— Ничего интересного, на самом деле, — соврал, чтоб он не сильно расстраивался. Но врал я плохо, и он огорчился еще сильнее. Напихал полный рот салата и принялся хрустеть. Горе заедать.

— Ты знаешь, Теодор был чертовски талантливым магом. Такие заковыристые заклинания придумывал, прям ух! За тем, как он колдовал, можно было наблюдать вечно. У него была очень красивая и эффектная магия, — эльф принялся витать в облаках, вспоминая нечто прекрасное, а мне оставалось только слушать о том, что не довелось увидеть. — Вы чем-то похожи. Только ты действуешь грубо, больше расплескиваешь, а он так, — он крутанул кистью, подбирая слово, — Изящно. Минимум силы — максимум пользы.

— Дарион, — Лия прервала его, кивнув в мою сторону. Он перевел взгляд на замершего меня, и прокашлялся:

— Извини, — уронил.

— Да ничего. Мне интересно, — ответил на автомате. А еще, мне это немного льстило. В душе, маленький мальчик, был безумно горд, что о его отце говорят с таким восхищением. Жаль я так не могу.

— Интересно? — осторожно переспросила Лия. Я кивнул, отмечая, как загорается азарт у нее в глазах.

Только не начинай, — мысленно взмолился. А то я уже чувствовал, как она вся собралась, не зная, что именно рассказать.

— Ладно. Мне пора на занятия. Увидимся вечером, — поцеловал Лию, — Спасибо за завтрак. И это, — я забрал живой меч.

Кстати, ножны налезли еле-еле. Точно жирнее стал.

— На здоровье, — улыбнулась. И спохватилась, когда я понес его в комнату, — Ты не будешь его брать?

— В академии нет такой необходимости, — ответил. — Не хочу, чтобы кто-то пострадал, случайно притронувшись к моему оружию.

— Мне было бы спокойнее, — сказала грустно. — По нему тебя, если что, смогли бы найти Альфа и Омега.

Я остолбенел. Это выходит что? Она предложила демона обернуть в меч, чтобы я был в большей безопасности?

Так он и так был рядом. Правда, появись он весь такой красивый среди академии уравнителей, недолго ему улыбаться и радоваться.

Они сильны против магии, быстры, хитры, но старое доброе серебро и кучка разозленных этой наглостью адептов, и сам Сатанакия не устоит.

— Нашел, кого в пример представить, — возмутился меч. — Этого труса и слабака. Только и умеет, что приказы раздавать да хвостом крутить перед начальством.

Да-да. Как скажешь, великий и ужасный.

— Я вроде бы больше никому не нужен. Так? — посмотрел на Д’авэля.

— Ну да, — кивнул. — Помимо обычных «доброжелателей».

Это само собой. Но в академии меня не трогают. Обычно. Только эльфы исключение.

— Видишь. Все в порядке, — сказал Лии. — Не переживай. Не пропаду.

— Не буду. Если возьмешь его, — настояла. И смотрит так требовательно, посмею я ослушаться, как же.

Ла-а-адно. Мне в принципе не сложно.

Только причины не понятны.

— В чем дело? — спросил.

— Ни в чем.

Неубедительно.

Я догадывался, что она волнуется, что я снова пропаду, не сказав ни слова, и она будет переживать. Как и догадывался, что это на случай «Рейвен взбесился». Но мы вроде как заключили перемирие.

Надеюсь.

— Я его возьму, чтоб тебе было спокойнее. Но вечером хочу видеть тебя с косой на ринге. И это не обсуждается, — поставил точку в разговоре и развернулся на выход.

Пора это волнение прекращать. А то опустили меня по силе ниже плинтуса.

До меня только долетело, как свистнул эльф, и крикнул:

— Такое я точно не пропущу!

Кто бы сомневался.

На лекции речь шла о ловушках, а именно: какие применять для разных видов нечисти, для достижения максимальной эффективности. Хоть я и не видел в них смысла (мне проще выйти на след и напасть при обнаружении, чем истыкать лес ловушками), тем не менее, я внимательно слушал и делал записи, когда в мои мысли ворвался голос:

— Заключим пари?

Какое?

— Ты проиграешь.

Я это и так знаю. Я не собираюсь избивать свою девушку.

На самом деле я очень даже хочу проиграть. Особенно если на ней будут те обтягивающие штаны и рубашка… Лия, да с холодным оружием в руках….

