— Ты кто? — без предисловия ткнул пальцем в Кащея предводитель карликов.

— А ты кто? — парировал Кощей.

— Вопросы здесь задаю я! — возмутился человечек. Охрана угрожающе подняла вверх топоры.

— Я — Кощей Бессмертный! — громогласно прозвучал ответ. — Я — Злой Гений! Я — … Кто я там ещё? — вопросительно кивнул он мне.

— Это — Кошмарный Кошмар! Величайший колдун! Похититель невинных дев! Убийца принцов и королей! Пожиратель младенцев! Повелитель всех темных сил! Гроза всех миров и народов! — продолжила я.

Ожидалось, что после этих слов гномы, или кто бы там ни был, должны были бы, по крайней мере, броситься ниц, облобызать Бессмертному сапоги и на руках отнести, вместе со мной, разумеется, на пир в нашу честь.

Предводитель зевнул.

— Всё?

— Всё, — кивнул Кощей.

— В нашем мире такой не числится. Но раз уж ты такой большой злодей, в чём нам совершенно добровольно признался без суда и следствия, то мы милостиво избавим от тебя несчастные миры и народы. Казнь путём лишения головы назначается через 2 часа. Готовься.

Упс… Увы, имя Кощея здесь никого в ступор не ввергает. Похоже, они о нём даже ничего не слышали. Глушь какая, провинция.

— Так он пошутил! — заорала я. — Вы что, не видите сами, какой же это злодей? Обычный путешественник, Вася Стебельков!

— Обычный путешественник, забравшийся в наши владения с целью шпионажа? О, тогда приговор будет помягче: казнь через 3 часа.

— Какой шпионаж? Обычное путешествие. Совершенно с добрыми намерениями! К вам совершенно случайно попал!

— Случайное пересечение границ? Но это совсем другая статья! Что ж вы раньше не сказали? Чуть не произошла чудовищная ошибка! Тогда казнь через 4 часа.

— За что?!

— Случайное пересечение границ королевства карается лишением головы…

— Так кто ж знал?

— Незнание закона не освобождает от ответственности за его нарушение. Но тогда согласно статье 2037 осужденному даруется отсрочка. Итак, казнь через 5 часов. Рад за вас.

Я офигела. Чем бы ещё облегчить участь моего спутника? В голову больше ничего не лезло.

— А ты кто? — толстый палец ткнул в меня.

Вот и думай теперь, кем представиться, чтоб не зашуршать вслед за Кощеем на плаху. Ему-то не страшно, он бессмертный. А я?

Из всех моих познаний о жизни гномов в памяти мелькнула только одна единственная сказка с хорошим концом.

— Я — Белоснежка!

— Кто-кто? — брови присутствующих поползли вверх.

Ну да, при таком внешнем виде, в грязной порванной простыне и со спутанными волосами выдавать себя за нежную скромную деву — сумасшествие. Но зато это имя им, наверняка, знакомо! Неужели, история Белоснежки старше самого Кощея? О нём-то здесь и не слыхали! Вот это да!

— Я — Белоснежка, — повторила я гордо, — та самая, которая дружила с семью гномами. Вернулась к вам с миссионерской миссией.

— Ух ты! — восхитился предводитель. — Давненько такого не было. Вторжение во владения цвергов плюс самозванство! Здесь так сходу статью и не назовёшь. Будет суд! Подсудимой необходимо выбрать защитника.

Влипла! Только этого мне и не хватало. Или всё же лучше, чем без суда и следствия? И кого же мне теперь брать адвокатом? Может, среди местных и есть таланты, но мне не знакомые, да и платить нечем. Кощей? Я оглянулась. Ага, адвокат, висящий на цепях. Да и что он сможет обо мне хорошего рассказать? Значит, остаётся один вариант.

— Я сама буду себя защищать.

— Вообще-то так не принято. Но…иногородним — скидки.

При этих словах группа цвергов круто развернулась на каблуках и покинула помещение. Так, нужно хорошенько подготовиться к защите.

— Что ты там насчет сожраннх младенцев говорила? — обозвался Бессмертный.

— А? Это я запугать этих… пыталась. Кстати, Кощей, проведи разъяснительную работу. Кто такие цверги?

— Во всяком случае, это не гномы.

