– Да.

– Тупица, – вздохнул я.

Ян замахнулся и бросился вперед. Лезвие вошло в плечо, вынуждая усмехнуться. Юноша побледнел. Схватив его за кисть, я сжал ее, заставляя отпустить рукоять короткого меча.

– Зачем?.. – прошептал пораженный Ян.

Я выдохнул. Вдохнул. Меч Яна торчал во мне. Вошел просто, без проблем. Сердце в груди яростно стучало, пытаясь заживить рану.

– Симфония металла.

Слова пробудили клинок. Лезвие заскользило в моем плече, выбираясь наружу. Первая история.

Клинок взмыл вверх, брызнул снопом искр. Металл столкнулся с металлом. Замер. И вновь зазвенел.

– Не заставляй меня злиться, – попросил я. – Остановись, пока не поздно.

Меч отбивал атаку за атакой, но все же сдавал позиции. Реагировать было сложно, тем более, Ян в недоумении стоял на одном месте, с идиотским выражением лица игнорируя снопы искр и звон разгоряченного оружия, даже не стараясь уйти от атак.

– Симфония металла!! – закричал я.

Тласолтеотль вздрогнула. Лезвие расщепилось, раскаленные иглы брызнули, вторая история огородила Яна.

– Ты ведешь себя как дура!

Меч южанина работал все медленнее. Я чувствовал – силы стремительно иссякают. Поддерживать Симфонию сразу в двух клинках было слишком сложно. Время кончалось.

Дешевая рукоять легла в мои ладони, я бросился вперед, надеясь на то, что иглы Тласолтеотль прикроют человека. Кинжалы появились прямо перед лицом.

– Хватит! – приказал я, выбивая один из них – коротким мечом это было сделать гораздо проще. – Остановись!

Алиса не замедлилась. Кинжал обрушился на лезвие, кулак попал мне прямо под ребра. Легкие скрутило, но воздух мне не был нужен; сердце дрогнуло, но я остался стоять. Переставив руки, отбил еще один удар. Вампирша сражалась из тумана, пользуясь полумраком, пользуясь моими поблажками.

Это злило меня. Она решила, что я полюблю обычного человека с обычными глазами. Своей ревностью Алиса обесценивала то, что я чувствую, – то, что глубже и важнее касаний, поцелуев, секса. Я знал, что виноват. Мне надо было заткнуть ее рот губами, а потом убить Яна, доказать свою верность. Но это не мой выход. Человек меня забавляет, пусть он и скучен. Тонкий фарфор, который ломается от чего угодно, но не от взгляда, – вот, что меня смешит. Я хочу лишь смотреть, наблюдать. И мне не нужен мужчина в кровати, мне был не нужен никто, кроме Алисы.

Но она этого не понимает. Для нее Ян – моя игрушка, она боится этой мысли. И стремится уничтожить человека, пусть ценой драки со мной.

Я знал, чего хочет вампирша. Лишь не знал, понимает ли она, чего хочу я. Судя по поведению – очевидно, нет.

И поэтому я дрался. Чтобы вынудить ее прислушаться.

– Остановись, – попросил я, отбиваясь. – Не вынуждай меня отнимать второй кинжал. Он помнит вкус моей крови.

Алиса отскочила назад. Туман выплескивался из ее глаз.

– Хоть голыми руками, но убью, – прошипела вампирша. – Этот педик не только слаб, но и жалок. Требует смерти. Так дай же! Я зубами порву его самодовольную харю!

– Он глуп. Пока еще.

– «Пока»?! Хочешь ждать, пока поумнеет?!

– Умрет раньше. Я ждал тебя.

Алиса не ответила, и я продолжил:

– Тебя, понимаешь? Эти чертовы инквизиторы все спутали. Но я ждал. Специально взял седло побольше. Вдвоем поместимся. Как тогда, помнишь? Мы ехали в Альтстон, ты пряталась от солнца...

