Вот и слушайся этих мужчин.

Мы подлетели к самому входу и замерли между двух колон. После яркого солнца под каменными сводами было довольно сумрачно.

— Почему ты остановился? — прошептала я.

— Пусть глаза привыкнут к темноте, — так же шепотом ответил мне Кощей. — Не хочется напороться на какого-нибудь великана.

А мы и не напоролись. Мы мирно висели на своём ковре у него между ногами. Но это я поняла уже потом. А в тот момент я только увидела, как колоны задрожали, перед нами проявилась огромнейшая голова вверх тормашками, что-то огромное с оглушающим хлопком обхватило нас сверху и снизу, и поволокло. А это просто стоящий на входе великан услышал наш шепот (слух ещё тот!), наклонился, заметил нечто непонятное, странным образом парящее на уровне его колен, поймал, зажав, словно жука, между ладонями и побежал хвастаться.

Нас мотало и било о его руки так, что у меня чуть не началась морская болезнь. К счастью, вскоре он остановился и заговорил, если этот низкий рокот можно назвать речью. Было похоже на просыпающийся вулкан, слов не разберёшь. Ему отвечал другой голос, чуть выше, чуть бархатнее, что позволило предположить, что это женщина. Великан немного приоткрыл ладони, показывая нас и в проёме показался гигантский голубой глаз. Турсы ещё немного поговорили, голос женщины стал просящим, сладким, насколько это возможно при её тонах. Ладони снова приоткрылись, и великанша протянула два пальца, чтоб выудить кого-то из нас. Мы бросились в разные стороны, и она вытащила наш ковёр-самолёт, хмыкнула и бросила, он не показался ей достойным внимания. Следующей рыбкой оказалась я, великанша поймала меня за полы плаща и потянула наружу.

Я, конечно, думала, что великаны большие, но не до такой же степени! Она несла меня, как стрекозу за крылышки, а я чуть не удавилась постромками собственного плаща. Развязать завязки и плюхнуться с такой высоты на каменный пол меня тоже не устраивало. Пока я пыталась просто выжить, великанша отнесла меня, видимо, в своё жилище и запихнула в клетку. Наконец-то я смогла отдышаться и осмотреться. Клетка была сплетена из прутьев в мою руку толщиной, перевитых лианоподобным эластичным стеблем какого-то растения. Довольно тонкая для таких огромных существ конструкция. Интересно, сами плетут или где-то приобретают? На вид она казалась не очень крепкой, но на проверку оказалось даже очень наоборот. При всех моих стараниях прутья даже не пошевелились. Моя «хозяйка» долго забавлялась мной, просовывая в дырочки хворостинки, чтоб меня пощекотать. Я пыталась поговорить с ней, но, видимо, ей так же трудно было понять мою речь, как мне — её. В конце концов ей надоела эта игра, она приоткрыла дверь, положила кусок мяса (к счастью, жареного) и ушла по своим делам. Ну что ж, я стала домашней зверушкой! Как я понимаю, держать дома маленького человечка у них очень престижно и модно. По крайней мере, умереть с голоду мне не грозит.

Я обрадовалась временной свободе (хоть не в буквальном смысле, а свободе от внимания великанши). Прежде всего надо заняться едой, что-что, а силы мне ещё как понадобятся. Я в этом «отеле» долго задерживаться не намерена. Правда, способа выбраться я тоже еще не увидела.

Поев, я повеселела и, наконец-то, смогла осмотреться. Слева от меня стояла пустая клетка, а справа я разглядела еще одну клетку, в которой грыз свою порцию странный зверь более всего похожий на нашего муравьеда, но гораздо более симпатичный, пушистый, с горящими зелёными глазами. Сосед не обращал на меня никакого внимания.

Я ещё раз внимательно обследовала место своего заточения и пришла к выводу, что самое слабое место — дверь. Вместо петель она была привязана к клетке лианами. Достаточно перерезать лиану в одном месте — и я окажусь на воле! Вот тут-то мне и пригодится подарок эльфов. Я достала кинжал и… вскоре мой энтузиазм прилёг отдохнуть. Оказалось, что не всё так просто, как казалось. Острое, как бритва, лезвие оставляло на лиане едва заметный след. Пилить мне придется долго, почти как графу Монте Кристо делать подкоп в соседнюю камеру. Только у него времени было навалом, а у меня на носу конец света. Ой-ой, раскисать начинаю, нужно срочно самой себе организовать психологическую поддержку.

