Приехали.

— Протестую! В связи с подтверждением судьями моей личности, как настоящей Белоснежки, автоматически должно быть снято обвинение в незаконном переходе границы в связи с тем, что переход был осуществлён в миссионерских целях для посещения моего любимого народа.

— Ну, нетушки, — восторженно заорал Цвиг. — Всё-таки она самозванка! Настоящая Белоснежка жила в своё время у коблинай, а вовсе не у цвергов!

— Но у вас общие корни! Я решила обойти все родственные народы, — выкрутилась я.

— А вначале ты вообще говорила, что жила у гномов! — обличительно ткнул в меня пальцем Цвиг.

— В небесной канцелярии все народы ниже метра шестьдесят ростом называют гномами! — парировала я.

Зал зароптал. Мой оппонент обиженно захлебнулся.

— Но…но…но независимо от миссионерской деятельности факт безвизового перехода границ остаётся! Уголовный кодекс цвергов не предусматривает поблажек ни для кого!

Судьи закивали. Буквоеды!

— В данном случае разрешение было дано высшими инстанциями.

— Это какие же инстанции выше Верховного суда цвергов? — удивился главный судья.

Я пошла ва-банк.

— Это небесная канцелярия. Сам Бог!

Да простит мне Бог такое самоуправство. Но дело-то идёт о моей жизни, поэтому, думаю, он не будет против.

— Тогда покажи нам разрешение в письменном виде! — лукаво прищурился Цвиг.

— Оно в устном виде! И не тыкай посланнице Божьей! — мой голос пролетел по залу в полной тишине и даже, отбившись от дальних стенок, вызвал эхо. Получилось внушительно.

Ну, думайте теперь, как проверить устное распоряжение Бога и не обидеть его.

Суд снова удалился на совещание. Все опять зашушукались. Мой оппонент нервно тёр сапфиры на повязке, пытаясь придумать ещё какие-нибудь доводы против меня. Но теперь все доводы были бы уже не против меня, а против Творца. Поэтому он не решился продолжить.

Судьи вернулись после короткого совещания и объявили решение:

— С Белоснежки снимаются все обвинения. Но, в связи с тем, что цверги в миссионерах не нуждаются, постановляется её накормить, приодеть, снабдить провизией и выпроводить за границы государства.

Ура! Мне удалось выиграть этот процесс ценою в жизнь!

Да, кстати…

— Многоуважаемые судьи, я рада, что вы вняли гласу Божьему и голосу рассудка, и прошу вас также вернуть моего спутника, этого неудачника-шутника, которого Бог приставил мне в роли телохранителя!

Судьи переглянулись и… кивнули.

Я довольно потёрла руки. Дело сделано!

Спустя некоторое время, у цвергов, как я посмотрю, всё делается довольно быстро, мы вместе с Кощеем уже обедали в небольшой трапезной совместно с судьями. Им было очень интересно расспросить нас о жизни «наверху». Так что пришлось включать фантазию на полную.

Бессмертный был без малейшего понятия, о чём я наплела в суде, поэтому мне неоднократно пришлось наступать ему на ногу и отвечать за двоих. Он быстро смекнул, что к чему, набил рот едой и, когда к нему обращались, только мычал и непонятно жестикулировал. В итоге он наелся под завязку и к концу обеда уже врубился в ситуацию. Тогда он стал мне подыгрывать, давая возможность что-то пожевать. Я так и не поняла, что мы ели, что мы пили, но после столь долгого воздержания мне всё показалось ужасно вкусным. Когда вопросы исчерпались, а цверги изрядно наелись и напились, то стали рассказывать нам о своей жизни.

