— Да погоди, — я вернул на место коня, — Наверху доиграем.

— Не наверху. Доигрывай.

— В смысле? — я «съел» слона.

— Ко мне пойдем. Лию сегодня точно можно не ждать, раз ты только появился.

— А…? — я ткнул пальцем в черное стекло.

— Заберем.

— Разве что только на ужин, — ответил.

Надо быстрее проигрывать. Но эта сущность, как назло, по полгода думает. Дарион склонился над доской, пытаясь прикинуть, сколько еще ждать, как вдруг раздался грохот, будто шкаф рухнул. Я вскочил, как ужаленный.

— Ой….

— Что «ой»?

— Забыл.

— Что забыл?

— Эльфа, — я бросился к двери, за которой запер связанного, про себя молясь, чтобы он оставался на месте. И то, что упало, не размозжило ему голову.

Он и оставался. Сидел под стенкой, рядом со сваленным шкафом. Увидев меня на пороге, вскочил на ноги. Даже путы не помешали.

— Кто тут у тебя? — Дарион заглянул через мое плечо, и хохотнул.

— Фрей? — я обернулся на Д’авэля.

— Знакомый?

— Ну, да. Фреэль Венуа. Советник Светлейшего.

Ах, вот оно что…. Кажется, я понял, кто заварил эту «кашу».

— Дарион, — пропел пленный дрожащим голоском, — Пожалуйста. Нужно все обсудить.

— О как. А со мной говорить не хотел, — я его встряхнул. Эльф чуть ли не со слезами уставился на Д’авэля.

— Обсудишь. Не переживай. С моим отцом, — услышав это Фрей, прижался ко мне, отчего я рефлекторно отпихнул его. Да так, что он впечатался в стену и упал плашмя на пол. Не знаю, чем его так Д’авэль старший напугал, но я прокомментировал:

— Раньше надо было думать, — перешагнул через него. Вышел за дверь, оставляя их одних, и чуть было не врезался в шахматную доску.

— Извини, — буркнул в потолок, и задумался над следующим ходом. Тем временем Дарион протащил упирающегося эльфа к порталу.

— Теперь мы ко мне пойдем не только на ужин, — Д’авэль так радовался советнику, будто ему три бутылки эльфийского подарили.

— Однозначно, — ответил. — Можем заодно твоему Светлейшему визит нанести.

— Нет-нет-нет, — он замотал головой, — Никаких Светлейших.

— В смысле? Вот, — я кивнул на связанного, — Доказательство того, что он финансировал это «исследование».

Черт! Шах, — увлекся разговором и начал случайно выигрывать.

— Не все так просто. Обсудим это за ужином.

Какие вы сложные все.

— Обсудим, — я исправил ситуацию в пользу библиотеки. Пока она думала, спросил:

— Слушай, а не страшно оставлять библиотеку без присмотра?

— А она не без присмотра. Лия постаралась, — крикнул эльф, нисколько не скрывая раздражения. — Тебе долго еще? Есть охота.

Не пробиваемый. Куча проблем, а ему лишь бы пожрать скорее.

— А то я всего на пару минут заскочил. Глядишь, Рейвен сейчас явится.

О, нет, — я тяжело вздохнул. — А я надеялся, его добили первым.

— Он тоже будет рад тебя видеть, — эльф верно истолковал мою реакцию.

Нисколько в этом не сомневаюсь.

Я сделал последний дурацкий ход, и выдохнул. Никогда не думал, что так обрадуюсь поражению. Но, не тут-то было. Библиотека поняла, что с ней играют в поддавки, или еще чего взбесилась, о чем красноречиво свидетельствовал воткнутый в доску меч.

— Слушай. Сейчас не до этого. Обещаю поиграть с тобой, когда вернусь. Ладно? — я смотрел на играющие в свете светляков грани лезвия, и уже мысленно предупредил демона, что сейчас будет «весело».

— А ты, я погляжу, вообще скучать не умеешь, — демон отозвался на мое «приготовься».

Умею. Не дают.

— Вы закончили? — Дарион уже открыл портал, и щелкнул пальцами, поднимая в воздух саркофаг.

— Надеюсь, — отозвался и аккуратно стал пятиться к проходу.

Побег удался. Я прошел через портал, и в меня даже ничего не полетело. По возвращению видимо придется играть всю ночь.

