Затем я отыскала местного лекаря, которого очень расхваливала Наина. Посмотрев на мои крылышки, он сказал, что такое бывает и это не проблема. Если я хочу, чтоб их не было видно, он мне это обеспечит. И даже без операции (панически боялась, что он будет их отпиливать без наркоза). Всего лишь надо уплатить энную сумму. Я даже не торговалась. Старый эльф наболтал мне какое-то питьё, которое я тут же залпом выпила, после чего сразу же отключилась. А, придя в себя, не обнаружила на своей спине даже следов, а на полу — даже перьев.

Счастливая вернулась я в трактир с охапкой покупок (шопинг всегда поднимал мне настроение). Выпросила (за отдельную плату) трактирщицу истопить мне баньку, где отпарилась от души. Вышла горячая, свежая, в новом костюмчике, старый в стирку отдала Наине (ой, выгодная я для неё клиентка оказалась!)

Кощей, как оказалось, тоже не спал. Он ходил договариваться на завтра о повозке, чтоб нас отвезли в город.

Увидев меня, Бессмертный впал в шоковое состояние, а когда узнал, сколько это всё стоит — в ступор.

Ну и ладно. Давно знала, что все мужчины — слабонервные. Я поводила перед его носом рукой, проверяя реакцию. Нуль. Повернулась и, с чувством выполненного долга, пошла заказывать ужин по полной программе.

Спустившись к столу, Кощей впал в ступор снова, но на более короткое время, думаю, этому способствовали умопомрачительные запахи. А, может, привыкает постепенно?

— Неневеста, что мы отмечаем? — поинтересовался он. — Наверное, ты обнаружила где-то лаз домой и решила дотратить деньги сегодня, чтоб не пропали?

— Нет, — беззаботно ответила я. — Мы отмечаем счастливое устройство на работу нашего дорогого друга Стенечки.

— Хорошо, хоть он лично здесь не присутствует, — вздохнул Кощей. — А ты подумала, что мы будем есть завтра?

— Завтра будет завтра, — беззаботно пожала я плечами, прикладываясь к так понравившемуся мне элю (надо будет пару бутылочек с собой взять). А вообще-то трачу, как хочу. Всё моё. Битвы с монстром не было. В переговорах ты пальцем о палец не ударил. Всё я в поте лица зарабатывала. Вот так.

У меня ещё оставались деньги, но так нравилось дразнить своего возмущенного спутника. Кощей вздохнул ещё тяжелее и подключился к нашему маленькому пиру, «чтоб добро не пропало», как он выразился. Не пропало бы, могу и сама всё съесть. После третьего бокала эля Бессмертный вошел в раж и далее мы весело кутили, пока всё не закончилось. То есть: еда, питье и место в желудке.

После сытного обеда по закону Архимеда я отправилась спать. Решила лечь пораньше, чтоб завтра встать попозже.

Удовольствие получила неописуемое. После пяти ночевок в лесу, в темнице, в подземелье цвергов сегодняшняя ночь показалась мне верхом блаженства. Кажется, жизнь начинает налаживаться!

Разбудил меня робкий стук в дверь, когда солнце уже поднялось над верхушками деревьев.

— Неневеста! Может, пора вставать? Нас уже возница ждёт.

Ага, пусть не влюблён, так хоть уважает.

— Ладно, — буркнула я в ответ, — заказывай завтрак. — А я ещё пять минуток поваляюсь.

Вот так и надейся на этих мужчин. Завтрак Кощей заказал, но с собой и довольно скромный. Мне, правда, после вчерашней гулянки и есть ещё не хотелось, но повозникать — да.

Как бы там ни было, скоро мы уже ехали в повозке закрытого типа, запряженной тройкой рыжих упсов, каждый из которых норовил резко тормознуть остальных, что не прибавляло путешествию приятности. Вскоре не выдержал даже молчаливый возница, выдвинул с тихим ругательством «У, гоблины, совсем распустились!» длинную палку из крыши повозки и подцепил на неё зелёную чекушку так, чтобы звери тянулись за ней и не останавливались. Ехать стало легче.

В дороге я пыталась разговорить Кощея, но он отмазался под предлогом, что обдумывает дальнейший план действий. Мол, мы и так задержались. А конец света не за горами, а точнее, медленно, но верно движется за нами.

