– Нет, ты пока еще человек. Просто не успел уйти на тот свет. Этого недостаточно для нечисти.

– Почему меня убили? Я ведь ничего не сделал.

Юноша выглядел совершенно растерянным. Я вздохнул. «И как ему это объяснить? Надо ли вообще?» Решив, что нет, я ухватился за поводья и собрался отвести коня обратно на край дороги. Меня схватили за руку.

– Скажи, пожалуйста! – попросил Ян. – Мне сложно это понять.

Где-то в небе прогремело.

– Ты умер за свою глупость. Нельзя идти против церкви, потакая своей плоти. Нельзя убивать. Нельзя скрываться в группе таких же неизвестных преступников, решивших стать наемниками. Нельзя носить повязки на рукаве. Ты сделал слишком много ошибок, как для одного человека. Такие всегда умирают.

– А вампирам можно ошибаться?

– У вампиров все иначе. Разговор сейчас о тебе. Ты разве не знал, что Инквизиция ненавидит безымянные организации, работающие мечами?

– Знал, но…

– И на что ты рассчитывал, когда вступал в одну из таких? Никаких связей с купцами, никаких благословений от церкви или дозволительных документов от Инквизиции. Думаешь, ты выглядишь хорошим малым? Такие группки наемников – рассадник преступности. Боув, может, работал честно. Но никто не скажет, что он не мог бы начать грабить.

– Джордан, я не знал, что делать…

– Я тебя не обвиняю. Просто объяснил, почему ты умер. Ты изначально выбрал сложный путь, еще тогда, когда влюбился в мужчину.

– Хочешь сказать, я должен игнорировать свои чувства?! – Ян вызывающе посмотрел на меня. Я усмехнулся: ну хоть какие-то эмоции начал проявлять.

– Не хочу. Пойми, когда кот не охотится на мышей и ссыт в доме – его однажды могут утопить. Это не значит, что кот плохой. Он всего лишь не устраивает других.

Юноша некоторое время молчал. Его взгляд снова потух, а руки потянули поводья без особой причины. Конь остановился, неверно истолковав знак всадника. Я с раздражением придержал скакуна.

– Ян! Чего скис? Поторапливайся, я не хочу, чтобы ты опять получил пулю в затылок!

Лошадь, получив тычок шпор в толстую шкуру, вновь пошла вперед.

– Ты говорил, что не будешь меня спасать.

– Я и не спас. Тебе помогла Тласолтеотль – богиня греха. За определенную плату залечила тело.

– Что за плата?

– Всего лишь съела подгнившие кусочки твоей души. Ничего такого, о чем стоит жалеть.

– И… Она сможет сделать это еще раз?

– Боюсь, если прямо сейчас решишь умереть, твоя душа ей не приглянется. Ей нужна плата.

Гром взорвался, ударив по ушам сильнее прежнего. Ян вздрогнул. С усмешкой бросив взгляд на спутника, я посмотрел вперед. Белесая стена дождя мешала рассмотреть горизонт, но это было не так важно. До города ехать еще долго. Ливень наверняка успеет закончиться к тому времени.

– Джордан, что мне теперь делать?

– Молчаливо следовать за мной. Не лезть в неприятности. Питаться регулярно. Пить воду. Нанимать проституток, если станет одиноко.

– Я не стану заниматься этим с…

– С женщинами? Или со шлюхами?

– С ними, – закончил Ян.

– Почему? Женское тело чем-то провинилось перед тобой?

– У него нет того, что мне нужно.

Я расхохотался.

– Черт возьми, Ян. Хорошо, ответ более-менее. А чем ты можешь заинтересовать мужчину? Что у тебя есть такого, чего нет у женщины?

– У меня есть я.

– Да, есть ты – человек, ради которого нужно нарушить каноны церкви.

– Убийцам, ворам и обжорам терять нечего, – невесело ответил Ян.

– Вот как. А кто тебе больше нравится: те, у кого руки в крови; те, у кого рук вообще нет; или те, у кого они в жиру?

Встретив грустный взгляд, я хмыкнул и отвел коня к краю дороги.

– Не отчаивайся, Ян! Есть еще те, кто изменяет Богу. Язычники и иноверцы. Не такие уж плохие ребята.

***

Дождь. Всепоглощающий.

Пошлет Господь влагу и честивым, и нечестивым, будет сие благословением для благоверных и проклятием для еретичных. Извлечет каждый из дара и проклятия Божьего выгоду и разорение. Истинные познают, и грешники увидят в этом лишь беду.

Мы укрылись среди камней, в небольшом углублении, уходящем вверх. Это можно было бы назвать пещерой, не будь проход в нее завален.

Кони стояли под деревьями. До города чертовски далеко, особенно с нашим темпом. Но я ничего не мог поделать – Ян был обессилен, морально и физически; а лошади рядом со мной становились слишком беспокойными, капризничали и бунтовали. В итоге пришлось дать перерыв и человеку, и животным.

– Где твоя сестра? – спросил Ян, пытаясь разжечь костер.

– За твоей спиной, где же еще? – отшутился я, наблюдая за истязанием мокрых веток. – Брось ты это дело, не будет у нас огня в такую погоду.

– Может, вырвем пару листов из твоего Писания? Это ускорит дело…

– А может, обстрижем тебя? Волосы тоже легко воспламеняются.

– Но они быстро сгорают...

– Мне ничего не мешает проверить, – буркнул я, приподнимаясь с камней. – Так что?

– Издеваешься?

– Что еще мне делать с человеком, который хочет сжечь книгу?

Ян отложил ветки и кисло посмотрел на «кострище». Пнул, разбрасывая хворост. На улице раздался гром.

– Не психуй. Ляг и спи. Нам нужно поскорее уехать, – сказал я, рассматривая кольцо на пальце.

– Спать?.. Я достаточно поспал, пока лежал с пулей в горле.

– Пуля прошла насквозь, так что ты был без нее.

Южанин застонал. Я не смотрел в его сторону, но подозревал, что он в очередной раз состроил недовольную гримасу. Ну и пусть – этот человек начинал меня отягощать, и вместе с навалившимися заботами пришло сожаление. «Зря его спас».

– Джордан, – Ян подал голос только спустя время, когда я уже почти отключился от реального мира. – Мне кажется, наши отношения не складываются.

– Они и не будут. Твоя задача следить, чтобы они не разложились. Ведь тогда ты умрешь, – я, получив в ответ только тишину, недовольно обернулся. – А чего ты хотел? Я не по мужикам. У меня есть сестра, она красивая и достаточно удобная спутница. Думаешь, я предпочту ей обычного человека, который умирает практически от чего угодно, требует постоянной пищи, воды, сна, тепла, уюта? Ты вымотаешься спустя три дня моего обычного с Алисой ритма. А я могу ехать постоянно, мне нужна лишь человечина и минимум воды. Даже спать не обязательно. А еще, ты бесишь мою сестру, и это тоже действует мне на нервы.

– Тогда зачем спас? – сухо спросил Ян.

– Иногда ты все же милый, – признался я.

– «Милый»?.. Как корова, которая для тебя на убой?

– Как теленок.

– Давай драться.

Я посмотрел на парня. «Драться? Он сейчас серьезно?»

– Чего ты хочешь? – поинтересовался я, разматывая бинт с рукояти.

– Джордан, я его второй раз спасать не буду.

– Убей меня, – попросил Ян.

Это меня рассмешило. Я поднялся на ноги, крепко ухватив Тласолтеотль. Чертова душа в рукояти запульсировала. Тот уродец еще не съеден? Надо же. Оказывается, богиня не пожирает все грехи сразу.

– Ты хочешь умереть?