— Ну…

— И очутился в твоей кровати.

— А-а-а, поэтому ты и спросил меня, прежде всего, невеста ли я?

— Да, но ты ответила, что не невеста. И я совершенно не догадываюсь, какие силы и зачем выбросили меня в твой мир. Может быть, ты должна помочь мне её отыскать?

Я пожала плечами. И почему я ответила Кощеику, что я не невеста? Где же я теперь другого такого мужчину найду?

— Да, кстати, а почему ты заорал, когда меня увидел?

— А как не заорать, если вдруг очутился неизвестно где и передо мной вопящее обнаженное женское существо?

Я вспомнила, в какой была позе, когда стояла на кровати на четвереньках, судорожно вцепившись в подоконник, и покраснела.

— Не обнаженной, а в стрингах…

— Это та веревочка между половинками? — уточнил мой спутник, и я промолчала в ответ.

— А сейчас мы в твоём мире? — спросила я, спустя пару секунд.

Бессмертный отрицательно покачал головой:

— Сначала меня перенесло в твою реальность, затем, видимо из-за разности потенциалов, нас срикошетило в какой-то третий мир. Но куда? И как отсюда выбраться?

— И зачем? — добавила я. — Ведь ничего в мире не происходит просто так.

— Как бы там ни было, но нам придётся попутешествовать вместе, пока всё выяснится.

— В таком случае, где мне бы раздобыть более удобную одежду для путешествий? — спросила я.

Кощей только пожал плечами. Что ж, пришлось поудобнее затянуть припылившуюся простыню и отправиться в обратную сторону.

Если к краю света мы прошли сравнительно легко, правда, благодаря исключительно мечу-кладенцу, то дорога назад существенно осложнилась. За ночь кусты подросли, колючие ветки потянулись навстречу друг другу, мечтая снова слиться в объятиях. Пройти пока ещё было можно, но, как говорится, чем дальше в лес, тем больше дров, то есть, тем более узким становился проход. Я зацепилась несколько раз простынёй за колючки, затем какая-то ветка больно хлестнула меня по лицу, я не выдержала и заойкала:

— Ой-ой-ой! Доставай опять свой меч, иначе…

Я не успела договорить, Кощей только откинул полу плаща, чтобы взять кладенец, как сзади раздался смачный «Хр-р-рум!» Я подпрыгнула и обернулась. Что это? Чёрная стена небытия стала ближе, схрумав в одно мгновение несколько метров кустов. Я не успела изумиться, как мой спутник ухватил меня за руку и потащил по колючему коридору с криком:

— Конец света приближается!!!

Мы мчались, как угорелые. Точнее, мчался Кощей, а я только успевала перебирать ногами, оставляя то тут, то там на ветках клочки многострадальной простыни. Ну, это как туристы в памятных местах привязывают всякие ленточки, носовички, оставляя после себя след. Вот так и я, правда, невольно. На такой скорости я ещё умудрялась о чём-то думать. А чего? Голова-то свободная. Вот только ноги… «Хрума» больше не слышно, можно бы и остановиться, подумать о каком-нибудь другом виде транспорта, кроме своих двоих. Но Бессмертный меня вроде бы и не слышит, во всяком случае, скорость не сбавляет. Руку сжал так, что… Ничего, скоро она оторвётся и я смогу отдохнуть.

Пр-р-р-р! Бух!

Мы так резко остановились, что я пролетела дальше и со всего маху врубилась в кусты. Всё! Хода дальше не было, мы добежали до того места, куда вчера чебурахнулись. Я посмотрела на себя, а что не могла увидеть — представила. Видок! Простыня — лохмотьями. Руки-ноги — в ссадинах и царапинах. Волосы — торчком, вся причёска украшена заколочками из веточек, листочков, колючек…. Стоило вчера душ принимать? Слов нет, полный отпад. А Кощей ещё и ничего. Ну да, у него ж плащ какой? Непробиваемый. Что ему до каких-то колючек? Куда ему понять мои страдания? Всё. Хватит. Я пошла домой. Слышите, небеса! Домой!

Небеса не отвечали.

Бессмертный, видимо, всё же уловил моё настроение.

— Ну, не сердись. Ты хоть понимаешь, что происходит?

— Вот что, — показала я на изорванную простыню.

— Происходит то, чего ожидали и боялись тысячелетия. Конец света приближается!