Я подошел к девушке и коснулся ее лица. Дождь разъедал кожу. Поэтому Алиса так бесилась. И тело, и чувства под ударом.

– Твои раны... – прошептал я, наклоняясь к ней. – Они мне нравятся. Их больно видеть. Но ты – прекрасна.

Поцелуй с ней был сдобрен кровью. Она капельками покрывала лицо, обожженное водой. Алису не спас даже капюшон.

– Почему ты ушла? – я коснулся ее щеки. – Это так усложнило все... Не представляешь, как я устал. Без тебя.

– Разве ты не злишься? – тихо спросила девушка.

– Не могу. Хотя ты заслужила небольшое наказание, – пробормотал я, с усмешкой куснув Алису за губу.

– Я в предвкушении, – промурлыкала вампирша.

– Но сначала нам надо уехать на юг.

– За море?

– И дальше. Дождь не обычный. Леса вот-вот рухнут.

Алиса улыбнулась и обняла меня.

– Мы справимся, – прошептала она и добавила с нескрываемым ядом. – Особенно, если этот педик сдохнет.

***

Как только Ян отдохнул, мы двинулись дальше. Алиса устроилась в седле со мной, как можно плотнее закутавшись в плащ. Наша троица ехала в полном одиночестве – туман дождя окутывал лошадей, скрывая нас от мира, а мир – от нас.

Юноша вел себя тихо, ничего не говорил, только изредка посматривал в нашу с Алисой сторону. Перехватив один из таких взглядов, я приблизил коня к Яну.

– Может, нам стоит поговорить? – предложил я, обращаясь к спутникам.

– М-м-м. Да? Конечно, почему бы и нет, – вампирша в очередной раз продемонстрировала любовь к сарказму.

– Хорошая идея, Джор… – Ян не успел закончить, Алиса его перебила:

– Не произноси его имя.

– А как мне его называть?

– Как хочешь. Называй инквизитором или демоном, или еще как-то. Его имя с севера, и твой южный язык не может выговорить правильно.

– Откуда ты знаешь, что я…

– Вижу и слышу.

Воцарилось молчание. Я невесело усмехнулся.

***

За весь день я не видел ничего, кроме дождя, молний и серых листьев, сбиваемых крупными каплями. Алиса демонстративно игнорировала Яна. Ян – хоть и отдохнул в той пещере, все-таки засыпал. И я, глядя на то, как стремительно его голова клонится вниз, к гриве лошади, невольно удивился: «Неужели и я был таким слабым? Мне тоже требовалось столько отдыха?».

Я ведь уже и привык к тому, что я не человек, даже и не ребенок вампиров, а демон. Я привык к тому, что во мне чужие органы (доставшиеся, подозреваю, от другого человека); к тому, что сердце паразитирует на моем теле, управляя им как кукловод, иногда подавляя даже мою собственную волю. Меня не поражает мысль о случившемся в Гриде, я спокойно осознаю, что Алиса в первую очередь девушка, которая мне нужна; во вторую – сестра; и уж потом охотник, убийца… вампир. Так же как и когда-то, будучи ребенком, я принял смерть родителей, смирился с гневом внутри и стал инквизитором. Молился Кресту, Святой Троице, Богородице. Ненавидел язычников, так, как того от меня требовали. А теперь связан обязательством возродить культ Тласолтеотль. Что тоже не стало для меня чем-то шокирующим.

Видимо, это то, что объединяет всех живых существ. Если мы не сможем смириться, разрушится не только наше сознание, но и душа. И Ян – один из тех, кому нужно принимать происходящее. К счастью, он не трясется от ужаса, хотя еще утром получил пулю в горло. Его глаза спокойно встречают взгляд Алисы, хотя еще днем она нападала на него и изрыгала ругательства. А руки привычно управляются с поводьями, будто нет дождя, вампиров, демонов. Есть лишь он и дорога.