— Завтра мы отпразднуем счастливое избавление…

— Празднуйте без нас! — оборвал его Кощей. — Мы уходим немедленно. Давай, Неневеста, играй.

Дежа-вю по второму кругу. Я снова стою с ключом перед дверью. В конце концов, она откроется? Или опять что-нибудь помешает?

Я подула в рог, пропевая про себя:

Давай пойдём туда…

Давай пойдём сюда…

Все снова завибрировало, я пошатнулась, но доиграла. Дверь засветилась и стала медленно открываться. Когда она остановилась, перед нами возник сверкающий прямоугольный ход. Куда он нас приведёт?

Боязно как-то стало перед неизвестностью. Я оглянулась. Может, другой раз?

Кощей схватил меня и Марукку обеими руками за талии и прыгнул вперёд.

Кощей схватил меня и Марукку за талии и прыгнул вперёд, увлекая нас в неизвестность.

Я закричала, но звук заблудился в искрящейся вате. Впечатление было такое, словно мы выпрыгнули из самолёта в белую кашу облаков, без парашютов.

Мамочки! А падать здесь высоко?

Никого не вижу, ничего не слышу, только ощущаю, как Бессмертный крепко прижимает меня к себе. Ах, Кощей, Кощей!

Бам! Мы высыпались из облаков и тут же оказались на твёрдой земле, на зелёной траве, среди деревьев, покрытых нежной весенней листвой. Мы в лесу! Обычном лесу! Неужели я дома?! Почему же продолжает так щемить внутри, так тянуть куда-то?

Я оглянулась. И никаких облаков позади, никакой двери!

А впереди?

Передо мной стоит Кощей с круглыми удивленными глазами, в своём знаменитом черном плаще с черепушкой, с рукой, сжимающей рукоять меча…

А другой Кощей до сих пор крепко сжимает мою талию, и… я посмотрела через плечо… талию Марукки другой рукой…

Два Кощея?!!!

Может, у меня двоится в глазах? Или это последствия перемещения из мира в мир? Алло, скорая!

Бессмертный отпустил нас и подошел к своему двойнику.

— Ты кто? — спросили они в один голос.

— Кощей, — ответили так же.

— Бессмертный? — переспросили.

— Бессмертный, — ответили вместе.

— А откуда ты, — начали хором двойники, но тут их перебила пришедшая в себя раньше меня Марукка.

— Стойте! Ты, — ткнула она пальцем в «нашего» Кощея, — говори!

— Я — Кощей! А Кощей — он в единственном экземпляре! Так что ты — ненастоящий!

— Я тебе покажу «ненастоящий»! У меня вот меч-кладенец, настоящий!

Кощеи достали мечи, повертели друг другу перед носом и спрятали.

— А плащ! — снова хором выкрикнули близнецы. — Это эксклюзив!

— Стоп! — снова закричала Марукка, разводя Кощеев, одинаково распахнувших плащи. — Говори… ты!

— Я догадался! Раздвоение личности! Шизофрения! То-то я давно уже ощущаю, что что-то со мной не так, — хлопнул себя по лбу один из двойников. — С того самого дня, как меня забросило сюда. С того самого мгновения…

— Когда я сидел на берегу океана… — продолжил второй.

— И думал о жизни…

— О том, что имел всё…

— И только никогда в жизни…

— Не имел…

— Невесты.

Кощеи замолчали, поморгали и обхватили друг друга за плечи.

— Значит, ты — это я? — снова заговорили они хором. — Я же чувствовал, что потерял половину себя, половину памяти, половину силы, половину… Значит, нас разбросало в разные миры…

Я подошла и закрыла «нашему» Кощею рот ладонью, хоть как они похожи, но «нашего» я, почему-то, узнаю безоговорочно.

— Я так и подумал, что меня какие-то неизвестные силы забросили сюда, в этот дикий мир, в поисках невесты. Но ошибся. Здесь только семиглазы да летающие черепахи могут заинтересовать, и то только в виде объекта охоты, а не сватовства, — сказал второй, рассматривая нашу троицу. — А вот тебе повезло: сразу двух красавиц отхватил. Где это природа так щедра на женскую неповторимость? — он впился глазами в Марукку так, что та зарделась. — А тебе не чересчур?

