За что же тебя так не любят? — я привстал и всмотрелся в его лицо. Черты лица делаю его похожим на эльфа, но рост говорит об обратном. Он, такой как я, или чуть ниже. На лбу залегла глубокая морщина. В уголках рта складки, будто человек постоянно улыбался. Не похож на весельчака. Но, и на безумного тоже. Цвет волос не разглядеть, но явно, что не светлые. Черные? Синие? Красные?

Если учесть тяжесть наказания, то я категорически против того, чтобы его оттуда вытаскивали. Я уже подумывал над тем, не уронить ли мне его часом (несколько раз, чтоб наверняка), как вспыхнул портал. Я насторожился. Выхватил меч и начал красться к провалу. Потом плюнул и преодолел путь до него в два шага-рывка.

Д’авэль?!

Я остановился с поднятым мечом прямо перед его носом. Он опустил свой, который выхватил, едва завидев меня.

— Ты?!

Мы смотрели друг на друга, оценивая. С последней встречи он нисколько не изменился. Разве что был очень лохматый и уставший.

— И как… ты здесь оказался? — первым тишину нарушил он. — Ты же ушел с этим….

— Это длинная история, — ответил. Дарион потер глаза, и убрал оружие.

— Ладно. Пошли наверх. Расскажешь эту историю. Лия на обходе?

— Нет. Я тут один.

— Один?! — у эльфа получилось сфальшивить. Слишком высокую ноту взял. — А это еще что?

Я не оглядываясь, понял за кого именно он спросил.

— А это спящая красавица времен Предтечи. Я же говорю, история длинная. И наверх мы, наверное, не пойдем. Вдруг гости пожалуют.

— Так, — он глубоко вздохнул. — Я пойду, возьму что-то, — он посмотрел на меня, гроб, и снова на меня, — выпить. Проверю клетку. И ты расскажешь, что здесь происходит.

— Хорошо, — я кивнул.

Ждал я его целую вечность. Вернулся он с открытой и начатой бутылкой и с таким бледным видом, будто не на кухню ходил, а на похороны. На мой невысказанный вопрос и поднятую бровь, ответил:

— Библиотеки нет в клетке, — упал прямо на пол и сделал большой глоток из бутылки. — КА.ТА.СТРО.ФА.

Хм.

Я как-то об это не задумывался. Поэтому сделал первое, что пришло в голову.

— Поиграем? — эльф вскинул на меня голову и глянул как на идиота. Спустя миг из глубины подвала прилетела шахматная доска с фигурами. Разместилась на саркофаге и сделала первый ход.

Д’авэль не дышал. Смотрел на пешку, сделавшую ход. Потом посмотрел на меня. Очень выразительно. Сжав губы, до судороги.

— Р-рассказывай, — он поднялся, подошел к гробу. Глянул внутрь на мага, и сделал ответный ход черной пешкой. — Начни вот с этого, — он кивнул на доску.

— Ладно, — я наклонился к его уху, — Советую проиграть.

Партия вышла на финишную прямую, когда я закончил свою историю. Не забыл рассказать и про то, что демон все помнит, но, хитрая сволочь, не рассказывает. В общих чертах, уложился в десять минут.

Эльф долго молчал по завершению. Толи думал, как пойти, толи над услышанным.

— Вот идиотка, — сказал в итоге.

Я удивился. И самую малость был согласен. Ну, ладно. Не малость.

— Я тоже думаю, что открывать саркофаг — очень плохая идея.

Мягко говоря.

— Я не об этом.

Чего?

— Мы в любом случае его вскроем.

ЧЕГО?!

А я еще надеялся, что Д’авэль более благоразумный.

— Я о том, что она выпустила библиотеку, — он сделал последний ход, и, конечно же, следующим библиотека его выиграла.

— Не вижу причин для паники, — сказал, — Она говорила, что может запихнуть ее обратно. Но, не хочет. У нас тут есть проблема посущественнее, — я хлопнул ладонью по саркофагу, и испугался, того что сделал. Замер и всмотрелся в лицо узника. Вроде спит.

— Вот от кого-кого, а от Лии я такой глупости никак не ожидал, — мои слова пропустили мимо ушей.

— Ау! — помахал шахматной фигурой у него перед носом. — Лия в беде! Труп в саркофаге!

— Лия может о себе позаботиться. Да и этот век лежал, еще неделю полежит! — с последним я был согласен. Но вот с первым….