Черт!

Д’авэль там явно будет лишним.

Надо устроить ему веселый вечер, и я знаю, кто может в этом помочь.

— Кто?

Ты.

— Я?

Ага. Ритуал выкладывай. Я записываю.

— В общем, берешь воду….

Стоп. Лучше расскажи, что происходило в тот день. Подробности приветствуются. Ты ведь помнишь?

— Еще бы. Захочешь, не забудешь.

— Тео! — душераздирающий вопль раздался на все хранилище. Мужчина, листающий в этот момент очередной ценный гримуар в специальных перчатках, сорвался с места, позволив уникальной книге рухнуть на пол и развалиться на тысячи страниц.

— Лия?! — он преодолел пространство хранилища за считанные секунды. Вцепился в перепуганного ребенка, осматривая ее на наличие травм. Просто так ребенок бы не закричал. Что-то случилось. И….

Где мой сын?

— Там, — заплаканная девочка указала на оружейную, — Он не дышит. Не дышит.

Догадка молнией прошибла мужчину, выжигая все эмоции, кроме страха. Он оттолкнул малышку и вбежал в помещение, чтобы убедиться, что худший из кошмаров настиг его.

О нет. Элиот….

— Который меч? — крикнул на перепуганную девочку, чего не позволял себе никогда.

— Этот, — она дрожала как тоненький стебелек, размазывая слезы по щекам. — С ним… с ним…, - она всхлипывала, и это лишь прибавляло огня в этот ад наяву.

— Наверх. Быстро! — прикрикнул на нее, прекращая обращать внимание на ребенка. Захлопнул жестом двери, отрезая себя от остального мира.

На подгибающихся ногах подошел к телу сына. Он лежал, будто брошенная кукла. Сломленная древним коварным существом.

— Верни мне сына, — Тео вытащил меч, и разжал ладонь. Меч что есть силы, вошел в лезвие зеленого меча, высекая искры и жизнь из соперника. Под натиском Белиалла безымянный меч раскололся на несколько фрагментов, моментально обернувшихся в прах. На месте, где секунду назад лежал живой меч, осталась крохотная капля мягкого света. Она медленно, настолько, что Теодор сосчитал, сколько капель пота стекло с его лица, опустилась к груди мальчика и проникла в тело.

Он напрягся, ожидая вздоха. Трепета ресниц. Хоть чего-то. Но ничего не происходило.

— Он не может вернуться, — проскрипел демон. — Я бессилен.

Мужчина напряженно думал. Души обычно всегда возвращались. Всегда! Но эта тварь вырвала ее с корнями. Сын здесь, с ним, и не здесь, одновременно. Живет, отдельно от тела. Возможно, есть способ, скрепить их вновь.

— Потерпи сынок, — он подхватил мальчика на руки и пинком открыл дверь. Заметил сидящую на полу напротив малышку, но ему сейчас не до нее. До его цели так далеко! С такой надеждой он еще никогда не бежал к клетке.

— Адепт Свон?

— А? — я вернулся в этот мир.

— С вами все хорошо? — профессор и другие адепты сейчас напугано смотрели на меня.

— Да. Все в порядке, — соврал.

Ни хрена у меня не в порядке!

— Вы уверенны, что вам не нужен врач? — не отставал маг. — Вы дышите на всю аудиторию, будто марафон бежите. И бледны.

— Прошу прощения, — я собрал вещи в сумку, утер рукавом пот со лба. И больше не сказав ни слова, под шокированные перешептывания, покинул аудиторию.

— ЭТО ЧТО МАТЬ ТВОЮ СЕЙЧАС БЫЛО?! — влетел в туалет, предварительно хлопнув дверью так, чтобы все, кто хотел зайти следом по делу, резко передумали. Остановился напротив зеркала, сбросил на пол сумку и открыл холодную воду. Умылся.

— Ты же хотел узнать, что было, — возмутился Белиалл.

— Это какой-то странный садистский способ мне все рассказать! — я прислонился спиной к холодной стене. Волосы до сих пор стояли дыбом от пережитого ужаса. Увидел себя мертвым, и прочувствовал всю гамму эмоций, которую ощущал отец.

Чертов демон! — я мысленно оторвал ему рога. — Отправлю в бездну, дай только дыхание перевести!