Мы вдоволь наигрались с малышкой и отведали фирменного шашлыка, приготовленного лично Матильдой. Затем она привела подругу сапфирового цвета, дракониху Изольду. Они поделили нас, чтоб легче было подниматься вверх, и полетели. Подняться им удалось довольно высоко, правда, было заметно, что они изо всех сил стараются удержаться в воздухе. Изольда опустила Кощея на более-менее удобный уступ, туда же спрыгнула я с криком «Лови!» Надо было не предупреждать, Бессмертный благоразумно отскочил, и я шлёпнулась на камни. Матильда опустила голову под крыло и что-то вытащила зубами, затем кинула мне, это оказалась чёрная чешуйка.

— Говорила, не дам больше, но куда тебя денешь, может, с гор придётся вас снимать. Только не вздумай щекотать по ту сторону скал, я ведь туда всё равно перелететь не смогу, помирать придётся со смеху.

— Не буду!

— Тогда хорошо! Возвращайтесь с победой! Мы будем ждать! Наши дракончики должны жить!

Матильда махнула крылом и облегчённо стала спускаться вслед за Изольдой.

Ну, вот, опять мы остались одни. Я посмотрела вверх. Как и говорили, верхушки гор были несколько разрушены и вполне проходимы. Совсем немного — и мы увидим то, чего не видел никто с этой стороны, увидим то, что за перевалом.

А вниз… Вниз лучше и не смотреть. Лучше не видеть, как опускается Матильда, кружа, словно кленовый листок, и размером не больше… Бр-р-р!..

А здесь трудно дышать, да и довольно холодно, хорошо ещё, что нас надежно экипировали: меховые сапожки, рукавицы, шапки, тёплая куртка у меня. Кощей сказал, что его суперплащ работает при необходимости с подогревом, а нужно — с системой охлаждения.

Ещё по моему личному чертежу нам сварганили спецобувь с шипами, а также собрали комплект для скалолазов: кирки, верёвки, колышки. Но, думаю, они нам и не понадобятся. По таким скалам я пешком неоднократно лазала в окрестностях Большой Ялты. Зато рюкзаки большие, может, выбросить всё ненужное? Или пригодится ещё?

— Путник, за мной! — махнула я рукой и полезла вверх.

В предвкушении неизвестного как-то не сиделось на месте, и я рвалась вперёд, всё ускоряя ход. Мне даже жарко стало, и я сбросила рукавички, так гораздо удобнее цепляться за камни. Кощей попытался вырваться вперёд, но чуть не сорвался, и ему пришлось вернуться на, так сказать, протоптанную мной дорожку. И я смогла достичь вершины первой! Ещё секунда — и я уже стою на вершине! И взору моему открывается картина целого мира!

Вот это зрелище!

— Смотри, Костик, смотри!

Кощей уже стоял рядом и всматривался в подёрнутую туманной дымкой даль.

— Смотри! Смотри! — закричала я. — Дай мне скорее карту! Эти стихи, которые написаны там!

Кощей вытащил карту.

— Вот здесь, смотри! «Пусть шестирукая богиня Ара дорогу вам своим укажет телом». Видишь, — я показала пальчиком вниз, — озеро, из него вытекает речка, очень большая река, они практически делит равнину пополам и впадает в другое озеро шестью рукавами. Почему бы и не назвать её шестирукой богиней?

— Похоже, похоже!

— А вот это, читай! «Пусть Око Мира вас в слезах омоет». Второе озеро тебе ничего не напоминает? С одной стороны шесть рукавов, с другой — с десяток вытекающих речушек. Чем не Око Мира с ресничками?

— Возможно. Получается, в стихотворении всё правда? И нам следует следовать ему, как инструкции.

— И с чего же следует начинать? Сейчас прочтём с самого начала. «Всего первей вам нужно получить духов земли незримое благословенье».

— Что это может означать? — оглянулся Бессмертный, словно я ему — «Большая энциклопедия Кирилла и Мефодия» или Википедия. — Эй! Ау! Духи земли! Молчат.

— Благословенье-то незримое, может, мы его уже получили, только не заметили этого.

— А как насчет остальных знаков?

— Разберёмся на месте. Пока что нам четко указано, что следует двигаться вдоль реки, искупаться в слезах Ока Мира (интересно, зачем?), а дальше увидим. Некоторые знаки мы уже точно не найдём, черная стена конца света не очень далеко от озера, а пока мы туда доберёмся, будет ещё ближе.

