— Срок до отъезда, адепт Свон. В случае удачного исхода, вы будете амнистированы. При попытке уклониться от выполнения задачи, вас ликвидируют как нестабильного мага.

Я кивнул, давая понять, что все уяснил.

Амнистируют, ага. А семьям погибших, компенсацией рот заткнут? Или, когда на меня толпой повалят, будут в сторонке ждать?

Видимо, удачным исход будет в любом случае. Моя или его смерть, не играет роли. Решили стравить двух сильных противников и посмотреть, чья возьмет? Что же, тут выиграют все, кроме павших на благо королевства.

Я шел мрачнее тучи в направлении общежития. Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны — приказ короля, с другой — собственные ощущения. Не давало покоя то, что этим утром я мог не проснуться.

Д’авэль упустил отличную возможность, пока я спал.

Или это такой план? Втереться в доверие? И тогда слова эльфа, что он не хочет оказаться со мной по разные стороны баррикады имеют особое значение. Возможно у него задача не «убить», а «переманить»? Слова эльфа о том, что им запрещено мне вредить, чтобы я не делал, я не мог воспринимать всерьез, ведь он же и нарушил этот приказ, если тот вообще имел место быть. Этих хитрых тварей, попробуй, пойми.

А с другой стороны, Д’авэль друг Лии. Мне не хотелось предавать ее доверие, она ведь узнает, кто его убил, или попытался. Или, я не мог об этом думать, она тоже в этом всем замешана?

Я, наконец, добрался до комнаты. Все равно на занятие я безнадежно опоздал. Радовало то, что возле дверей больше не было зевак, да и в самой комнате никого лишнего.

Так, внутренние метания, я остановил холодным душем. Решил, что время есть, и я позволю эльфу вести свою игру, и в конце, решу что делать. Убить я всегда успею…. А быть убитым, не боюсь с десяти лет.

Я открыл дверь, когда в нее постучали. Только вышел из душа, и успел одеться.

— Я войду? — появление Д’авэля стало для меня сюрпризом. А первой мыслью было «оружие я оставил в ванной».

Я отошел, давая ему возможность пройти.

— Касательно происшествия, — эльф окинул взглядом комнату, и устроился на кровати. Я встал напротив, скрестив руки на груди. Ждал, когда продолжит.

— Не смотри на меня как на врага, Элиот. Я их, напротив, проинструктировал, чтобы не лезли к тебе.

— Видимо, не достаточно убедительно, — моим тоном можно было заморозить всю Млеку.

— Я понимаю, как это выглядит. В их оправдание хочу сказать, что трое собирались лишь немного пошалить, если это так можно назвать, а трое других, залезли, когда те не вернулись. Ни у кого не было в планах тебе навредить.

Я чуть вслух не рассмеялся.

Не было планов, говоришь? Да они спят и видят меня в гробу. И тебя, скорее всего, рядом.

Но надо сделать вид, что верю.

— Вижу, что не веришь. Я и сам, не особо верю, — Дарион встал с кровати, — Я отправил их домой, с просьбой об исключении.

Иначе говоря, спас их задницы, и прикрыл свой косяк?

— Чего же так быстро-то? Я даже попрощаться не успел….

— Элиот. Если бы они и правда, хотели бы тебе навредить, то сделали бы это.

Вот как?

Мне надоел этот разговор, и я решил его закончить.

— Дарион, лучше скажи, что ты хочешь от меня услышать?

— Я надеялся на понимание, что то, что произошло, не исходит от меня, или от моего правителя. И, что это происшествие, не омрачит наше дальнейшее общение, — я склонил голову набок, вдумываясь в его слова. Я недолго колебался. Сказал он и правда, убедительно. В конце концов, в его план втереться в доверие, и правда, мог не входить подобный инцидент.

— Ладно, — я кивнул, — Я тебе верю.

В этот раз.

Эльф выдохнул, а я только сейчас заметил, в каком напряжении он прибывал.

— Как будем перед Лией извиняться? — спросил, пока он не опомнился.

— Я тоже над этим думал. Надо посмотреть, что тут у вас в городе найти можно. Давай вместе сходим?

Я кивнул. Решил придерживаться принципа «держи своих друзей близко, а врагов еще ближе». Буду вести себя, как ни в чем не бывало.

