— Подождите, — уже через несколько минут прервал его Кассетто. — Я еще могу понять, зачем вы ходили в обитель Светлых, но что вам понадобилось в моем братстве?

— Мне нужно было кое-что проверить, — ответил ему Усто. — И ходили туда-сюда мы не зря. Видишь ли, благодаря этому, нам теперь известна цель «Драксона».

На несколько секунд за столом воцарилась тишина.

— И чего же они добиваются? — первой нарушила ее Зава.

— Камни орденов, они ведут охоту за ними.

Зава, Кассетто и баба Гаста понимающе кивнули, а Стого с Голге вопросительно уставились на старика.

— Что это за камни-то такие? И зачем они «Драксону»? — поинтересовался Столсен. — Никогда о таком не слышал!

— И не мудрено, — ухмыльнулся Усто и повторил то, что рассказал Кандексу, когда они уходили из обители Друидов.

— Но зачем тогда им эти камни, если они все равно не могут их использовать? — недоумевал Кассетто.

— Есть одна легенда, которую я прочитал в манускриптах у Друидов. Звучит она слишком фантастично, но дает ответ на этот вопрос. И для понимания моей теории нужно разбираться в религиозных сказаниях. Что вы знаете про Сора и Базера, кроме объятий одного и смеха другого?

Все переглянулись и пожали плечами, ни один из них не был истинно верующим.

— Ну, я не удивлен, что вы ничего не знаете. И даже если бы знали, все равно не ответили бы на мой вопрос. Видите ли, в храмах преподносят совсем другую версию, историческая правда сильно отличается. То, что я вам расскажу, изложено в одной старинной книге, написанной несколько веков назад. Это не первоисточник, поэтому мне неизвестно, что из этого правда, а что нет, но я верю в эту историю больше, чем в современные бредни. Итак, все началось десять веков назад, когда городов еще не было. Везде обитали страшные монстры, большинство из которых не прочь было полакомиться человечиной. Наши предки прятались как могли и пытались выжить, но до одного дня им это удавалось с переменным успехом. Два брата-близнеца, младший Сор и старший Базер, которым в то время было лет по пятнадцать, отправились на охоту. Находились они в том возрасте, когда кажется, что и море тебе по колено, поэтому ребята ничего не боялись. Они ушли далеко от дома и забрели глубоко в чащу соседнего леса. Легенда гласит, что, пройдя через густые заросли, они вышли на поляну. В центре ее высился холм причудливой формы, а у его подножия близнецы нашли загадочный камень. Прозрачный, как слеза, он светился умиротворяющим зеленым цветом. Сор с Базером подошли ближе, коснулись волшебного камня, и случилось чудо — глыба начала тускнеть, а тела братьев наполнились неведомой силой. Когда камень окончательно потух, он развалился на шестьдесят шесть осколков, но тогда будущие боги не придали этому значения. Следующие пять лет ушли на тренировки — ребята открывали в себе все новые способности и учились ими управлять. Наконец, в возрасте двадцати лет, они объединили вокруг себя людей и объявили войну монстрам. Некоторые из них, такие как жакоры, умом не отличались, но другие, например, драксоны, были разумными и объединились в борьбе против братьев, но те оказались сильнее. Побеждая, люди захватывали все новые земли и жизнь становилась все более спокойной и безопасной. Так продолжалось лет пять, а потом все снова изменилось. Базер отказался помогать брату и людям и куда-то ушел. Шло время, сформировалось королевство Пентара, а Сор стал его первым правителем. Он прослыл справедливым монархом, заботился о людях и защищал их от всех напастей, используя свои способности. Но однажды в столицу нагрянул Базер. Без объяснения причин он убил тысячи горожан, и, если бы не своевременное вмешательство Сора, город был бы стерт с лица земли. Круша все вокруг, старший безумно хохотал, и смех его разносился по всей столице, оттуда и пошло выражение. Братья ожесточенно бились, и в итоге Базер отступил. На следующий день люди принялись отстраивать город, а Сор крепко задумался. Он отправился к Базеру поговорить, но тот его вероломно атаковал и чуть не убил. К счастью, Сору удалось узнать планы врага. Базер то ли сошел с ума, то ли еще по какой причине, но хотел перебить всех людей. Младший брат понял, что не сможет победить сам, что Базер сильнее его, поэтому придумал план. Сначала он отыскал осколки, оставшиеся от загадочного камня и поместил по одной своей способности в каждый из них. Потом он собрал шестьдесят шесть самых верных сторонников и раздал всем по камню. Благословляя их на борьбу, он обнимал каждого и молил вернуться живым, потому сейчас и говорят про объятья Сора. К несчастью, цена ритуала оказалась высокой — вскоре младший брат умер, но смерть его была не напрасна. Шестьдесят шесть последователей, получившие магические силы, справились с Базером и вернули мир и покой в Пентару. После чего они разошлись по всему королевству и создали магические ордена. Вот так и появилась наша страна, вот почему мы выжили в мире с монстрами, победили их и заселили весь материк.