— Странно, что мы не слились при встрече. Но, раз этого не произошло, познакомься с моими спутницами. Это — Неневеста Кощеева, а это — королева Спящего города, Марукка, моя невеста, тоже бессмертная.

Магичка сделала реверанс и умело совершила выстрел глазами по уровню губ Кощея, и контрольный, повыше.

— Королевская грация, королевская осанка, — Бессмертный припал губами к её руке. — К тому же бессмертная. Мечта! Никогда не думал, что можно влюбиться с первого взгляда. Уступи мне её. А то мне придётся вызывать тебя, то есть себя, на дуэль! Прекрасная Марукка, вы согласитесь стать моей женой? Я буду любить вас всё своё бессмертие!

— Если Марукка не против освободить меня от клятвы… — «наш» Кощей уставился на магичку.

Королева приоткрыла рот, в нерешительности поглядывая то на одного, то на другого «жениха».

— О чём ты думаешь, подруга? — уставилась на неё я. — Ты хочешь вечность жить с человеком, любящим другую, или с тем, кто обещает носить тебя на руках и сдувать пылинки?! Разве есть варианты?

Королева ещё колебалась.

— Да ведь это тоже Кощей! Только влюблённый в тебя!

— Я согласна! — и она бросилась в объятия Бессмертного.

— А я даже клятву не нарушу. Сказал, что Марукка станет женой Кощея? И станет, — сказал другой.

И почему он не кричит от счастья, что избавился от нежеланной невесты? Почему не прижимает меня к сердцу? Почему?

Нет, теперь я не буду скромно делать вид, что всё так и должно быть.

— Кощей. Всё, что ты говорил перед порталом, когда королева грозилась взорвать город, правда?

Бессмертный молчал.

— Нет?

— Правда, Неневеста! Но ты меня прости. Если б не экстремальная ситуация, я бы никогда тебе этого не сказал. И больше об этом не заикнусь. Мы навсегда останемся просто друзьями.

— Но почему?!

— Я никогда не поступлю против твоего решения.

— Какого решения?

— Ну, ты ведь сразу сказала мне, что ты не невеста. И потом говорила, что у тебя в твоем мире жених есть…

Так вот оно что?! Оказывается, я сама во всём виновата!

— В общем, так, Кощей. Тогда я была не невеста, но теперь я вовсе даже и не против. И жениха в моем мире у меня нет, соврала я тогда, по необходимости.

— Правда?!

— Правда-правда!

Кощей подхватил меня и закружил.

А когда остановился, к нам подошла вторая пара. Вот мы, все четверо, все счастливы, правду сказала Наина. Только почему так тянет на сердце? Даже ещё сильнее, чем раньше.

— Славно всё сложилось, как я вижу! — воскликнул радостно второй Бессмертный. — Вы, я вижу, в проигрыше не остались!

— Ты на меня, Неневеста, зла не держи, — положила мне руку на плечо Марукка. — Просто в любви каждый сам за себя. Главное, что всё хорошо закончилось, правда? Мы будем вечно жить и семьями дружить.

Её слова не обрадовали меня, я приуныла:

— Насчёт «вечно» не получится. Это вы трое — бессмертные, а я…

Я почувствовала себя как-то, хоть четвёртой, но лишней. Я не такая, как они…

Кощеи переглянулись.

— Да мне это без разницы, ведь я полюбил тебя!

— «Без разницы» на ближайшие двадцать лет, а потом разница сразу ощущаться будет.

— Погодите, погодите, — вмешалась Марукка. — Я сейчас счастливая, хочу чтобы все счастливы были. В замке Кощея, там, где я когда-то заблудилась и нашла бутылочку с эликсиром бессмертия, там ещё были такие бутылочки.

Мы повернулись к ней, и она продолжила:

— Значит, нам нужно отыскать мир, где находится замок Кощея, и сделать Неневесту тоже бессмертной! — она в восторге захлопала в ладоши. — Всё просто!

Как все просто! Я стану такой, как Кощей! Мы будем вместе всегда!

Я отступила на шаг, мне как будто не хватало воздуха. Да что же это такое? Я схватилась руками за горло. Ещё успела заметить испуганные глаза двух идентичных Бессмертных и Марукки… И полетела в никуда, словно отпустили туго натянутую пружину.

— Кощей!!! — завернулся в пространстве и сошел на нет мой отчаянный крик.

— Кощей… Кощей… — шептала я в полусне.