Вот здесь мы и выяснили, что в этом мире издавна живут самые разнообразные народы, кроме людей. Никакого исхода из древних мест не было. Да, легенды рассказывают о быстро развивающемся юном человеческом племени, которое так «плодилось и множилось», что скоро начало вытеснять древние расы. Было и недовольство, и распри, и вооруженные стычки, а потом вдруг в один прекрасный момент мир раскололся, то ли сам, то ли кто помог, об этом сказания умалчивают. Никаких переходов в ту часть, где остались люди, цверги не знали. Древние народы разделили сферы влияния и обитания, научились жить мирно, пока где-то пару тысяч лет тому не произошло событие, изменившее ход истории. По планете прокатилась волна землетрясений, ураганов, цунами, светящихся вихрей, сопровождаемых громогласными звуками. В результате катаклизма давнее поселение чертей было стёрто с лица земли, а на этом месте возник целый город, накрытый прозрачным колпаком. Проникнуть сквозь преграду было невозможно, но сквозь неё было видно, что город чужой, очень необычный и населён людьми. Людьми, о которых знали лишь по старинным легендам! Но все жители были мертвы. Вернее, так подумали сначала. Но шли года, столетия, а люди так и лежали нетленные и тогда город окрестили Спящим и сочинили сказку о Спящей Красавице, которую может разбудить только принц поцелуем. Но сказка оказалась лишь вымыслом. Никто так и не смог проникнуть в Спящий город. Но 5 лет назад, без всякой видимой причины, купол разлетелся на тысячи осколков, а люди, населяющие его, проснулись. Во дворце и правда оказалась принцесса, и довольно хорошенькая по человеческим меркам. 5 лет люди адаптировались к новому месту жизни. 5 лет принцесса изучала колдовские книги из древних библиотек, развалины которых оказались как раз под её дворцом. И вот совсем недавно объявила себя на весь свет могучей волшебницей, королевой Маруккой, и велела всем присягнуть ей в верности, и выплачивать налоги, а иначе она вызовет конец света и спасутся только те, кто будет с ней.

— Конец света уже начался, — заметил Кощей.

— На наших глазах тьма поглотили часть земли вместе с колючими кустами, — подтвердила я.

— Как! Уже! — шокированы были судьи. — А ведь мы живём наиболее близко к опоясывающему край света кустарнику. Мы собирались отправиться присягнуть на верность королеве через неделю. Теперь нужно ускорить сборы. Вы ведь тоже отправитесь в Спящий город, ведь это единственное поселение людей. Можете присоединиться к нам.

— А как вы собираетесь путешествовать? Разве на солнце вы не превращаетесь в камни? — заинтересовался Кощей.

— Наши далёкие предки, действительно, каменели на солнце. Но здесь оно помягче и за тысячелетия цверги приспособились к нему. Хотя долго находиться на улице, особенно в жаркую пору, не рекомендуется, могут появиться ожоги и пузыри. Поэтому большую часть пути цверги преодолеют подземными пещерами и переходами.

Мы уже видели эти переходы. Двигаться, согнувшись в три погибели? Нет уж. Поэтому мы вежливо отказались, сославшись на необходимость заниматься по дороге миссионерством.

Короче, нас вывели из пещер, снабдили рюкзаками с провизией, и мы мило распрощались. Цверги, как и обещали, меня переодели. Но не могу сказать, лучше ли это было, чем моя уже привычная простыня. Её бы замочить на сутки в хорошем стиральном порошке, где-то бахрому дорезать, где-то фирменной кнопочкой подхватить, поясочек со стразами. Очень даже ничего получилось бы. А теперь на мне были короткие мешковатые штаны, бесформенная куртка и большие трущие сапоги. В такой одежде я бы меньше всего хотела оказаться рядом с мужчиной, который мне так нравится. Поэтому я шла, понурив голову, даже несмотря на то, что Кощей нёс оба рюкзака, свой и мой. А он одной рукой несёт, ему и не трудно вовсе. Словно услышав мои мысли, Бессмертный засунул оба рюкзака в необъятные карманы своего плаща и, вообще, пошёл налегке.

Как объяснили нам цверги, далее находились поселения тёмных и светлых эльфов, их общий большой город под названием Эльфиград. Ещё дальше — земли коблинай, далёких родственников цвергов. И, самое главное, визу они не требовали и переход границы преступлением не считали. И самое-самое главное — не сходить с наезженных дорог. То есть единственной серьёзной проблемой на данный момент является отсутствие стилиста, парикмахера и модельера, как максимум. Или джинсов и топика, как минимум. И моей косметички.

— Ну, Неневеста, ты блеснула, — пытался разговорить меня Кощей. — Такую историю придумала! Даже мне бы в голову не пришло.

— Угу, — ну нет у меня настроения отвечать.