— Как по мне, с черными тебе лучше, — прокомментировал Дарион.

— Это странно, — вставил Рейв.

Не то слово.

Я смотрел на парня, очень похожего на меня. С одним маленьким отличием. Половина волос на голове, у меня была абсолютно белая.

— Дарион, — обратился Маро к сыну, — Попроси Лию с ним поработать.

В смысле? — я с трудом оторвал взгляд от зеркала.

— Вы о чем?

— Она разрушает магию. Возможно, она сможет снять эту, — эльф обвел рукой мое отражение, — маску.

— Не снимет, — мотнул головой. — Она не раз трогала мои волосы.

— Тогда это и правда, странно, — Маро задумался. А я попытался сбежать, пока они ничего не придумали. Хватит с меня впечатлений.

— Мне надо возвращаться. У меня и так куча хвостов, — не дожидаясь ответа, я открыл дверь.

— Я проведу! — Дарион выскочил следом.

Провел он меня аж до выхода из подвала. И ни на минуту не затыкался, чтобы я мог осмыслить произошедшее:

— Я таких магов еще не видел….

— Слушай, а вдруг ты можешь снова ее развернуть?

— А демона видел? Рога-то какие!

— Надо спросить библиотеку, может, есть информация про двуликих….

— Может ты бы и без воды развернул магию?

— Ты когда-нибудь угомонишься? — не выдержал. — У меня голова и так идет кругом от всех этих событий. Дайте прийти в себя.

— Извини. Просто я не ожидал такого, — Дарион затормозил у лестницы.

— А я и подавно, — ответил.

Я вышел на первый этаж, оставляя эльфа позади. Лия улыбнулась, увидев меня, но ощутив мое настроение — улыбка сползла.

— Что-то случилось? — спросила тихонько. В библиотеке уже было несколько адептов.

— Я еще не понял, — ответил. — Показали какое-то чудо-зеркало, в котором демон-меч еле уместился, но не это привлекло всеобщее внимание.

— А что? — Лия наклонилась ближе.

— А то, что я похож на зебру, — ее брови поползли вверх.

— Я не совсем поняла, — протянула.

— Волосы. Черный с белым, — она замерла, округлив глаза.

— Это еще может ничего не значить, — сказала в итоге. — У меня в зеркале отражений так вообще уши и хвост. Рыжие.

Теперь была моя очередь глаза таращить.

— Как видишь, не появились. Может если бы не вода, ты бы таким и был, а так, магия смерти доминирует. Возможно, не будь я анимагом, то были бы и уши и хвост.

— Может, — уронил. Вот как у нее так выходит все по полочкам раскладывать?

— Как ты себя чувствуешь? — спросил.

— Немного устала. А так, ничего такого, что нельзя потерпеть. Если принесешь молока, я буду тебе очень благодарна, — попросила.

— А к молоку?

— Ничего.

Ладно.

Спустя минут десять я притащил пару бутербродов и молока. На большее, увы, моего кулинарного таланта не хватило.

Пока я спешил в учебный корпус, я не терял времени даром:

Как ты смотришь на то, чтобы отправиться сегодня восвояси?

— Что ты имеешь в виду? — пророкотало.

Вручу тебя Лии, а библиотека низвергнет тебя в бездну, — объяснил.

— Дом, милый дом, — мечтательно.

Кстати, ты дал мне обещание кое-что рассказать. И как ты понимаешь, иной возможности кроме как сегодня перед отправкой, у тебя не будет. А обещания надо исполнять.

— Хм, — меч надолго замолчал, и я понял, что ловушка захлопнулась.

— А если я тебе расскажу, что случилось в тот день, и все останется как есть?

Нет.

— Подумай. Ритуал не так прост. Без меня вы не справитесь.

Можно подумать я горю желанием, — я усмехнулся, и девушка, шедшая мне на встречу улыбнулась в ответ.

Ты смотри. Даже не перепугалась.

— От тебя шарахаются, потому что ты ходишь с таким лицом, будто убьешь первого, кто на тебя глянет.

Спасибо что просветил.

— Так может, договоримся?

Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы остаться. Без вариантов.

— Первая буква?

Не угадал.

Глупо было бы согласиться. Перед отбытием он все равно все выложит. А меньше чем на послушного демона, я не согласен.