— Она что, бессмертная?! — я швырнул в него горсть фигурок. Эльф закрыл лицо рукой.

— Можно и так сказать, — пожал плечами, — Она же нэко.

— И?! Полукровка! — фигурки собрались с пола и ровными рядами устроились на доске. Библиотека ждала, когда кто-то из нас сделает ход.

— Кто тебе это сказал? — эльф улыбнулся, прикусив кончик языка.

— В смысле? — я сбавил обороты, — Уши, хвост… — сказав это, я подразумевал, что их нет.

— Ну, она вообще живет так, будто магии не существует. С ушами и хвостом та же история. Их почему-то нет. Но, это не отменяет того, что у нее все способности чистокровной нэко.

— Прям все? И слух, и нюх?

— Ну, да. А вы что, не дрались ни разу?

— Нет. А это тут причем?

— Получил бы от нее удар, понял бы.

— Я не улавливаю связи. Я видел ее в деле.

— Нет. Видеть это одно. А вот получить по шее, и понять, что она реагирует на атаку раньше, чем ты занес руку, совершенно другое, — я все равно недоумевал, и эльф снизошел до более подробных объяснений.

— Обостренные чувства. Она в бою почти как оборотень. Уступает лишь в силе. Но, она так же во время поединка анализируют состояние соперника по запаху, полагается на свои инстинкты. Слышат, когда ты крадешься, заносишь руку для удара. Лучше чувствует. Понял?

Да понял, но что с того? Рейва одним ударом скрутили, не смотря на его «обостренные чувства».

— А девять жизней? — спросил.

— Не знаю. Не проверял как-то, знаешь ли. Хотя, она однажды с крыши упала, с третьего этажа. Поднялась, будто и не падала. Считается?

— Нет, — отрезал. — У нас есть возможность ее отыскать?

— Ну, теоритически, ближайший заброшенный город в двух днях верхом, без передышки.

Всего в двух днях?

Я сорвался с места.

— Нужно выйти ей на встречу! Вдруг она ранена.… Или еще что….

— Ну, удачи, — эльф облокотился на саркофаг и сделал ход.

Плевать я на него хотел. В голове только и были что мысли, что я так много времени потерял на чертова Д’авэля и листания ненужного мне блокнота. Сразу нужно было искать расположение городов Предтечи. Явно же, что она туда своим ходом заявилась. Черт!

Я сгонял на второй этаж за целебным пузырьком, быстро напихал в сумку провизии, натянул плащ поверх куртки и молнией слетел к выходу. На этом мой запал закончился. Двери были заперты. Причем, судя по всему, не ключом. От прикосновения к ним расплывались серебристые волны по стенам и потолку. Я ударил по ним мечом, но его отбросило вместе со мной на пару метров.

Моя спина, — я пересчитал звездочки, и отдышался после неудачного падения.

Демон на меня зашипел, норовя вырваться из руки. Видимо тоже было неприятно. Я вцепился в него мертвой хваткой, и ударил в барьер огнем. Никакого результата. Повторил попытки. Дважды. Пришлось спускаться вниз, к невозмутимому эльфу, который наверняка знал, что так будет.

— Она запечатала библиотеку, — Д’авэль с успехом проиграл партию. — Так что выход тут только один, — он кивнул на портальное кольцо.

— И ближайший портал выведет нас….

— В столицу. Не успеешь, как ни крути, — он встал, ожидая, что я соглашусь с ним.

— Нет совсем никакой возможности выбраться? — спросил, ни на что не надеясь. Эльф закатил глаза.

— Забудь, — сказал, — Даже если бы и была возможность, она уже на полпути к библиотеке.

Я очень рад, что ты в нее веришь.

— Нет, ты сейчас не шутишь? Вот так просто: «сама управится»?

— Слушай. Я ее дольше твоего знаю. И как видишь, совершенно спокоен. О чем это говорит?

О том, что ты идиот.

Но, озвучивать очевидное, я не собирался.

— Как скажешь, — я временно смирился. Шахматы вновь приняли свои изначальные позиции. Я сменил Дариона. Первый ход был за белыми. — А у вас как все прошло?

— Не так весело, как у тебя, конечно. А, знаешь что?

Что?

— Пошли, поужинаем, — мой желудок поддержал предложение. Я закивал. Но прилетевшая в лоб фигурка, заставила передумать.