А чего, собственно, киснуть? Обижать меня здесь, вижу, никто не собирается, кормят хорошо. Может, скоро стану домашней любимицей, если буду себя хорошо вести и не кусаться. А какая разница, где встречать конец света?

Немного успокоив себя, я для очистки совести помучила лиану ещё немного, но вернулась великанша, и мне пришлось срочно прятать своё оружие. Хоть бы не заметила! Первым делом она подошла полюбоваться своей новой зверушкой (то есть, мной), затем занялась приготовлением еды. Она, похоже, проживает одна. После ужина, от которого мне с «муравьедом» тоже кое-что перепало, она затушила очаг и улеглась спать в этой же комнате многофункционального значения. А я занялась работой, которой обычно занимаются все узники в свободное от основной работы время — перепиливанием решетки, в моём случае — лианы.

В поте лица я пахала полночи, не меньше, пока, наконец-то, дверь слегка приоткрылась, выпуская меня на свободу. О, как сладка свобода! Одно плохо, что ничего не видно, точнее, видно, но очень уж неважно. Клетки находились на каком-то возвышении, столе или что тут у них такое. Ну и как теперь с него слезть?

В конце концов, мне пришлось достать светящийся камень, буду надеяться, что великанша не страдает расстройствами сна, и неожиданный ночничок её не разбудит.

Рядом в клетке заворчал «муравьед», я оглянулась и увидела его судорожно вцепившиеся в прутья лапы и умоляющий взгляд. Да он понимает, что происходит! Снаружи открыть клетку не представляло труда, и я выпустили несчастного пленника. И зачем я это сделала? А вдруг он зашумит и турса проснётся? А вдруг он кинется на меня? Почему я всегда действую, не думая? Да потому, что не могу оставить животное загибаться в клетке, если в состоянии ему помочь. Потому что негласный кодекс узников гласит «Помоги другому!»

«Муравьед» не зашумел и не кинулся. Напротив, он, словно всё понял, бесшумно выскользнул из клетки, блеснув изумрудным глазом, и уверенно двинулся вперёд. Я поспешила за ним. Животное знало дорогу или хорошо ориентировалось в темноте. Прыгая с камня на камень, мы спустились на пол и выскользнули из жилища великанши. К счастью, «квартирки» турсов не имели входных дверей.

«Муравьед» махнув хвостом, скрылся в неизвестном направлении, а я двинулась по кругу, заглядывая во все подряд комнаты, где спали великаны. Где-то же должен быть Кощей. Думаю, его тоже посадили в такую клетку, а так как мечом перерезать лианы это не то, что я пилила полночи, и он уже должен освободиться и заняться поиском меня. Моим спасением, в конце концов. Почему я всё должна делать сама? Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. А как насчёт доблестного рыцаря в сверкающих доспехах? Да-да, я имею в виду Кощея в плаще с черепушкой. И, вообще, я его имею в виду. Давным-давно бы уже перебил всех великанов во имя спасения, пусть не любви, но боевой подруги.

0х-ох-ох… Тяжела жизнь девушки в чужом мире. Когда книжки читаешь, то так всё классно: молочные реки, кисельные берега, джинны, феи, коты ученые, спешащие на помощь, обогреть, обобрать, тьфу ты, обласкать. Да и сами герои и героини, попавшие в места отдалённые, бывшие милицейские, спортсмены, парашютисты, каратисты всякие, а потом у всех, как по заказу, открываются магические способности, и они вовсю творят, вершат, миры перекраивают по своему уразумению. А что делать бедной девушке без вредных привычек и выдающихся способностей, как ей противостоять злобным магичкам, особо крупным великанам, тяготам походной жизни… Как выжить? О-хо-хо…

Что-то я совсем впала в депрессию. Руки-ноги холодные, по телу пробегает дрожь, в голове всё перепуталось… Кажется, у меня стресс. От страха? От темноты? От одиночества? Да-а, причин хватает. Где же ты, Бессмертный? И как тебя искать? Комнаты у великанов большие, всё теряется в сумерках. Позвать? Так я сейчас всю эту братию разбужу.