— Ну… Разок хрумкнуло. Может, на этом и закончится? А может, это поступательный процесс: шаг вперёд, два назад?

— Нет, — покачал головой Кощей, — раз процесс начался, то его уже не остановить? И мы стали первыми свидетелями начала конца…

— А-а-а… Ну… А зачем нас сюда забросило? Может, именно мы и должны его остановить?

— Ты знаешь, как?

— Не-а, — я отрицательно покачала головой.

— Вот то-то и оно. Я тоже. А сюда мы отлетели, скорей всего, случайно. И сейчас надо побыстрее уносить ноги. Будем пробивать дыру дальше.

— Но ведь это долго! И пешком! Мои ноги говорят, что после такого кросса хотят отлежаться не меньше двух-трёх недель. В твоих карманах не могло не заваляться какое-нибудь летающее приспособление типа ковра-самолёта!

Бессмертный пожал плечами. Я не выдержала:

— Какой-то ты Кощей ненастоящий! Да ты должен знаешь быть каким? Всегда, из любой ситуации, найти тысячу выходов. Я тебя всегда представляла супергероем, Главным Злодеем, как тебя называли, неунывающим, саркастичным, мобильным! А ты — унылый, апатичный и вообще какой-то потерянный! Фух.

Я перевела дух.

— А ты очень точно подметила моё состояние, — спокойно ответил Главный Злодей. — У меня, действительно, чувство, что я что-то потерял.

— Что?

— Память. Не полностью. Что-то помню отлично, а в чём-то сплошные белые пятна. Я вначале думал, что это ты мне мозги отшибла, когда свалилась сверху. Но теперь понимаю, что всё намного серьёзней. Я словно половину своей жизни потерял.

— Это, конечно, неприятно. Но не из-за меня, разумеется. Ты ведь первый упал, ударился, может, головой. Такое бывает. Амнезия, вообще-то, лечится… Иногда. А иногда сама проходит. Со временем. Ты только верь, что всё пройдёт.

— Пытаюсь верить. Но чувство пренеприятнейшее.

— Но ты же волшебник! Колдун! Это ты помнишь?

— Помню. Но как колдовать — не помню.

— Придется пробовать, раз не прихватил с собой ковер-самолет и скатерть-самобранку. Давай что-то самое простое… Попытайся, например, разжечь костер.

Я собрала кучку сухих веточек и листьев, поглядела на Кощея выжидательно:

— Ну?..

Бессмертный сосредоточился, закатил глаза, сложил ладони домиком, начал что-то беззвучно шептать. Минут через пять, когда я уже совсем не знала, чем себя занять, и хотела сказать, что пора прекращать, из ладоней показался тоненький ручеек дыма и заблестел огонь. Я испугалась, что мужчина моей мечты обожжет себе руки и подтолкнула его ладони в сторону кучки:

— Давай, бросай!

Несколько искр слетело с ладоней и рассыпалось веером, поджигая все, что угодно, только не мою кучку. Загорелся плащ Кощея, кусты в нескольких местах. Бессмертный ахнул и быстро стал затаптывать очаги сапогами. Я могла только отступать, и так босые ноги уже все истоптаны и колючками исколоты.

— Получилось, — сказала я, когда все закончилось, одобрительно улыбаясь и невинно моргая. — Почти.

Кощей сердито зыркнул в мою сторону.

— Да, просто с наводкой еще не очень, — продолжила я. — Тренироваться надо. Но, главное, способности у тебя остались! Ты просто молодец!

— Молодец, — буркнул Бессмертный. — Чуть не подожгли кустарник. Зачем ты меня подтолкнула? Ты не забыла, мы еще тут. Жаркое было бы, нечё делать.

— Ну, хватит. Я ж не хотела.

— Ладно, — вздохнул Кощей.

— А давай, поищи, может, что нужное и полезное найдется в карманах твоего плаща?

— Сейчас, — кивнул Бессмертный и нырнул рукой в темные недра:

— Ага! Кажется, что-то не просто полезное, а вкусное! — он вытащил кусок домашней колбасы, улыбаясь широкой голливудской улыбкой.

— Не «ага», — я взяла из его рук колбасу, понюхала, скривилась и зашвырнула в кусты. — Хоть я и голодна, как стадо диких слонов, но «такое» есть не буду. Желудок дороже. Что еще там у тебя припрятано, запасливый ты наш?..

Кощей с загадочным видом полез в карман: