Опять немая сцена.

— Да, мы свалились недалеко от края света, но это не могло вызвать… — Кощей задумался. — Марукка, ты занимаешься магией, не может быть, чтоб ты не изучала этот вопрос. Жизнь дорога всем, даже бессмертным, ведь после конца света оживать просто будет негде, ты должна это понимать.

Королева кивнула:

— Да, я искала. Конец света мог быть спровоцирован, если бы кто-нибудь взял какую-то часть с самого края, краеугольный камень, и перенёс дальше, словно отодвинул границу. Но край защищен непроходимым кустарником, никто не мог бы добраться туда… или мог?

Мы с Бессмертным переглянулись.

Кощей выхватил серый камень, висящий у него на шее, тот самый, который он взял с края земли:

— Так это мы вызвали конец света! Мы виноваты!!!

Марукка непонимающе поглядела на него, как на сумасшедшего.

— Это сувенир с края земли, я взял его на память. Дурацкая привычка собирать сувениры, но никогда не думал, что она может привести к гибели меня и целый мир за компанию.

— Теперь ясно, — изумлённо прошептала я. — Конец света движется за нами!

— А мы всё искали виноватого… виноватую… — Кощей виновато глянул на королеву.

— Значит, ты был на самом краю! — воскликнула она. — Вот это да! Ну, тогда всё просто, нужно просто вернуть камень — и конец света остановится!

— Просто… А твой где? — Бессмертный вопросительно кивнул, глядя на меня. — Я ведь второй тебе подарил.

— Подарил, — согласилась я. — Но я его передарила…

— Что-о-о! Кому?!

— М…малышу, эльфинёнку, которого я спасла во время пожара…

Глаза Бессмертного потемнели, как небо перед грозой.

Вот недаром говорят, что подарки нельзя передаривать. Вот и неприятность.

— Что за ребёнок? — спросила королева.

— Из поселения светлых эльфов, недалеко от земель цвергов, вдоль дороги к Эльфиграду, — вздохнул Кощей.

— Те народы уже покинули свои земли и ушли на северо-восток. Попробуй теперь отыскать среди беженцев маленького неприметного эльфинёнка! — воскликнула Марукка. — Ты понимаешь, что натворила?! Наш единственный шанс…

— Что я натворила? Я не любитель сувениров, Костик мне его вручил. Да и кто знал, что от этого камушка что-то зависит?

— Что-что? — саркастически переспросил Бессмертный.

Ага, теперь я стала во всём виновата. Кто-то заклинанием нарушил ткань пространства-времени. Кто-то сувенирчики с края земли выколупывал. А виновата, конечно, я. Как ловко!

— Мы обязаны отыскать мальчишку, и мы сделаем это. Это единственная возможность спасти наши жизни, а заодно этот мир. Отправляемся немедленно, — встал Кощей.

— Есть ещё одна проблема, — потянула его за рукав магиня.

— Что ещё?

— Сегодня после обеда начнётся война…

— Сегодня после обеда начнётся война.

Так просто и буднично сказано, словно каждый день люди выходят просто поразвлечься после обеда, а не одна половина мира идёт убивать другую его половину.

— Так отменим её! — воскликнул Кощей.

Немедленно были созваны переговоры, на которые были приглашены предводители армий. Но, к сожалению, результатов они не принесли. Представители сторон, противостоящих королеве, категорически заявили, что военные действия начнутся строго по расписанию и прекратятся только тогда, когда самозванка откажется от своих притязаний на власть над миром и остановит конец света. Остановить конец света она не могла.

Представители армий ушли в полной готовности начать войну сегодня же, и никакие уговоры остановить их не могли.

— Что ж, идём и мы обедать, — весело предложила я, когда двери зала закрылись, и мы остались в гордом одиночестве, — на сытый желудок думается легче, — объяснила я уставившимся на меня собеседникам.

— И то правда, — согласился Кощей. — Если придется закончить здесь свою бессмертную жизнь, то нужно последние деньки прожить весело!

Когда всё равно всё плохо, нужно хотя бы лично для себя в данный момент сделать хорошо. И от всех проблем отключиться!

Марукка посмотрела на нас, словно на сумасшедших.

