Когда я вернулась в зал и передала эстафету Марте, Исидор надевал куртку с металлическими заклепками, а Инна заламывала руки. Похоже, что-то я пропустила.

— Ну все, я пошел! Меня подменят.

— Будь осторожен! — крикнула вампирша в пустоту. На улице послышался рев мотоцикла.

— Куда это он? — я заняла место за столиком. Немного поколебавшись, готесса села рядом.

— На байк-шоу.

— И ты волнуешься? — ничего предосудительного в подобных мероприятиях я не видела. Мы со Светкой и компанией несколько раз посещали байк-шоу, в основном из-за приглашенных групп. Столпотворения не больше, чем на любом концерте. Но причина, видимо, крылась в другом.

— Понимаешь, — Инна нервно щелкнула пальцами, — организаторы — московский мотоклуб «Лихие волки».

— И? — я никак не могла провести параллель. Конечно, трюки экстремальны (если Сид в них вообще участвует), но у вампиров превосходная регенерация.

— Волки, Ева, волки…

О Боже.

— Оборотни?!

Инна кивнула:

— Если зайдешь на официальный сайт и сверишься с лунным календарем, то убедишься, что они всегда проводят байк-шоу в полнолуние. Вопреки расхожим легендам, оборотни не жертвы лунных фаз, они от них просто несколько зависят, и в полнолуние их сила достигает максимума. Вот зачем его туда понесло?

— Да-да! — подхватил Влад, — превращение проходит легко и безболезненно, а их укус подействует даже на меня. Но ты забываешь, — он повернулся к Инне, — в массовых скоплениях людей они никогда не нападают, — парень хотел добавить что-то еще, но уловил стук в дверь и метнулся в свою каморку, — это Катра!

— Да, только на афтепати, — пробормотала Инна себе под нос и уже с улыбкой повернулась к вошедшей.

Вампирша, которую я увидела, словно сошла со страниц викторианских романов. Строгая, в длинном готическом наряде с белым воротничком под самое горло, с правильными, немного резковатыми для женщины чертами лица. Но приковывало взгляд не это. В глубине темно-синих глаз с фиолетовым отливом таилась боль, вселенская тоска, так непохожая на простое недовольство жизнью, помноженное на раздражение.

— Катра, это Ева, подопечная Дамиана.

Катра церемонно поклонилась и направилась к барной стойке. Она ни на кого не смотрела и, казалось, была погружена только в себя.

— Наша бариста. Она немая, — шепнула мне Инна, — но не с рождения. Это афазия, приобретенная немота. Последствие плена у вервольфов.

Не успела я осмыслить информацию, как появился следующий визитер, тоже вампир, холеный и экстравагантный. Длинные темные волосы были стянуты в конский хвост. Его Инна представила как готик-диджея.

— Он тоже немой?

— Нет, высокомерный. Работает на несколько вампирских клубов, и наш считает, как бы мягче выразиться…Он даже называть себя иначе как латинским непроизносимым именем не позволяет. А вообще-то он Стас.

Диджей нарочито отстраненно склонился над микшерным пультом.

— Пойдем, — Инна потянула меня в служебное помещение, — тебя надо приодеть.

— Это обязательно?

— Ты же не хочешь выделяться и выглядеть белой вороной, — нашла мое слабое место Инна, — обещаю, тебе понравится.

Сомневаюсь, но делать нечего. Через полчаса мучений я стояла перед зеркалом и приходила к скептическому выводу, что все равно выгляжу вороной — только черной. В высоченных туфлях, кожаных брючках на шнуровке и в корсете а-ля средние века. Белая кожа, свойственная рыжеволосым, но без намека на веснушки, казалась прозрачной, а распущенные волосы горели как факел. Было в этом что-то…потусторонее.

Между тем в "гардеробную" впорхнули две молоденькие вампирши (с виду, во всяком случае) и тоже переоделись — в одинаковые платья с фартуками, поразительно напомнив Mad Alice из популярной игры.

— Рита. Рейн, — с поклоном представились темноволосые "Алисы", когда Инна назвала им меня, и убежали на кухню.

— Официантки, — пояснила Инна, — новенькие.

Их появление красноречиво напомнило, что нам тоже пора приступать.

Пока Инна вводила в курс дела, я испытала щемящее чувство ностальгии по не так давно минувшему студенчеству.