Да я и сама всё понимаю. Но, что думать, если ещё ничего не известно? Вот попадём в Сонный город, тогда и подумаем. За этими несложными размышлениями я, укачавшись, задремала. Ну и ничего, сон впрок никому ещё не мешал.

Повозка дёрнулась и остановилась. Упс! Я проспала приближение к городу, и теперь он нависал надо мной всей своей красой. Эльфиград! Впереди были огромнейшие, слегка приоткрытые, ворота, в которые медленным потоком вливалась череда телег с продовольствием, повозок и пеших путешественников. За воротами виднелись башни, башенки, шпили и нечто огромное в центре…

Эльфиева башня! Вот это гигантище!

— Эй, а почему мы стоим? — крикнула я вознице.

— Таможня, — коротко ответил он.

— Таможня? — переспросил Кощей.

— Ого! Это что ещё за порядки, — возмутилась я

— Вот именно, порядки, — обрадовался Бессмертный. — Какой город! Даже не ожидал увидеть здесь такой уровень развития!

Мы бы ещё долго любовались воротами цивилизации, но кто-то крикнул:

— Пропустите льердов!

Телеги с овощами разъехались, пешеходы расступились, пропуская пару карет, за которыми я велела пристроиться нашему вознице.

На таможне следовало заполнить декларацию. К счастью, паспорта не спрашивали, видно не вошли они ещё в моду, а отмечали всё со слов путешествующих.

— Имя? Фамилия? — приготовился записывать чиновник — тёмный эльф. В это время два светлых пытались разыскать в повозке наши вещи. Ничего, кроме недоеденного завтрака обнаружено не было. За время, проведенное в этом странном мире мы, как-то, не успели особо вещами обзавестись, всё, что было, рассовали по карманам плаща с черепушкой.

— Почему без вещей? — удивился таможенник.

— Вещи за нами едут, — махнула я рукой. — Мы спешили.

— Понятно… Имя? Фамилия?

— Неневеста Кощеева и Путник.

— Имя — Неневеста, фамилия — Кощеева, — старательно вывел тёмный эльф. — А вы, случайно, не родственница Кощея Бессмертного?

— Случайно, однофамилица, — фыркнула я.

— Жаль, а то его тут разыскивают. Так, далее… Путник, как я полагаю, фамилия, а имя? Зовут вас как, милостивый господин?

— Ко-о… — начал Бессмертный.

— Константин, — поспешила выручить его я.

— Так и запишем: Константин Путник. Вы — льерды?

— Разумеется, — быстро ответила я. Раз их тут без очереди пропускают, то мы точно — льерды.

— Замечательно, — растянулся в улыбке таможенник, шлёпнул на наши декларации круглые оранжевые печати в виде апельсинки и быстро точно такие же припечатал нам на запястья. Я изумленно поднесла к глазам руку. Апельсинка слегка светилась.

— Как в ночном клубе, — присвистнула я.

— В вашем распоряжении ночные клубы, отели, рестораны и прочие достойные заведения Эльфиграда, на входе в которые вы увидите этот знак: «Только для льердов».

Ага, значит у эльфов это что-то на манер дворянского звания. Отлично!

— Итак, давайте продолжим заполнение ваших деклараций, — поклонился эльф. — Цель прибытия?

— Мы путешествуем.

— Все вы так говорите, — подмигнул мне таможенник. — А вы не стесняйтесь. Ведь мы понимаем, что вы прибыли для участия в турнире.

Кощей промолчал, я обезоруживающе улыбнулась и эльф записал: «Для участия в турнире». Пусть теперь Бессмертный отдувается, меня всё равно все эти турниры не касаются.

К этому времени светлые эльфы успели облазить и обстучать всю нашу повозку. Что они там ищут? Наркотики, оружие? Естественно, ничего не нашли и вылезли, разочарованные.

— Где остановитесь?

— А где вы посоветуете, чтоб прилично и не слишком дорого?

— «Вселенная» — осень престижное место в центре. «Как дома» — уютненько, недорого, но на окраине. А! Вот! «Полёт шмеля»! Это то, что вам подойдёт. Три бриллианта (ага, трёхзвёздочный). Любимый отель молодёжи. Доступно, оригинально, свежо.

— Хорошо, пишите «Полёт шмеля», — меня тоже заинтересовало название.

Правда, может, у них шмели величиной с собаку летают? Ладно, посмотрим.