивал, но я, опившись всего на свете, отказался.

Дурак. Уже десятый сон бы видел….

Я перевернулся на бок.

Черт.

Пришлось вставать.

Я вышел в коридор, не зная, зачем и куда идти. Спустился по лестнице в сад. Было неуютно вот так шастать по чужому дому и потому я старался идти так, чтобы ни на кого не наткнуться. Я сошел с центральной аллеи вправо, в тень деревьев, в неосвещенную часть. Хотел умоститься под одним из кленов, но меня опередили. Я сперва увидел красный огонек сигареты, а затем и того, кто ее курит.

— Бессонница? — спросил Маро, затягиваясь и выпуская густой дым изо рта.

— Она, родная, — я сел рядом, облокотившись о ствол древа, рядом с ним. Эльф протянул мне сигарету, на что я качнул головой.

— Правильно, — он развеял ее щелчком пальцев. — Вредная привычка. Никак не могу избавиться.

Спустя несколько минут тишины, эльф ее нарушил:

— Спрашивай, — он заглянул мне, казалось, в саму душу.

Я не собирался задавать вопросы, пока он не предложил. Волшебным образом в голове сразу возникла их целая куча. Но, начал я с самого важного для меня:

— У меня есть письмо, в котором мой отец отказывается от нас с матерью. Я хочу знать, знала ли она, что это фикция?

— Разумеется.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

— Тогда я не понимаю, — я растерялся. Не ожидал, что он будет столь уверенным. — Она в тот день ходила в библиотеку. Вернулась в слезах. Я думал, он ее прогнал. Или я чего-то не знаю?

— О, Всевышний! Ты о том дне? — я кивнул, не поднимая глаз. Она пришла в истерике и долго плакала. Подоспевший врач напоил ее сонным зельем, и неверно рассчитал дозировку. Ее не успели откачать. Думали, она просто спит….

— Я слышал, что случилось. И сожалею Элиот, что все так сложилось, — на мое плечо легла тяжелая рука. — Мне, правда. Очень жаль, — он говорил искренне. И я кивнул, принимая сочувствие. — Поверь, ее тогда подкосило не то, что ее «прогнали», а то, что она обнаружила по приходу. Все вышло из-под контроля, когда твоя матушка решила остаться, поддавшись на уговоры Герольда. Будь вы здесь, все сложилось бы иначе. Ты представить не можешь, как сложно вырвать из лап короны перспективного сильного мага. Даже мои уговоры и давление Анориона не смогло переубедить упертого короля.

— Что она обнаружила? — мне было все равно, чтобы было, если бы. Все сложилось, как сложилось. И я хочу знать, почему.

— Я постараюсь объяснить, — он вздохнул и обратил взгляд на звезды. — Ты же понимаешь, что человеку не хватит и жизни, чтобы не то что выучить, а хотя бы прочесть все книги, находящиеся в библиотеке? Потому со времен Предтечи, в каждой библиотеке поселили некую сущность, изучающую все, что туда попадет. Чтобы она могла уместить в себе такое количество знаний, ее сделали очень могущественной. Она издавна помогала библиотекарям исполнять свою работу. Хранитель знаний без последствий может задать ей вопросы, к примеру: «Где я могу это узнать?», или «В какой книге найти такую-то информацию», и так далее. Но бывает, что источник информации утерян, поврежден или на изучение нет времени, как в твоем случае. И тогда не остается варианта, кроме как попросить ее рассказать, наделить этими знаниями. А вот за это нужно платить. Твой отец знал, на что идет. Но, в такой ситуации, когда твой ребенок умирает на твоих руках, любой на его месте заплатил бы любую цену, и никогда, слышишь, никогда бы об этом не пожалел.

Я уже сто раз пожалел, что спросил. Но эльф не видел этого, он весь увлекся красотой ночного неба. И, так же как и я до этого, боялся смотреть мне в глаза.

Он продолжал:

— Леди Свон была потрясена, когда вместо любимого мужчины обнаружила старика на смертном одре. Если бы я только знал, Элиот, что все так обернется, я бы никогда не позволил ей так сбежать. Видишь ли. Библиотека за знания забирает жизненную силу. Твой отец долго держался. За два года он состарился, и едва ли кого узнавал. Только ее имя иногда называл. Вот я и решил выполнить последнее желание друга. Пригласил ее….

Он еще что-то говорил. Но я не слушал. Я вскочил, опираясь на дерево. Он встал следом, я отшатнулся. Прошел вперед, потом обратно. Ноги повели меня прочь из этого дома. Сердце грозило проломить грудную клетку, так сильно билось.

Я думал, хуже быть не может. Думал, предательство отца, повлекшее за собой гибель матери, самое страшное, что могло произойти со мной. Но я ошибался. Быть самому причиной всех своих бед, куда больнее.

И я был прав, библиотека — такая же нечисть.

Меня схватили за локоть, и я развернулся, чтобы взглянуть в бездну.

— Пойдем со мной, — Маро поволок меня обратно к дому.

Зачем это?