— Тогда нам следует подумать о спуске. — Кощей подошёл к краю пропасти. — И, знаешь, я никаких вариантов не вижу.

Я только сейчас оторвалась от созерцания панорамы и подошла к Бессмертному.

Действительно, можно было опуститься немного, так же, как и с той стороны. И всё. Далее шёл отвесный обрыв до самой земли.

И вправо, и влево, насколько можно было, просматривался такой же самый вид. Спуска не было.

Спуска не было.

— Приехали, — я разочарованно присела.

— А что ты ожидала? Раз с той стороны гостей не бывает, значит, и дороги нет. Иначе давным-давно был бы налажен обмен туристами, — пожал плечами Кощей.

Мы так рвались к этой вершине. Я даже не думала о том, что делать, если спуска не будет. Не назад же возвращаться, в конце концов.

Я совсем растерялась.

— Пошли по хребту вперёд, — потянул меня за руку Бессмертный. — Всё равно будем двигаться в нужном направлении.

И мы пошли. Голова немного кружилась от нехватки воздуха, зато виды, какие виды!

Вершина была почти плоской, так что идти по ней не представляло труда.

Кощей приотстал, а когда догнал меня, перед моим носом возник букет из нежно голубых, затейливо изогнутых цветов.

— Ой, какая прелесть! — воскликнула я, прижимая цветы. — Спасибочки! Где ты их нашел?

— Под ноги смотри.

Я опустила взгляд. И правда, то здесь, то там между камней пробивались голубые бутончики.

— А что это? Апчхи!

— Без понятия.

— Я всегда мечтала найти в горах эдельвейсы. Мне казалось, что такое красивое название должно быть у каких-то необыкновенных цветов, типа орхидей. А оказалось, что они простые и незамысловатые. Апчхи! А эти красавцы так и хочется назвать эдельвейсами. Апчхи!

— Будь здорова! Думаю, у них нет никакого названия, и ты можешь смело назвать их, как хочешь.

— Апчхи!

— Неневеста, ты чего это расчихалась?

— Я? Апчхи! Не знаю. Апчхи!

— Простыла?

— Нет. Апчхи! Думаю, что у меня на эти цветы аллергия. Апчхи!

Я положила букетик на камни, но чихать не перестала. Напротив, голубые цветы встречались всё чаще и чаще, целыми группами, и я чихала всё сильнее, всё громче и уже не могла остановиться.

— Апчхи! Что ж…апчхи!.. мне делать? Апчхи! Я больше… апчхи!.. не могу!

Кощей тянул меня за руку вперёд:

— Да ты своим чиханием завалишь эти вековечные горы! Быстрее, нужно пройти места, где их много.

Но их становилось всё больше, целые голубые цветники. В конце концов Бессмертный остановился. Впору назад возвращаться.

Я чихала без остановки.

— Апчхи! Апчхи!! Апчхи!!!

Вдруг чуть ли не под моими ногами образовалась круглая дыра, из которой выбрался маленький приземистый человечек в желтом колпачке и с пушистой бородой до пояса.

— Кто… апчхи!.. это? Апчхи!

— А вот это уже самый настоящий гном, представитель стихиалий, духов земли, — объяснил Бессмертный.

— Тот… апчхи!.. кто должен…апчхи!.. дать нам… апчхи!.. благословение? Апчхи!

Кощей кивнул.

— Эй! — сердито закричал гном. — Вы чего шумите?!

— А… апчхи!.. что такое? Апчхи! Я никому… апчхи!.. не мешаю! Апчхи!

— Не мешаешь?! — гном гневно сжал кулачки, хотя и получилось это смешно. — Да у нас кристаллы перестали расти! Кто ж это может вынести?!

— А вы, дяденька, апчхи!.. нам дорогу вниз покажите, я и перестану. Апчхи!

Гном недовольно потёр уши.

— Ладно. Залезайте сюда, я включу лифт!

— Лифт! Апчхи! Ух ты! Апчхи! Согласны, согласны. Апчхи! Только есть ещё одно, — как обычно обнаглела я. — Вы нам должны дать незримое благословение. Апчхи!

Гном побледнел:

— Откуда вы о нём знаете?

— О чем? Апчхи! О благословении? На карте написано. Апчхи! Читайте, дяденька, если умеете.

Я сунула ему под нос карту альвов:

— Ведь это вы — духи земли?