– Не делай так, идиот! – вскрикнула она. – Чёрт, больно-то как!

Несколько секунд потерпев, Алиса выругалась и предложила:

– Ладно, давай я подойду и уберу твою боль, а ты уберешь мою. Идет?

Мы коснулись друг друга. Алиса с облегчением выдохнула и сказала, разминая руку:

– Не думала, что это так больно.

– Ты издеваешься, что ли?! – возмущенно спросил я. – По-твоему, я притворялся?

– Откуда я знаю, может, у тебя болевой порог низкий! – с оправдывающимися нотками в голосе ответила девушка.

– Найди мне хоть одного инквизитора с низким болевым порогом, и я собственноручно его прирежу, – буркнул я, встряхивая рукой.

Мы некоторое время постояли и помолчали, приходя в себя и думая о своем. Я размышлял, что делать с этой ситуацией, а Алиса, видимо, беспокоилась по поводу подранного корсета – дыра в нём была аккурат между грудей, и вампиршу это явно волновало:

– В следующий раз, если будешь убивать девушку, лучше отруби ей голову, чем протыкай одежду таким грубым способом, – недовольно попросила Алиса, растягивая пальцами дырку и осматривая ее.

– В следующий раз не лезь на инквизитора, если дорожишь одеждой, – я вздохнул. – И что ты предлагаешь нам делать?

– Что ты имеешь в виду?

– Я не могу тебя убить, но я инквизитор. Я не могу с тобой таскаться, ведь я инквизитор. По-моему, вариант разойтись в разные стороны самый оптимальный.

– Если тебя пнут в живот, я не хочу добираться через всю страну, чтобы попросить тебя снять у меня боль, – мрачно сказала девушка.

– А связь на расстоянии не ослабнет?

– Очень сомневаюсь. Я однажды не прикончила одного паренька, у которого кровь пила. Потом пришлось ехать с караваном в другую страну и убивать его. Ведь обычно как: связи словно два сосуда с водой. Энергия в них делится поровну. Если у кого-то больше – часть уходит тому, у кого меньше. Баланс. На расстоянии это работает точно так же.

Я вспомнил, как часто девушка использовала свою способность после укуса.

– Только не говори, что ты тратила и мой вес тоже…

– Не скажу, потому что научилась использовать способность. Когда умирала, – Алиса на мгновение запнулась и закусила губу, – то почувствовала свою энергию. Теперь все иначе. Мне больше не нужно тратить тело.

– А теперь можно плюс для меня? – мрачно спросил я.

– Ты почти стал полноценным демоном. Сущность изменилась. Даже если бы я не видела тебя, я бы все равно чувствовала эти перемены.

– Что там с «не видела тебя»? – переспросил я. – Разве у меня что-то с лицом?..

– Вроде того. У тебя глаза другими стали.

– Насколько другими?..

– Мне нравится, хотя людей может напугать, – Алиса пожала плечами. – Но раз уж я с тобой повсюду буду ходить, то твои глаза не самое страшное.

Я огляделся в поисках чего-то, что могло дать отражение. Заметив под стеной бочку, я подбежал к ней. Внутри было полно воды. Вытащив емкость под жаркое солнце, я заглянул в отражение.

Это так.

Через мои нормальные людские глаза проходили тонкие горизонтальные разрезы. Будто… у меня появилась вторая пара век. А под ними было что-то иное. Совершенно иное. Что-то чёрное, плотное. И мой зрачок…

…истинный зрачок…

…обрамлялся желтым кольцом, от которого проходили тонкие золотые прожилки, расходящиеся по чёрному полотну новых глаз…

Вдалеке прозвучал выстрел. Следом второй.

Глава 3: Волчья яма

– Что ты собираешься делать? – Алиса догнала меня и остановила, положив руку на плечо.

Я остановился. В легких горело, из горла вырывался хрип. Жара уже давила на мозги, я едва стоял на ногах, но понимал: надо бежать дальше.

– Не знаю, кто я там и какие у меня глаза, но я точно понимаю, что если еще остались живые и инквизиторы сражаются, то я, черт возьми, обязан делать то же.

– И чью сторону ты примешь? – Алиса спокойно смотрела на меня.

– Инквизиторов, конечно же! – я вскинул голову и с удивлением посмотрел на нее.

– Ты в курсе, что тебя прирежут, если увидят твои глаза?

– Плевать, я инквизитор! Какая разница, чем я смотрю?

– Большая. Ты многого не знаешь об обратной стороне Инквизиции. Ну да ладно. Это тебе, – она стянула с себя плащ и отдала мне. – Надписи никто не знает, можешь не бояться. А лицо скроет.

– А ты?

– Все равно я не буду драться в порванном корсете. Раз уж город почти вымер, пойду, поищу себе другую одежду.

Алиса исчезла прежде, чем я успел что-то ответить или сказать. Пожав плечами, я накинул на себя чужой плащ. Судя по выстрелам, инквизиторы сражаются на правом берегу Грида. Это логично – там находятся последние казармы, до которых надо было добираться через весь город. Видимо, кто-то успел поднять тревогу.

Проходов на правый берег было два – один через мост, а другой через реку. Мне хватило секунды, чтобы понять, где я вампиров не встречу. Поэтому пришлось лезть в холодную воду. Течение по утрам было не таким сильным, поэтому, подняв над водой ножны с мечом, я кое-как с грехом пополам переплыл через небольшую полосу воды. Другой берег встретил меня шумом близких стычек. Я снова побежал.

Ряды людей были сомкнуты у казарм. Вампиров было не видно, но судя по телегам, расставленным по кругу у последнего оплота людей, и копьям, пристроенным в виде кольев для сдерживания нападающих, упыри уже пытались атаковать: на земле лежали трупы, на земле виднелась кровь. Правда, и у инквизиторов все было не так уж и гладко. Людей явно не хватало.

Только я появился, как свистнула пуля – кто-то занервничал и стрельнул раньше времени. Только те же нервы и не позволили выстрелить прицельно. Стреляли в спехе, поэтому просвистело на порядочном расстоянии от меня. Я поднял руки.

– Инквизитор Джордан первой степени, состою на ночном дежурстве! – крикнул я, не двигаясь с места.

Не знаю, последовали бы выстрелы, если бы не закричавший Ливер:

– Джорда-а-ан! Ребята, это Джордан! Тот парень, с которым мы на посту у ворот стоим! Пускайте его, это его голос.

Кто-то зароптал, инквизиторы заволновались, на меня все еще были нацелены ружья, но уже не так уверенно. Я опустил руку, чтобы снять капюшон и показать лицо, но тут вклинился инквизитор второй степени, который накануне руководил уборкой трупов:

– Я его тоже узнал. Пускаем его.

Спокойный голос человека, который, видимо, снова занял авторитетную позицию, только уже не по уборке, а по защите, несколько приструнил инквизиторов: ружья перестали ухмыляться в мою сторону. Одна из телег сдвинулась, оставляя щель, чтобы я мог протиснуться.

– Откуда такой плащ, Джордан? – Ливер подскочил и пожал мне руку. – Выглядит не очень.

– С вампира снял. От солнца защищает хорошо, – коротко ответил я и тут же повернулся к главному, который стоял молчаливым силуэтом. – Коменданта пристрелил какой-то упырь. Кровосос так же вырезал и всю охрану.

– Ты видел этого вампира? – спросил инквизитор.

– Я его прикончил, – кивнул я. – Было нелегко, но я кое-как справился.

– Тогда ладно. Я Альтор, кстати. Пастор Альтор, – представился инквизитор, протягивая руку.