Убийцы тоже времени зря не теряли. К тому времени, когда я поднялся на ноги, все было кончено. Гномы мертвы, а Клин пристегивал к поясу сумку с болтами, держа в руках арбалет.

— Будем прорываться к лесу… — Мое солнце не успела договорить.

В этот момент что-то треснуло, зашипело и завыло. Все вокруг озарилось ярко-алой вспышкой. До нас докатилась волна жара, как будто мы стояли рядом с кузнечной печью.

— Неужто сами Восемь сошли на землю и карают нечестивцев? — нервно хохотнул Клин.

— Заткнись, — зло прошипел я.

Лицо Сиэль было белым, как мел. Она явно поняла гораздо больше моего.

— Из деревни! Быстро! — Скомандовала она. Никто не стал оспаривать ее право делать это. Мои бывшие товарищи по ремеслу понимали, что в магии разбирается лишь она и только она может сказать, что сейчас случится — тебя сожрет пламя или у гнома отрастут крылья.

Прикинул варианты пути отступления. Выходило, что нам следует пойти на запад, по соседней улице, вдоль реки до мельницы. Оттуда до леса рукой подать. Я передал свои мысли Сиэль. Обернулся к людям гильдии:

— Шевелим ногами!

Мы побежали.

Дальнейшее наше продвижение сквозь деревню больше напоминало полосу препятствий. Мы пробегали огородами, перепрыгивали через заборы, бежали по крышам курятников и сараев. Там, где пройти было нельзя, мое солнце пробивала путь прямо через изгородь, не стесняясь использовать магию. Гномов, выпрыгивающих нам навстречу, она встречала тем же. Иногда и мне доставалась возможность стукнуть кого-нибудь по черепу.

Когда мое «воинство» достигло реки, вид у них был такой, словно они только что вернулись с войны Светлых и Темных[3]. По уши в крови, ошметках, и злые, как убитый мной ночной волк.

Сиэль шла впереди, я прикрывал ее сбоку, стараясь также не упускать из виду шедшего за мной Клина. Этот парень за спиной меня нервировал. Теперь, когда не кому его сдерживать, только Восьми известно, когда он сорвется.

Здесь начиналась открытая дорога. Идти под прикрытием домов не получится. А на другом конце дороги, на границе деревни стояла вышка с двумя гномами лучниками. Они пока нас не заметили, но идти по прямой — самоубийство. Быстро превратишься в подушечку для иголок.

— И что дальше? — буркнул Клин, выглядывая из-за деревянного забора.

— Сиди здесь и не высовывайся, — сухо бросил я. Быстро посмотрел на Сиэль. Она кивнула.

Я собирался сделать крюк и зайти к вышке с фланга. Под прикрытием домов.

Я бежал довольно долго. Короткими перебежками от избы к избе. Если честно, не хотелось оставлять мое солнце наедине с двумя ублюдками, но ничего не поделаешь. Из деревни нужно было выбираться, и быстро.

Крики и грохот давно остались позади. Но Сиэль говорила, что маги все еще сражаются. Я доверял ей, как в вопросах, касающихся магии, так и в любых других. В любом случае, нужно достигнуть леса как можно скорее. Выбрал наиболее удобную позицию — в сотне ярдов от вышки, правее и немного сзади.

Развязал тесемки небольшого кожаного мешочка, надетого на верхний конец посоха, убрал его в карман. Размотал привязанную к посоху тугую веревку, с силой вогнал нижним концом в землю. Навалившись всем своим весом, пригнул верхний конец к земле, вдел веревку в отверстие на нижнем, привязал. Вытащил из-за пояса стрелу. Высунулся из укрытия — двое лучников стояли ко мне боком. Никакого ветра, простейшая дуга и две неподвижные цели. Для мало-мальски приличного лучника — плевое дело. Прицелился, натянул на разрыв[4]. Когда первая стрела достигла цели, ее сестра уже слетела с моей тетивы.

Выбегая на улицу, я немного помедлил, снял со своего импровизированного лука тетиву, намотал обратно на верхний конец, надел кожаный мешочек. Дерево хоть и гибкое, но тугое, незачем тетиву портить. Да и раскрывать свое оружие перед убийцами не хотелось. Мало ли, что еще произойдет.