— Вот как! Ну и…

— Гномы — элементалы, духи земли. А цверги — это живые материальные существа, древний народ, предки всех карликов: кобольдов, стуканцев, коблинай, эрдлюитл и других. Яга рассказывала о древних народах, но они, когда началось массовое расселение человека, вдруг исчезли. Вот они куда, оказывается, переселились. Цверги…

Хорошенько подготовиться к защите не довелось. Какие же они оперативные. Два стражника, не произнеся ни слова, сняли с меня цепи, тут же заменив их на подобие наручников, и поволокли к выходу, только и успела, что бросить на скрипящего зубами Кощея прощальный взгляд.

Несколько минут спустя я оказалась в огромном зале, где уже ждали судьи, присяжные, стража. Как в кино. Интересно, кто у кого содрал всю эту процедуру? А зрителей… Ни одного свободного места. Аншлаг! Да я должна гордиться. Событие года! Вручение Оскара!

Мой взгляд упал на замученную простыню, окутывающую моё тело. Да, наряд, малость, не по теме. Не от Валентино, и даже не от Юдашкина. Что делать? Такова жизнь. Надо радоваться тому, что есть. Спасибо милой простыне за то, что она ещё держится после стольких полётов. Итак, разрешаю начинать.

— Встать! Суд идёт!

Да ладно, встаю-встаю. Не дёргайте.

— Сегодня, многоуважаемые цверги, на повестке дня дело так называемой Белоснежки, которая обвиняется в нарушении государственной границы и присвоении чужого имени. Обвинитель: славноизвестный Цвиг Ги Ру (им оказался богато одетый цверг, с которым мы уже познакомились), защитник- сама обвиняемая. Итак, что вы можете сказать в своё оправдание?

Придумать ничего не успела, придется импровизировать. Главное теперь: стоять на своём. А то ещё ко всем грехам добавят лжесвидетельствование в суде.

— Я утверждаю, что я и есть Белоснежка.

Зал возмущенно зароптал.

— Та самая?!

— Та самая.

— А не знаете ли вы, подсудимая, что настоящая Белоснежка умерла несколько тысячелетий назад?

Умерла? Что ж ты так, подруга? Подвела.

— А разве я утверждаю, что я живая?

— ????

Интересно, какая у них религия?

— Многоуважаемые судьи, дорогие цверги! Верите ли вы во Всевышнего Бога, творца, который создал всех нас?

Гул толпы прозвучал утвердительно. Хорошо, можно продолжать.

— Так вот, тысячелетия назад я умерла, за добрые дела была вознесена на небо, где и пребывала до последнего времени в виде ангела.

— Докажи! — послышались крики.

Вот где и пригодились мне неудобные, но так вовремя прорезавшиеся, крылышки. Я подвигала плечами туда-сюда, чтоб приспустить простыню и обернулась к народу спиной.

Рёв цвергов потешил мою душу. Я их сделала!

Судьи велели мне подойти и придирчиво обследовали крылышки. Даже подергать не постеснялись.

Ну что? Съели? Всамделишные!

Судьи удовлетворённо закивали. Но мой обвинитель не успокаивался, атеист несчастный.

— А почему же, будучи ангелом, подсудимая не может освободиться от оков?

— Да, интересно, почему же? — поддакнули судьи.

— Да потому, что Бог, отправляя меня к вам, на землю, дам мне человеческое тело, чтобы вы могли меня видеть и слышать! Да, у меня сейчас нет сверхъестественных сил. Но внутренне я остаюсь ангелом.

— А почему же ангел одет в такие грязные лохмотья? — не унимался Цвиг Ги Ру.

— Да потому, что с высоты неба я упала прямо в заросли на краю света! Посмотрела б я, если б вас сбросили с вертолёта без парашюта.

Суд удалился на обсуждение, я вздохнула и присела, оглядываясь на публику. Как среагировали? Может, я лишнего ляпнула насчёт вертолёта?

Цверги заинтриговано шушукались и искоса посматривали на меня. Что-то будет?

Судьи вернулись, построив всех по стойке смирно. Ну? Да не мнитесь же, вопрос жизни и смерти решается.

— Верховный суд цвергов решил и постановил: признать подсудимую действительно Белоснежкой, ставшей ангелом после смерти и возвратившейся на Землю во плоти.

Ура! Да здравствует самый гуманный суд в мире!

— Итак, обвинение в самозванстве снимается. Остаётся вопрос о нарушении государственной границы.