— Икры красной, икры чёрной, икры заморской — баклажанной! — громко заказала я.

— Икры не будет, — отрезала магиня. — К морю подходов нет.

— Как? У вас же такие моря, я ж там был! — удивился Кощей.

— И видел где-нибудь поселения рыбаков на побережье? Нет. От Южных до Северных гор тянется вдоль берега Непроходимый лес. Тебе повезло, тебя через него птица Рух перебросила, и летел, видимо, на большой высоте и с приличной скоростью. Иначе бы долетели до нас одни твои косточки.

— И что там? — заинтересовался Бессмертный.

— Не за обедом рассказывать, — и Марукка принялась за еду, которую уже расставляли на столах расторопные слуги.

Мы присоединились к ней. Икра — не икра, всё равно королевская кухня хороша. Рецепты наши, человеческие. Правда, с поправкой на то, что нет здесь ни грибов, ни свининки, ни даже говядинки. Но вкусно, не знаю, что из чего здесь готовят, а блинчики, пироги, оладушки — еда знакомая. А рыба была, даже с икрой, только речная, костлявая. Я вообще-то рыбу люблю, только если бы вывели какую породу без костей, я б на седьмом небе была, а так половину удовольствия теряешь, а пока выковыряешь застрявшую где-нибудь за зубом косточку, то и вторую половину.

Запивали мы квасом, обычным русским квасом, истинным народным напитком, дошедшим в первозданном виде из глубины веков даже до нашего компьютерно-сумасшедшего века. Думаю, именно он и усилил мою мыслительную деятельность.

— Марушка, а можно как-нибудь обратиться к войскам, чтобы все услышали?

Магиня поперхнулась:

— Я — Марукка! Сколько раз повторять?!

— Так можно?

— Да. Есть специальная магическая платформа, которая взлетает над городом и раковина с заклинанием усиления голоса — услышит вся округа.

— Тогда быстренько мне всё это организуй.

— Что ты задумала?

— Буду войну предотвращать.

— Ты?! Как?

— Я. А как — рассказывать некогда, сами увидите.

Марукка вопросительно глянула на Кощея.

— Делай, как она говорит, — кивнул он, — в худшем случае война начнётся, как и предполагалось, и все друг друга перебьют.

— Ну, пошли.

И мы отправились вслед за королевой.

— Забирайся сюда, — кивнула она на возвышение в виде таблетки с перилами до пояса, с одной стороны была закреплена раковина, словно настоящий микрофон. — Не побоишься?

— На драконе кто летал? — отрезала я, забираясь в сооружение. Платформа дрогнула и рванула с места, о мягком ходе, ясно, никто не побеспокоился. Я взлетела на этом пятачке над городом, и только когда он остановился, попыталась встать. Да, круто. Хоть бы перила повыше сделали. Словно в кабинке подвесной дороги над Днепром. Я всегда, когда каталась, думала о том, как оно будет — висеть над рекой, если вдруг отключат ток. Но всё равно каталась. И каждый раз доезжала без приключений. Вот теперь посмотри, как. Я ухватилась обеими руками за раковину и попробовала оглядеться.

Город как на ладони, да и окрестности тоже. Армии уже сближаются. Пора. Я прокашлялась и звуки громом разлетелись в разные стороны. Ого!

Зато привлекла внимание всех и сразу.

— Раз. Раз. Итак, многоуважаемые воины всех народов, собравшиеся, чтобы начать эту войну. Я, Неневеста Кощеева, прошу у вас несколько минут внимания, а после этого можете смело вступать в бой с полной уверенностью в победе! Я расскажу вам небольшую историю, которую просто необходимо услышать.

Я окинула взглядом толпу. Во всяком случае, армии остановились, воины задрали головы и пару минут, мне кажется, выделить готовы.

И я стала пересказывать популярный сериал «Не родись красивой». Пересказать его, естественно, невозможно, поэтому это была вольная интерпретация с поправкой на данный мир: подслеповатая хромоножка из коблинай попадает в блистающий Эльфиград, где и начинаются её смешные и трогательные злоключения. С бытом коблинай и эльфов я была уже в основном знакома, так что история постепенно стала обрастать забавными деталями и пикантными подробностями.