Усто сделал передышку, но ребята продолжали с интересом на него смотреть, как будто ожидали продолжения истории.

— Понятно, — после небольшой паузы кивнул Стого. — Интересная сказочка, но чего-то я не понимаю, как это связано с «Драксоном».

— Напрямую. Видишь ли, в книге упомянуто о возможности повернуть проведенный Сором ритуал вспять. Собравший все шестьдесят шесть камней, получит возможность вновь объединить способности в теле одного человека. Если такая сила достанется лидеру «Драксона», он подчинит себе весь мир! Ведь теперь у нас нет Сора, который бы мог биться наравне с новоявленным Базером. И не будет шестидесяти шести воинов, избранников камней, потому что секта уничтожает ордена под корень, пытаясь заранее подавить все возможное сопротивление в будущем. Возможно, я не прав, и «Драксон» не знает об этой легенде. Может, они просто хотят перебить все ордена и захватить власть и без объединения способностей. Но что-то мне подсказывает, что я попал в точку. Теперь наша задача — любой ценой не дать «Драксону» заполучить все камни, потому что даже если мы спасем оставшиеся ордена, но при этом секта получит объединенные способности… мы проиграем!

Воцарилась тишина, каждый обдумывал услышанное.

— А кто такие избранники камней, про которых вы говорили? — поинтересовался внимательный Кассетто.

— О, это хороший вопрос! Ответ на него знают только настоятели орденов и, к счастью, я какое-то время им был, так что могу рассказать. То, что вы услышите дальше, прошу держать в строжайшем секрете. Видите ли, камни не просто артефакты, они… живые, что ли? В общем, у каждого из них есть Хранитель и иногда Избранник. Первым, насколько мне известно, всегда является настоятель. Только он или она могут наделять способностями новых членов, только через них приводятся в действие древние ритуалы. И тут все очень загадочно. Никто не знает, как камень делает выбор, уж точно не по силе. Однажды, когда я еще был настоятелем, вдруг понял, что перестал быть Хранителем, камень предпочел другого. Но есть еще одна «должность», так называемый Избранник. Обычно камень дает только базовые возможности. Например, лечение и толчок Светлых или непробиваемость Багряных. Но иногда появляются Избранники, которые могут полностью раскрыть потенциал камня. Встреченный вами Ленто как раз из их числа. Избранники появляются нечасто и их редко больше одного у каждого камня. Кстати, Зава одна из них.

— Я? — девушка сильно удивилась.

— Да. Будучи Хранителем, я понял это при твоем рождении. Но теперь ты это доказала. Крылья не появлялись у членов нашего ордена уже несколько сотен лет. Кстати, мать-настоятельница тоже знала о твоем потенциале, поэтому и советовала «расправить крылья». Но это только начало, твои способности будут развиваться.

— Развиваться? Но я не знаю как, ничего особенного не ощущаю! Тогда на меня что-то нашло, но то чувство больше не возвращалось. Дедушка, расскажи, что тебе известно!

— Практически ничего больше. Давай пока не будем это обсуждать, всему свое время.