Меч замолчал, а я вошел в аудиторию. Нашел взглядом свою старосту и пошел к ней.

— Привет. У меня все нормально, — ответил, прежде чем она открыла рот. — Что я пропустил? — упал рядом.

— Особо ничего, — ответила. — Разве что теперь у нас другое расписание. Неделя практики, неделя лекций, — я кивнул.

— Конспекты мне не захватила? — спросил.

— Захватила, — она вытащила из сумки стопку, но не давала, — Хочу услышать хоть каплю благодарности.

— Спасибо! Я тебя обожаю! Ты лучше всех! — улыбнулся, и пока она пребывала в замешательстве, отнял заветные тетрадки.

— Что? — не выдержал этого взгляда.

— Ничего, — ответила. — Ты просто какой-то другой. Довольный что ли?

— Это плохо? — я копировал конспекты, попутно отмечая, что алхимию все-таки кто-то вел.

— Нет. Просто раньше этого не было, — я хмыкнул. — Влюбился?

Э? — я поднял бровь, и оставил вопрос без ответа.

— Это из-за госпожи Коллет? — не унималась Лана. Я заметил, как к нашему разговору стали прислушиваться и остальные. От этих взглядов у меня табун мурашек по спине прошелся, и разбил лагерь где-то в волосах. Иначе чего они зашевелились? Я повернул голову и молча сверлил ее взглядом.

— Да брось, — меня толкнули. — А то я не вижу, как ты на нее смотришь.

Женщины!

От грубого ответа ее спасла профессор, вошедшая в аудиторию. Занятия начались.

До ужина я был весь в учебе. Я пытался отвлечься на мысли о последних событиях в моей жизни, но практика поглотила меня полностью. Особенно удивило то, как преподаватели волновались за меня. Интересовались моим здоровьем и предлагали объяснить пропущенный материал, если возникнут трудности. На последнем занятии, по боевой подготовке, когда меня отстранили от тренировок, я не выдержал:

— Что происходит? — спросил у Ланы. — Почему вдруг все изменили свое отношение ко мне?

— Ничего удивительного, — она продолжала качать пресс, отчего рассказ был сбивчивый. — После случившегося многие вдруг поняли, что ты такой не один. И случись что, если не справился с темным ты, то мы и подавно. Так что, большинство ребят теперь рады, что ты в порядке и что на нашей стороне.

На это мне нечего было сказать.

За шкуры свои перепугались? Лучше свой темный, чем чужой?

Лицемеры. Лучше бы они продолжали вести себя как раньше. А то сейчас точно не знаешь, кто искренен, а кто улыбается с оружием за спиной.

Раз на подготовке меня отстранили, я смог уйти с занятия на два часа раньше. Час я еще игнорировал мастера Даара, но он пригрозил неудом, так что пришлось сидеть смирно.

Я пришел в библиотеку, когда там никого не было. Все на занятиях и это просто замечательно. Лия как раз чистила клетку Аве, когда я вошел в читальный зал.

— Ты рано, — улыбнулась. — Голодный?

У меня сердце биться перестало, от того что она змею держит, и она еще спрашивает не голодный ли я?

— Давай я ее подержу, а? — я осторожно приблизился.

— Да я уже все, — она опустила ту в ящик и закрыла стеклом. Я выдохнул.

— Может, выпустим ее? Что думаешь? — предложил. — У вас наверняка есть библиотеки на ее родине.

— Нету, — она качнула головой. — Они только на этом континенте. За морем нет ничего подобного. Иначе бы мы не нанимали корабли, и не путешествовали бы сами.

— Понятно. Это значит, нет? — она пожала плечами.

Я подошел сзади, обнял и наблюдал, как в ящике медленно укладывается змея.

Ох и Лия. Пригрела на груди….

— У меня есть идея. Надо успеть, пока тут никого нет, — проговорил ей в макушку.

— Это какая? — мурлыкнула. И у меня мысли понеслись не в ту степь. Губы сами растянулись в улыбке. Я поцеловал ее за ушком, и прошептал:

— Лучше бы тебе бежать наверх.

И пока она не надумала чего, добавил, уже нормально:

— Буду мыть пол под запись. А ты можешь всю магию рассеять.

— Элиот! — возмутилась. И я рассмеялся.

— Иди уж, — подтолкнул, — Я знаю. Ты хочешь ужин приготовить.