Глянул на часы. У меня еще полтора часа до следующей лекции.

— Сейчас или вечером?

Эльф согласился на сейчас, вышел, сказав, что будет ждать внизу. Я поспешил собраться.

Жители Млеки после моего появления в городе, неделю от стресса отходят. Что будет, когда мы там вдвоем появимся?

Отходя от очередной лавочки, дверь которой запирают у нас перед носом, эльф издал нервный смешок.

— Впервые с таким сталкиваюсь.

— Добро пожаловать в мой мир, — хмыкнул я, и прошел к следующему магазину, который еще не успели закрыть. Продавец видимо не смотрит в окно.

— Не принимай на свой счет, — я вошел в лавочку специй, — Просто моя слава впереди меня бежит…

— Предлагаешь купить ей кучу перца? — эльф окинул небогатый на товары прилавок. Продавец предпочел слиться с интерьером.

— Нет, просто это первая лавочка, куда мы смогли зайти. Давай посмотрим, что можно придумать.

— Это никуда не годится, — Дарион перетер между пальцами горсть порошка. Я пожал плечами, и взял баночку, в которой слоями был выложен разноцветный перец.

— Как у тебя с готовкой? — спросил, пока эльф пытался выманить продавца из-под прилавка.

— Никак. А что? — он отвлекся, чем воспользовался хозяин, скрываясь за дверью в подсобное помещение.

— Вот и я так же. Но, как думаешь, справимся, следуя инструкции? — кинул ему баночку, на стенке которой красовался рецепт тушеного кролика.

— Хм. Вроде не сложно, — эльф ознакомился с записью, — Но, ничего не выйдет, — он вернул банку мне, — Она ест только то, что готовит сама.

— Знаю. Но, можно же сделать исключение?

— Может, лучше стандартно? Цветы, сладости, украшения?

— Все эти лавочки оказались закрыты, если ты помнишь.

— Хорошо, пошли на рынок.

Оставив несколько монет на прилавке, мы покинули сию гостеприимную лавочку, вместе с банкой перца. На рынке оказалось не особо людно, поэтому продавцы, завидев покупателей, стали завлекать криками и демонстрацией товара. Крик застрял в горле у мужика, торговавшего мясом, когда увидел, кто к нему подошел.

— Смотри, вот этого бери, пожирнее, — эльф ткнул пальцем в тушу здоровенного кроля.

— Ладно.

Спустя десять минут, под гробовую тишину на рынке мы закупили все необходимое, и даже умудрились проскочить в ювелирный магазин.

Там, милая девушка, нисколько не стесняясь, помогла выбрать подвеску из лунного камня, в виде капли. Д’авэль вцепился в него, как только увидел. Ничего необычного в нем не было, но эльф заверил, что ей понравится.

Я впервые так ходил, выбирая подарок. Обычно мне достаточно было оплатить то, что выбрала девушка. Что? Думали, от меня все шарахаться будут? Я тоже так думал. Только девушки не поддаются логике. Все необычное вас только привлекает. А вкупе с привлекательной внешностью, только успевай прятаться.

Мне пора было возвращаться на занятие, а эльф остался побродить по городу. Договорились встретиться возле библиотеки, после занятий.

Не знаю, как он это делает, но когда он рядом, как врага его не воспринимаешь. Он как-то быстро располагает к себе. Чертов Д’авэль. Надеюсь, ты нападешь первым, чтобы моя рука не дрогнула.

На лекции избежать пытливого взгляда Ланы не удалось.

— Ты как?

— Я в порядке.

Наверное, она хотела подробностей. Или еще чего, кто ее знает? Но, я на нее так посмотрел, что она уткнулась в свой конспект.

— Профессор Луар просил тебя подойти к нему после лекции. Скажет, что именно тебе подготовить, за прогул лекции.

Прогул?

Меня перекосило.

— Я у ректора был, в смысле прогул? — девушка только пожала плечами.

Отличненько. Давно я алхимию не штудировал.

По окончанию лекции у меня была забита голова, кучей новой информации, не сказать что нужной. Помимо того, что там и так было тесно от мыслей касательно эльфа.

Дожили. Думаю о мужике больше, чем о девушке.