По пути откуда-то из подворотни выскочил ночной волк — такой же, как и убитый мной ранее, хоть и немного поменьше. Я выругался, свернул за ближайший дом и бросился наутек. Чудовище с ревом кинулось следом. Петляя между домами, я выбежал на поле и понесся к мельнице, где меня уже ждали. Волк нагонял. Я чувствовал, как земля подрагивает от его мощных прыжков.

Клин и Кол отошли подальше, даже не подумав выстрелить в тварь из арбалета. Неблагодарные сукины дети! Если бы не я, они бы сейчас гнили вместе с Болтом.

Мое солнце выступила вперед, зашептала слова заклинания. Когда оно было готово, я резво отпрыгнул в сторону, упал на землю и закрыл голову руками. Что-то затрещало, завыло, я ощутил волну холода. Когда недалеко от меня раздался глухой удар, я встал, бросил быстрый взгляд на покрытое инеем, скорченное тело, и присоединился к остальным. Мы поспешили к лесу.

[1] Беседующая-с-Богами — Глава Магических Советов Империи, обычно сильнейшая волшебница страны.

[2] Век Войн — столетие, в течение которого Империя пережила четыре страшных войны.

[3] Война Светлых и Темных — гражданская война в Эльфийских лесах, закончившаяся поражением «светлых»

эльфов. Третья война века Войн.

Вторая Эльфийская война — гражданская война в Эльфийских лесах между нальвами и эльфами. Произошла спустя примерно восемь сотен лет после века Войн, закончилась поражением эльфов.

[4] Способ стрельбы из лука, при котором используется противоположно направленное резкое движение обеих рук.

Клин и Кол вели себя достаточно тихо. Иллюзий на тему верности этой парочки я не питал, но они хотя бы понимали — в лесу лучше держаться вместе, да и вел их я, так что все делали вид, что никаких разногласий между нами не было. Об особенностях моего посоха они пока не знали, а рассказывать им не очень-то хотелось. Приходилось довольствоваться птицами, сбитыми из арбалета, да и то не часто — в этих лесах никогда не водилось много дичи.

Иной раз Сиэль подбивала тетерку с помощью магии, но очень неохотно. Как она объяснила мне на досуге — ее не покидает чувство, что нас все еще преследует кто-то владеющий Даром. Но все же иногда демонстрировать свои умения ей было необходимо, ведь пока только это сдерживало Клина от опрометчивых шагов.

Честно говоря, паранойя передалась ей от меня. В первый день меня не покидало чувство, что кто-то идет за нами. Я даже немного отстал и устроил небольшую засаду, но никого не смог обнаружить. А когда догнал остальных, мое солнце сообщила мне, что кто-то совсем близко использовал магию.

По моим подсчетам, мы должны были послезавтра выйти к тракту. К тому времени от бывших спутников Болта желательно избавиться.

На третий день странствий, мы остановились в небольшой кленовой роще. Был пройден достаточно большой участок пути, и можно было отдыхать с чистой совестью.

— По-твоему, здесь безопасно? — спросил меня Клин.

— Сам подумай. Мы третий день бредем через дебри, если за нами и был хвост, то он давно отстал. Небольшой костер точно нам не повредит. Да и есть дичь сырой не очень полезно. Я предпочитаю жареную пищу.

Он угрюмо выслушал, кивнул, принимая мои доводы, ткнул локтем в бок Кола. Тот, кряхтя, встал, потянулся, и они вдвоем ушли в лес, собирать хворост. Я проводил их взглядом, пока они не скрылись за деревьями, посмотрел на Сиэль. Она сидела, обняв колени, прислонившись к древесному стволу. Приключения в деревне утомили ее, хоть она не признавала этого, я чувствовал. Ей казалось, что нас все еще преследуют.

— Я чувствую магию, Нарр. Даже отсюда. За нами идут. — Заговорила она, изучая концы своих сапог.

— Я убираю следы после каждой стоянки, кручу петли вокруг деревьев, оставляю ложный след. Чтобы все еще не потерять нас, нужно хорошо знать лес. Уметь понимать и слышать его. Не думаю, что кто-то из магов может оказаться первоклассным следопытом. — Попытался я ее успокоить.

— Дело не в этом. Ты знаешь, что такое Аэл-лиранэ? — Она испытующе уставилась на меня.

— Нет, — честно ответил я.