— Это твоя "рабочая зона", — инструктировала готесса, проведя меня за барную стойку, — вот холодильный шкаф, тут морозильный. Это барная станция… — она терпеливо рассказывала, как с ней управляться.

…Эти бокалы для фризов и слоистых, — мой взгляд послушно проследовал за ровными рядами хрусталя под потолком, — эти — для шампанского. Видишь, простые и граненые… Фужеры…

Я считывала информацию, как машина, но голова все равно слегка кружилась от непривычного объема знаний и…волнения. А если что-то перепутаю? Винная карта этого заведения поистине впечатляла, и отдельной статьей шел эксклюзив Инниного производства. Из того, что я вчера попробовала, могу сказать — она гений. Я же к ресторанному делу не имела никакого отношения.

— Не беспокойся, — брюнетка ободряюще улыбнулась, — тебе не придется готовить ничего сложного в первый день. Я буду благодарна лишней паре рук, если она просто подаст кружку пива. Осматривайся, — и вампирша заняла свое место за стойкой — обслужить первых клиентов. Нет, не так… Святые угодники, да не зацелуют вас фетишисты до дыр… кажется, это называется флейрингом. В клубах мне доводилось наблюдать, как бармены жонглируют своими посудинами, но такой ловкости я не видела даже в цирке. Когда была там первый и единственный раз, в восемь лет. В тот день один мальчик заболел, и классная руководительница вручила билет счастливой мне. Так вот, Инна того жонглера сделала. Не стоит даже пытаться повторить без риска кого-нибудь контузить.

А посетителей прибыло. Новички, завсегдатаи… У последних пульс ровнее, сразу идет в такт музыке — сейчас звучала смесь транса и dark wave — те же, кто приходил впервые, проявляли больше эмоций. Любопытство, волнение, жажда новых ощущений…

— Детка, нальешь два пивка? — плюхнулся напротив жирный зад. Так я окрестила неприятного типа в кожаной жилетке на голое тело. Запястья парня украшали какие-то рокерские железяки и чуть светящаяся эмблема, напомнившая о стоматологии — вот только голливудскую улыбку на ней портили два клыка. Ну разумеется, печать клуба…

— Конечно, вам какого? — я потянулась за кружками, поймав одобрительный взгляд управляющей. В течение следующих двух часов она передавала мне "легкие" заказы, пока этикетки с наименованиями и бесконечные кружки-стаканы-бокалы не начали водить хоровод.

— Пойди, передохни, — понятливо кивнула мне Инна.

Не скрывая облегчения, я доковыляла до знакомого диванчика, рухнула на него и прикрыла глаза. Стас в своем деле оказался неплох, и я расслабленно поплыла на волнах музыки, чувствуя умиротворение засыпающего человека…Пока в уши не ворвался слабый и очень частый пульс на фоне более медленного и сильного.

Глаза распахнулись. Освещение клуба внезапно приглушилось, а вместе с ним исчезли звуки — все, кроме одного. Манящего, такого сладкого сердцебиения… Клыки коснулись нижней губы.

Пружиной вскочив с дивана, я оттолкнула столик и двинулась к соседнему. За ним потягивала коктейль девушка с многочисленным пирсингом — лет восемнадцати, не больше. Разумеется, в черном. Такой близкий пульс вливался в меня подкожной инъекцией. Прильнуть к Источнику…прямо сейчас…

— Чем могу помочь? — заговорил спутник девицы, которого я сразу и не заметила.

— Вы — ничем, — из-за удлинившихся клыков слова прозвучали невнятно. Я цепко схватила смертную чуть выше локтя и поволокла к выходу. От неожиданности она не сопротивлялась. Биение маленького сердца у нее в животе сводило меня с ума, но инстинкт самосохранения не позволял питаться на виду у смертных. Еще чуть-чуть…

…и меня вырубили.

— Ева, о чем ты только думала? — Инна смотрела на меня так, будто видела впервые. Влад тоже опасливо сторонился. По лицу Алекса невозможно было ничего прочесть, но пульс выдавал волнение.

Я приподнялась на локтях и с трудом осмотрелась — стены незнакомого помещения обшиты железными пластинами, встраиваемые светодиодные лампы под потолком сливались в одну белую полосу, так как комната продолжала кружиться. Где бы я ни находилась, это было глубоко под землей — гораздо глубже, чем цокольный этаж склада. Человеческий пульс, кроме принадлежащего Алексу, не прощупывался.