Вышел я в уже привычном, но терпимом состоянии. Попали мы, на удивление, в чей-то кабинет. Темные стены, цвета марсала, такого не присущего эльфам, письменный дубовый стол, с пустующим жестким креслом. Книжные полки, заваленные помимо книг, всяким хламом и диван под стеной, напротив прохода.

Желтый лимонный диван раздражал. Как и тот, кто на нем сидел.

Судя по лицу волка меня, он тут увидеть, никак не ожидал.

— А где? — Дарион кивнул на кресло, во главе стола и опустил саркофаг в центр комнаты. Пленный эльф был усажен на диван.

— Вышел, — Рейв покосился на советника, потом на стеклянный саркофаг, потом на меня. Было видно, что он не может понять, что происходит. Но спросить ничего не успел. Его перебил Дарион:

— Куда?

В ответ за нашими спинами активировался портал и в комнату вошел Эльф. Да. Именно с большой буквы. Потому что вместе с ним в комнату вошла и его энергетика. Мне захотелось стряхнуть ее с плеч, так сильно она ощущалась. Пепельные волосы, пронзительные черные глаза и взгляд свысока. Я таких эльфов еще не видел. Он не вписывался в эльфийский народ, так же, как и этот жуткий желтый диван, в интерьер его кабинета. А вот добрая улыбка, доставшаяся, отчего-то мне, меня слегка покоробила.

— Вылитый Тео. Не считая волос, — я нахмурился, отчего эльф заулыбался шире.

— Рад наконец-то познакомиться, Элиот. Мое имя Маро, — мне протянули руку.

Я посмотрел на нее.

Не люблю рукопожатия.

Но эту пожал.

— Взаимно, — ответил.

Он окинул взглядом всех нас, включая узника в стекле, задержав его на советнике, отчего тот скукожился.

— Фрей, — он поздоровался, и уже волку, — Рейвен, будь добр, пообщайся с господином Венуа.

— Как прикажете, — он рывком поднял на ноги эльфа и повел к двери.

— Только ласково, — добавил Д’авэль. — Не будем сердить Светлейшего.

Ментальный допрос? — во мне проснулось любопытство.

— Я хотел бы поприсутствовать, — вклинился. Эльфы и оборотень уставились на меня.

Нет, так нет. Чего так смотреть-то?

Волк оставил нас втроем. Дарион кратко пересказал отцу то, что до этого ему поведал я. Еще и сдобрил историю своими домыслами. А вишенкой на торте стала фраза, брошенная так, между прочим, что Лия отличилась умом и сообразительностью.

— Вот как? — это все что сказал нам Д’авэль-старший. Мы с Дарионом переглянулись.

— Я с ней сам разберусь, — он сел в кресло, и принялся листать дневник, который я ему вручил, после рассказа Дариона. — А вы, сходите, приведите себя в порядок, отдохните. Как Рейвен закончит допрос и доложит мне, я вас позову.

Я был несказанно рад покинуть этот кабинет. Казалось, что этот Маро чуть ли не под кожу мне залез. Слишком рядом с ним было некомфортно.

— С чего это Рейвен подчиняется твоему отцу? — спросил, пока мы шли коридорами подвала к лестнице, ведущей на первый этаж.

— С того что мой отец главный хранитель. Он отвечает за подготовку новых хранителей и надежность тех, что сейчас охраняют библиотеки. Лия оплошала. У нее будут проблемы.

— Зачем ты тогда рассказал ему все? — спросил. У нее и так хлопот хватает, а братец ей еще подкинул.

— Одно то, что она покинула библиотеку — наказуемо, и я бы промолчал, но она ее выпустила. А на это я закрыть глаза не имею права. Она многих подвергает опасности.

— Объясни? Что может случиться страшного?

— Понимаешь, клетка — она как те наручники, которые на тебе были. Только ты не мог чувствовать магию, и использовать ее. А вот эта сущность, даже сквозь нее на многое способна. А теперь представь, что эту мощь ничего не сдерживает. Я, конечно, догадываюсь, что Лия с ней о чем-то договорилась, раз та ее слушает, но это как сделка с Дьяволом. Рано или поздно она ее обманет. Я боюсь представить, что тогда произойдет.

— И что же она умеет? — мы уже шли по первому этажу. По коридору, выложенному белым мрамором и с панорамными эльфийскими окнами от потолка до пола. Несмотря на ночное время, сад сиял от количества колон с кристаллами. Вечнозеленый сад, вечное лето. Красота.

— Она изучает все книги и свитки, находящиеся в библиотеке. Или те, которые там когда то были. И умеет применять все полученные знания на практике. Понял?